Trận giao hữu giữa CLB TP.HCM và Ulsan Hyundai trên sân Thống Nhất diễn ra vào ngày 17/1. Ulsan Hyundai là tập thể mạnh khi giành ngôi á quân K.League 1 2019 (hạng cao nhất Hàn Quốc). CLB này từng vô địch AFC Champions League năm 2012.
Đội hình CLB Ulsan Hyundai quy tụ nhiều tuyển thủ Hàn Quốc như Park Joo-ho, Kim In-sung và thủ môn Jo Hyeon-woo, người có màn trình diễn xuất sắc trong khung gỗ tuyển Hàn Quốc ở World Cup 2018.
 |
| Công Phượng đã có mặt tại TP.HCM và tập buổi đầu tiên. Ảnh: Quang Thịnh. |
Đây là lần thứ ba CLB Ulsan Hyundai sang Việt Nam đá giao hữu. Tháng 12/2017, CLB Hàn Quốc thắng 3-2 trong trận giao hữu với U23 Việt Nam. Tháng 1/2019, Ulsan Hyundai đá giao hữu cùng U22 Việt Nam và đội tuyển Việt Nam.
Trận giao hữu với Ulsan Hyundai là dịp quan trọng để HLV Chung Hae-seong chốt đội hình. CLB TP.HCM sẽ chạm trán Buriram United tại vòng sơ loại AFC Champions League trên sân Chang Arena vào ngày 21/1. Nếu đánh bại đại diện của Thái Lan, CLB TP.HCM tiếp tục di chuyển sang Trung Quốc chơi vòng sơ loại cuối cùng.
Trước mùa giải, CLB TP.HCM bổ sung nhiều nội binh đáng chú ý như Võ Huy Toàn (từ CLB Đà Nẵng), Bùi Tiến Dũng (CLB Hà Nội), Lê Đức Lương, Lê Văn Sơn (HAGL), mua lại hợp đồng của Nguyễn Công Phượng từ Sint-Truidense. CLB TP.HCM ký hợp đồng với ngoại binh Pape Abdoulaye Diakite cao 1,94 m, từng thi đấu tại Mỹ. Đội chủ sân Thống Nhất đã từ chối chiêu mộ cựu tiền đạo Liverpool, David N’Gog.
Hôm 7/1, Công Phượng đã ra mắt CLB TP.HCM. Một ngày sau, anh có buổi tập đầu tiên cùng đội bóng mới, nhưng chưa sẵn sàng vì vấn đề thể lực.
