Cách đây ít ngày, HLV Arsene Wenger ca ngợi cậu học trò Mesut Oezil đã vươn lên sánh ngang huyền thoại Dennis Bergkamp sau màn trình diễn ấn tượng giúp Arsenal hạ gục Bournemouth. Ở trận đấu ấy, tiền vệ người Đức là tác giả pha kiến tạo cho Gabriel Paulista mở tỉ số trước khi tự mình nhân đôi cách biệt trong hiệp 2, qua đó giúp Arsenal giành thắng lợi 2-0 trước Bournemouth để tạm vươn lên ngôi đầu bảng.
Hoàn toàn có thể hiểu được sự vui mừng và ngưỡng mộ của HLV Wenger với học trò. Chỉ sau 19 vòng đấu, Oezil đã kiến tạo cho đồng đội 16 bàn thắng. Thành tích chưa từng có ai đạt được trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh giúp Arsenal vô địch lượt đi Premier League. Tuy vậy theo quan điểm của chuyên gia Jamie Carragher, màn trình diễn xuất sắc ở mùa bóng năm nay chưa đủ để Oezil ngồi chung mâm với huyền thoại Dennis Bergkamp.
Tháng 2 năm 2014, Arsenal tri ân Bergkamp bằng việc dựng tượng đồng bên ngoài sân Emirates. Từ rất lâu trước thời điểm ấy, Bergkamp đã trở thành tượng đài bất tử trong lòng người hâm mộ Pháo thủ bởi hàng loạt danh hiệu cùng cảm xúc thăng hoa tột bậc anh đem lại qua từng đường bóng. Đến hình dáng bức tượng đồng của Bergkamp cũng khác biệt. Tượng của huyền thoại bóng đá thường có dáng đứng nghiêm trang còn tượng mô tả pha đỡ bóng sở trường như của Bergkamp có lẽ rất ít người sở hữu. Tức là, người ta muốn tôn vinh và đặt điểm nhấn vào kỹ năng chơi bóng của anh.
Tiền đạo có gương mặt bao giờ cũng lạnh như băng này sở hữu những pha chạm bóng đạt đến độ hoàn hảo, có tầm nhìn tuyệt hảo và dứt điểm lạnh lùng. Thật khó để gọi Bergkamp là một trung phong, càng không thể coi anh như một số 10. Nói cách khác: anh là tiền đạo có nhiều pha kiến tạo nhất và là tiền vệ có nhiều pha lập công nhất. Anh luôn nghĩ và làm những gì tốt nhất cho đội bóng.
 |
| Oezil chưa thể ngồi chung mâm với Dennis Bergkamp. |
Huyền thoại Hà Lan là người truyền cảm hứng giúp Arsenal đoạt cú đúp danh hiệu đầu tiên ở mùa giải 1997/98 (Ngoại hạng Anh và FA Cup) dưới thời HLV Arene Wenger. Mùa ấy anh cũng được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất giải. Tất cả nhớ về anh qua những bàn thắng đẳng cấp, những cảm xúc dạt dào trong từng pha đi bóng chứ không phải con số thống kê.
Khi nhìn lại sự nghiệp của Bergkamp, ít ai nhắc đến các con số thống kê như 12 pha kiến tạo thành bàn mùa 2001/02 hay 7 pha kiến tạo thành bàn mùa 2003/04. Những gì đọng lại là kiệt tác lừa bóng bằng cú chích mũi giày rồi xoay người sút tung lưới Newcastle trên sân St James Park, cú hat-trick ngoạn mục vào lưới Leicester hay bàn thắng đầu tiên cho Arsenal - pha bắt vô-lê đẹp mắt vào lưới Southampton.
Mọi con số thống kê đều bị lãng quên trong khoảnh khắc vinh quang bởi người xem bóng đá coi trọng cảm xúc. Bạn nhớ kỷ lục 20 pha kiến tạo của Henry hay nhớ thành tích đi kèm kỷ lục mà anh ấy đạt được? Ngoài các chuyên gia, các nhà báo, ít người nhớ tới kỷ lục 20 pha kiến tạo mà Thierry Henry thiết lập ở mùa giải 2002/03 vì năm ấy MU vô địch. Kỷ lục chỉ được người ta nhớ đến nhiều năm sau nó nếu gắn với danh hiệu. Kỷ lục 49 trận bất bại của Arsenal chính là minh chứng.
