Vào khoảng 20h một buổi tối tháng 3 mát mẻ và nhiều mây, Nafiah Ikram đang trên đường về nhà ở Long Island sau ca làm việc kéo dài 10 giờ tại cửa hàng CVS. Cô gái 21 tuổi làm kỹ thuật viên dược phẩm ở đây.
Ikram đỗ xe bên ngoài nhà mình, mẹ cô - người ngồi ở ghế hành khách - vội vàng vào nhà vì cần dùng nhà vệ sinh. Ikram nán lại một chút để lấy đồ ăn từ phía sau xe.
Một người đàn ông mặc áo trùm đầu lao ra từ bóng tối, chạy về phía Ikram và ném một cốc axit lớn vào mặt cô rồi bỏ chạy. Axit phá hủy một bên kính áp tròng của Ikram và lan vào mắt cô. Hóa chất nguy hiểm này chảy xuống cổ họng khi cô hét lên, thiêu đốt phổi của cô gái bất hạnh. Gia đình Ikram cho rằng cô lẽ ra không thể sống sót nếu không nhờ người mẹ - vốn là một học viên y tá - đã nhanh tay đưa con gái vào phòng tắm và xối nước lên người cô.
Tội ác ghê sợ
Hơn một tháng trôi qua, sau nhiều tuần nằm viện, Ikram vẫn đang chịu đựng những vết thương bỏng rát và ăn uống rất khó khăn. Các bác sĩ cảnh báo rằng thị lực của cô có thể bị tổn hại vĩnh viễn sau cuộc tấn công ngày 17/3.
Tới nay, chưa có lệnh bắt nào được đưa ra.
 |
| Nafiah Ikram vẫn đang phải chịu đựng những vết thương bỏng rát sau vụ tấn công vô cớ. Ảnh: New York Times. |
Gia đình Ikram sống trong sợ hãi. Họ tự hỏi ai đã tấn công Ikram, một sinh viên Đại học Hofstra. Đó dường như là một vụ tấn công có chủ đích.
“Tôi đã may mắn sống sót”, Ikram nói trong một cuộc phỏng vấn với New York Times hôm 22/4. “Tôi nghĩ rằng tất cả sẽ chỉ sáng tỏ khi người đã làm điều này hoặc những người đứng sau vụ tấn công bị bắt giữ. Nhưng hiện tại, tôi đang cố gắng để vững vàng”.
Ông Sheikh Ikram, cha của Ikram cho biết ông tin rằng giới chức trách cần huy động thêm nguồn lực để điều tra vụ việc.
“Chúng tôi không thể bớt lo lắng. Chúng tôi thậm chí không dám ngồi ở bên ngoài. Cả nhà thực sự hoang mang”, ông Sheikh Ikram chia sẻ.
Ủy viên Patrick J. Ryder của Sở Cảnh sát quận Nassau gọi vụ tấn công - xảy ra tại ngôi nhà ở Elmont, New York - là một “tội ác ghê sợ”. Một phần của vụ tấn công đã được ghi lại trên video giám sát và cảnh sát đang treo thưởng 10.000 USD cho ai cung cấp thông tin có thể giúp bắt giữ nghi phạm tấn công hoặc bất kỳ ai khác có liên quan.
Tuy nhiên, hồi đáp những câu hỏi về cuộc điều tra, phía cảnh sát chưa cung cấp thêm thông tin nào ngoài tuyên bố cách đây một tuần mô tả nghi phạm đeo găng tay và mặc áo len đen.
"Đây thực sự là ác mộng đối với bất cứ bậc cha mẹ nào"
Cuộc tấn công tàn nhẫn và dường như vô cớ nhằm vào Ikram, cô gái gốc Pakistan sinh ra ở Bronx, xảy ra trong bối cảnh những người Mỹ gốc Á gần đây liên tục trở thành nạn nhân của vụ tấn công vì thù ghét ở New York và trên toàn nước Mỹ. Một vụ xả súng hàng loạt vào tháng trước ở khu vực Atlanta, đã giết chết 8 nạn nhân, trong đó có 6 phụ nữ gốc Á. Vụ xả súng hàng loạt khác xảy ra vào tháng này ở Indianapolis, với 4 trong số 8 nạn nhân là người theo đạo Sikh, tiếp tục làm dấy lên nỗi sợ hãi rộng khắp về hậu quả chết chóc của tội ác liên quan tới sự bài ngoại.
