Sự cố xảy ra ở phút 104 trận bán kết giải vô địch U20 châu Phi giữa Zambia và Nam Phi hôm 8/3. Hàng loạt cầu thủ đã đổ gục ngay trên sân, ôm mặt và có triệu chứng khó thở. Ngay lập tức, trọng tài đã cho dừng trận đấu để tìm hiểu nguyên nhân.
Một lượng lớn hơi cay đã tràn vào sân National Heroes khiến các cầu thủ và cổ động viên khó thở. Theo nguồn tin từ Sun Sport, nguyên nhân có thể do lực lượng cảnh sát đang dùng hơi cay để giải quyết một vụ bạo động xảy ra bên ngoài sân vận động nơi trận đấu diễn ra.
Hơi cay là loại khí độc chủ yếu được sử dụng trong kiểm soát bạo động, gây ra nhiều vấn đề liên quan đến mắt, hô hấp và gây kích ứng da. Trong trường hợp nghiêm trọng hơn, loại khí này có thể gây mù vĩnh viễn, thậm chí tử vong.
Trận đấu đã bị gián đoạn khoảng 6 phút trước khi lượng hơi cay giảm bớt. Chủ nhà U20 Zambia đánh bại đội khách Nam Phi để giành vé vào chơi trận chung kết nhờ bàn thắng của Chilufya ở phút thứ 110. Đối thủ của họ sẽ là đội chiến thắng ở cặp bán kết 2 giữa U20 Senegal và U20 Guinea.
Năm 2015, trận đấu giữa Boca Juniors và River Plate đã phải tạm dừng sau hiệp 1 khi các cổ động viên của Boca ném pháo hơi cay vào các cầu thủ đội khách.
Hậu quả, 4 cầu thủ của "Dòng sông bạc" phải nhập viện sau khi hít phải hơi cay. Trận đấu bị hoãn vô thời hạn và sân vận động Bombonera ngay lập tức bị đóng cửa để phục vụ công tác điều tra.