Oezil đã có 16 đường chuyền thành bàn chỉ sau nửa mùa bóng, tức chỉ còn kém kỷ lục của Henry 4 pha kiến tạo. Nếu không dính chấn thương nghỉ hết mùa, gần như chắc chắn Oezil sẽ xô đổ kỷ lục này. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì nếu Arsenal không chấm dứt cơn khát danh hiệu Ngoại hạng Anh đã kéo dài hơn một thập kỷ?
Ngôi sao chỉ vươn lên tầm huyền thoại khi anh ta đặt ảnh hưởng đậm nét đến thành công hoặc mở ra kỷ nguyên mới cho đội bóng. Ngày 20/06/1995, Arsenal chi 7,5 triệu bảng để có Dennis Bergkamp. Thời điểm đó, chẳng ai nghĩ rằng cầu thủ vừa thất bại thảm hại ở Inter lại làm thay đổi phong cách của Arsenal. Nói cách khác, Bergkamp chính là người đặt nền móng cho một Pháo thủ đẹp mắt, lãng mạn như bây giờ.
 |
| Berkamp cùng chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh mùa 1997/1998. Ảnh: Empics. |
Trước thời HLV Wenger, Arsenal được biết đến là đội bóng của lối chơi buồn tẻ. Chelsea không phải đội đầu tiên bị gọi là "boring" (nhàm chán), Arsenal mới tiên phong. Người tiền nhiệm của HLV Wenger là George Graham chỉ tập trung vào chuyện phòng ngự. CĐV sáng tác hẳn một bài hát một bài hát mang tên “One-nil to the Arsenal” (1-0 cho Arsenal) không rõ để chế giễu hay khen ngợi khả năng phòng ngự của Arsenal.
Sự xuất hiện của Bergkamp đã thay đổi tất cả. Ray Parlour, cầu thủ chơi bóng cho Arsenal thời Graham từng nhận xét là, Bergkamp giúp họ nhận ra cú chạm bóng đầu tiên không có nghĩa chỉ đẩy bóng rồi chạy thật nhanh như thông thường. Bergkamp sử dụng cú chạm bóng đầu tiên để qua người, để đưa mình vào vị trí thuận lợi nhất. Cách Bergkamp tập luyện hàng ngày và trình diễn với trái bóng mỗi tối thi đấu làm đồng đội nhận ra nhiều điều lý thú.
Trước thời Bergkamp, Arsenal chỉ có những mẫu tiền đạo thuần chất Anh như Ian Wright, Kevin Campbell hay Alan Smith. Sự xuất hiện của Bergkamp là động cơ thúc đẩy Wenger chiêu mộ loạt cầu thủ tấn công như Marc Overmars, Nicolas Anelka, Robert Pires hay Thierry Henry... Từ nền móng Bergkamp, Arsenal đã rũ bỏ hoàn toàn hình ảnh “boring” thời Graham để trở thành đội bóng mang phong cách tấn công suốt gần 2 thập kỷ qua.
Bergkamp cũng không chỉ thay đổi bộ mặt Arsenal, mà còn góp phần nâng tầm chất kỹ thuật của Premier League. Những năm đầu giải đấu số một xứ sương mù, các cầu thủ chơi theo cảm xúc như Eric Cantona thuộc dạng của hiếm. Và sau khi Bergkamp xuất hiện, Premier League đón chào thêm nhiều ngôi sao tấn công kiệt xuất, đặc biệt là từ Serie A - giải đấu số 1 thế giới khi ấy - như Gianfranco Zola, Benito Carbone, Roberto Di Matteo hay Paolo Di Canio…
Đứng trước huyền thoại với tầm ảnh hưởng vĩ đại như thế, Oezil quả thực quá nhỏ bé. Chuyển đến Arsenal từ mùa hè 2013, ấn tượng lớn nhất về Oezil không phải những pha kiến tạo liên tiếp như thời gian qua mà là sự thất thường của ngôi sao đỏng đảnh. Con số thống kê mùa này của Oezil rất ấn tượng nhưng sẽ thật vô nghĩa nếu Arsenal không thể vô địch.