Bộ phận ở New York của Hội đồng Quan hệ Mỹ - Hồi giáo đang kêu gọi giới chức trách điều tra vụ tấn công Ikram theo hướng tội ác thù ghét.
Tuy nhiên, một người phát ngôn cảnh sát nói rằng chỉ khi bắt được nghi phạm, giới chức trách mới đưa ra quyết định về việc có điều tra vụ việc theo hướng tội ác thù ghét hay không.
Tấn công bằng axit là một hành động vô cùng tàn độc. Các vụ tấn công kiểu này từng được ghi nhận ở nhiều nơi trên thế giới, nhưng đặc biệt phổ biến ở một số quốc gia bao gồm Pakistan, Ấn Độ, Anh và Uganda, theo tổ chức Acid Survivors Trust International có trụ sở tại London.
Nhóm nạn nhân chiếm tỷ lệ lớn nhất là phụ nữ. Và axit - hóa chất có thể khiến một người bị tàn tật suốt đời - thường được xem là một vũ khí ưa dùng của những người đàn ông thù hận, đòi trừng phạt những người phụ nữ bị họ cáo buộc là không chung thủy hoặc không vâng lời.
Vụ tấn công nhằm vào Ikram bắt đầu nhận được sự chú ý nhiều hơn sau khi người dẫn chương trình truyền hình đồng thời là một nhà văn Padma Lakshmi đăng tải câu chuyện lên trang Instagram trong tuần này. Lakshmi đã kêu gọi mọi người quyên góp để giúp trả viện phí cho Ikram, cũng như tìm kiếm thông tin giúp cảnh sát tìm ra nghi phạm vụ tấn công. Ông Sheikh Ikram, cha của Ikram, vốn là lái xe của cô Lakshmi.
 |
| Trước khi bị tấn công, Nafiah Ikram là sinh viên của Đại học Hofstra. Ảnh: NYP. |
“Đây thực sự là ác mộng đối với bất cứ bậc cha mẹ nào, khi bi kịch như vậy xảy ra với con của mình, với cô con gái trẻ tuổi và đầy hứa hẹn với cả cuộc đời phía trước”, Lakshmi viết trong bài đăng tải trên Instagram.
“Tôi không hiểu ai trên thế giới này lại có thể ra tay như vậy. Tôi cũng không biết họ có thể lấy axit ở đâu. Những suy nghĩ về nạn nhân không ngừng xuất hiện trong đầu tôi”, Lakshmi nhấn mạnh.
Theo New York Times, Ikram cho biết sức khỏe của cô đã bắt đầu cải thiện trong vài tuần gần đây. Cô đã có thể ăn một số thức ăn mềm nhưng việc nuốt thức ăn vẫn rất khó khăn. Các bác sĩ hy vọng da của Ikram sẽ lành lại, nhưng thị lực của cô được cho là không còn khả năng hồi phục. Ngoài ra, cô gái trẻ cũng bị chấn thương tâm lý. Ikram sợ hãi, không dám đi đâu một mình, cha cô cho biết.
Cũng theo lời người cha, một người hàng xóm đã nhìn thấy một chiếc ôtô màu đỏ đậu gần nhà, có thể có ba người bên trong, trước khi xảy ra vụ tấn công. Vợ của người hàng xóm này nói rằng chiếc xe đậu ở đó từ trước vào buổi tối xảy ra sự việc, nhưng cô không chú ý nhiều tới nó.
Ông Sheikh Ikram cho biết ông không biết vì sao cảnh sát không xác định được người liên quan tới chiếc xe, hay tìm thêm thông tin về nơi những kẻ tấn công đã bỏ trốn, dựa vào những hình ảnh giám sát hiện trường hay camera giám sát giao thông.
“Tôi gặp ác mộng, không thể tập trung vào bất cứ việc gì. Vợ tôi không thể đi làm vì phải chăm sóc con gái”, ông Sheikh Ikram cho biết.
Hiện Ikram không thể tiếp tục chương trình học ở trường Hofstra. Cô cho biết muốn trở thành bác sĩ nhi khoa.
“Giờ đây tôi cảm thấy không còn là chính mình nữa. Làm việc gì tôi cũng nghĩ tới vụ tấn công đó. Tôi đang cố gắng không quá buồn thảm hay tiếc nuối nữa, mà nhìn vào những điều tích cực dù cho lúc này cũng không có nhiều điều như vậy”, Ikram nói.
