Theo Washington Post, nhà chức trách ban đầu cho rằng đã có vụ tai nạn rồi bỏ chạy khỏi hiện trường khi một chiếc SUV tăng tốc leo lề rồi cán vào nạn nhân 14 tuổi trên vỉa hè. Vụ việc khiến nạn nhân bị thương khá nặng và phải nghỉ học một tuần.
Hôm 20/12, ông Michael Venema, Cảnh sát trưởng thành phố Clive, nơi xảy ra sự việc, cho biết thủ phạm Nicole Marie Franklin đã thú nhận hành vi phạm tội của mình. Franklin thậm chí còn nói thẳng rằng mình cố tình đâm xe vào thiếu nữ vì cho rằng cô bé là người Mexico.
Sự thú nhận đáng kinh ngạc này đã khiến người dân địa phương kêu gọi phía công tố đề xuất thêm tội ác vì thù ghét đối với Franklin, bên cạnh tội danh cố ý giết người.
Phát biểu trước các phóng viên về vụ việc diễn ra hôm 9/12, ông Venema cho biết Franklin tiếp tục đưa ra hàng loạt tuyên bố xúc phạm người Latin sau khi thừa nhận tội ác. Cảnh sát trưởng cho biết giờ đây đã có đủ cơ sở để xác định Franklin đưa ra nhận định về sắc tộc của nạn nhân trước khi đâm xe vào cô gái.
 |
Thủ phạm Nicole Marie Franklin thừa nhận việc cố tình đâm vào nạn nhân 14 tuổi vì cho rằng cô bé là người Mexico. Ảnh: Washington Post. |
"Tôi muốn nói theo cách mạnh mẽ nhất có thể, là không chỗ trong cộng đồng của chúng ta, hoặc bất cứ nơi nào khác, cho kiểu thù hận hoặc bạo lực này. Chúng tôi sẽ tích cực làm việc với gia đình nạn nhân để tìm kiếm công lý", ông Venema cho biết.
Trong cuộc phỏng vấn vài ngày sau vụ tai nạn, nạn nhân Natalia Miranda cho biết cô không hề nhớ gì về lúc bị đâm. Nạn nhân chia sẻ mình tỉnh lại sau đó với các vết bầm dập và vết xước trên mặt.
"Tôi chỉ nhớ lúc cái xe hướng về phía mình. Tôi chỉ là một cô bé đang đi bộ đến trận đấu bóng rổ. Tôi không đáng bị như thế này; tôi không đáng bị đâm bởi một chiếc xe", nạn nhân nói.
Cô bé hiện đã có thể quay lại trường học nhưng ông Venema cho biết gia đình nạn nhân yêu cầu sự riêng tư sau khi biết được vụ tấn công là có chủ ý. Khi được hỏi liệu ông có bất ngờ không khi thủ phạm thừa nhận tội ác một cách trắng trợn như vậy, ông Venema trả lời: "Nói rằng tôi bị sốc là chưa đủ".
"Tôi đã làm việc trong ngành 35 năm, và tôi đã rất quen với việc mọi người có một chút nhẫn tâm hoặc có thể rời khỏi hiện trường vụ tai nạn mà không quan tâm đến ai đó bị thương do vô tình. Tôi đã rất sốc khi biết rằng đây là một hành động có chủ ý", cảnh sát trưởng nói.
Ông Venema cho biết cảnh sát đang xem xét việc buộc tội thù ghét với Franklin, nhưng nhấn mạnh rằng tội danh cố ý giết người đã là tội nghiêm trọng nhất có thể.
Nhưng việc thiếu tội danh thù ghét (vì phân biệt chủng tộc) đối với Franklin cho đến thời điểm này đã khiến một số cư dân địa phương lo ngại. Một số người nói với báo Des Moines Register rằng những tội ác thù ghét như vậy đang có xu hướng gia tăng kể từ khi ông Trump trở thành tổng thống vào năm 2016.
Trong một thông báo hồi tháng 6, Giám đốc Hội đồng Quan hệ Mỹ - Hồi giáo, ông Ibrahim Hooper, cho biết tổ chức của ông đã thấy sự gia tăng đột biến chưa từng thấy về những hành động thù ghét nhắm vào người Hồi giáo Mỹ, người nhập cư và thành viên của các nhóm thiểu số khác", kể từ khi ông Trump lên nắm quyền.
"Chúng tôi lên án hành động bạo lực này, được cho là nhắm vào một cô gái trẻ chỉ vì cô ấy được nhìn nhận như là một phần của cộng đồng người Latin, và kêu gọi các cơ quan thực thi pháp luật xem xét đưa ra cáo buộc thù ghét trong vụ án này", ông Hooper cho biết.
"Cùng với các cộng đồng thiểu số khác, các thành viên của cộng đồng Latin đang ngày càng bị nhắm đến bởi sự thù hận và phân biệt đối xử trong môi trường chính trị độc hại hiện nay", ông Hooper nói thêm.
