Derby Manchester luôn là phép thử khắc nghiệt, và với Michael Carrick, đó còn là bài kiểm tra đầu tiên ở vai trò HLV tạm quyền của Manchester United. Tỷ số 2-0 trước Manchester City không chỉ mang ý nghĩa điểm số. Nó phản ánh một buổi tối Carrick đọc trận đấu rõ ràng, ra quyết định mạch lạc và đặt niềm tin đúng chỗ.
Điểm nhấn lớn nhất nằm ở hàng công. Trong bối cảnh nhiều người chờ đợi một trung phong thuần túy, Carrick chọn phương án khác: đẩy Bryan Mbeumo lên đá cao nhất trong sơ đồ 4-2-3-1.
Đây không phải canh bạc cảm tính. Carrick cần một mũi nhọn cơ động, biết bứt tốc, biết pressing, biết tấn công khoảng trống phía sau hàng thủ Manchester City. Mbeumo hội đủ các phẩm chất đó.
 |
| Mbeumo mở tỷ số ở derby Manchester. |
Manchester United không cầm bóng vượt trội, cũng không đẩy nhịp trận đấu lên cao một cách vội vã. Họ giữ khối đội hình vừa phải, ưu tiên che trục giữa, buộc Manchester City triển khai ra biên.
Khi đoạt bóng, Manchester United chuyển trạng thái nhanh và thẳng. Không rườm rà. Không phô diễn. Mỗi pha lên bóng đều hướng đến mục tiêu rõ ràng.
Trong cách vận hành ấy, Mbeumo đóng vai trò then chốt. Anh không phải mẫu tiền đạo chạm bóng nhiều. Trận này, Mbeumo chỉ có 23 lần chạm bóng. Nhưng mỗi lần xuất hiện đều gắn với nguy cơ thực sự.
Hiệp một, ngôi sao người Cameroon đánh đầu từ đường chuyền dài của Amad Diallo, bóng đi chệch cột dọc. Hiệp hai, anh xâm nhập vòng cấm đón quả tạt của Bruno Fernandes, buộc Donnarumma phải cứu thua.
Bàn mở tỷ số ở phút 65 là kết tinh của toàn bộ ý đồ chiến thuật. Manchester United phản công nhanh, Fernandes tung đường chuyền đúng thời điểm, Mbeumo bứt tốc, giữ nhịp và dứt điểm gọn gàng.
Một pha xử lý không cầu kỳ, nhưng đủ sắc. Khi bàn thắng đến, thế trận cũng được định hình. Manchester City buộc phải dâng cao, còn Manchester United có thêm không gian để kiểm soát và chờ thời cơ.
 |
| Mbeumo cho thấy sự hiệu quả đáng kinh ngạc. |
Những con số cho thấy mức độ hiệu quả của Mbeumo. Một bàn thắng từ xG 0,8, ba cú sút, hai lần trúng đích. Anh có thể bỏ lỡ một cơ hội lớn, nhưng điều quan trọng là không đánh mất sự tự tin. Với một cầu thủ đá trái sở trường, khả năng giữ sự tỉnh táo trong thời khắc quyết định là điểm cộng lớn.
Ở tuyến giữa, Carrick ưu tiên sự cân bằng. Manchester United không pressing mù quáng. Họ chọn thời điểm để gây áp lực, chọn khu vực để thu hẹp không gian. Fernandes đóng vai trò trạm trung chuyển, kết nối giữa phòng ngự và tấn công.
Khi cần tăng tốc, Manchester United tăng tốc. Khi cần làm chậm, họ giữ nhịp. Sự chủ động ấy là điều hiếm thấy trong những trận derby gần đây của họ.
Chiến thắng này không nên được thổi phồng thành lời khẳng định dài hạn. Một trận đấu chưa thể nói hết về tương lai của Carrick. Nhưng nó đủ để tạo niềm tin.
Niềm tin rằng Manchester United có thể chơi kỷ luật hơn. Niềm tin rằng những lựa chọn không theo lối mòn vẫn có chỗ đứng nếu phục vụ đúng ý đồ chiến thuật. Và niềm tin rằng phòng thay đồ sẵn sàng đáp lại những chỉ đạo rõ ràng.
Old Trafford cần cảm giác chiến thắng trước đối thủ lớn. Các cầu thủ cần thấy vai trò của mình được tính toán, không phải sắp đặt ngẫu nhiên. Trong buổi tối ấy, Mbeumo trở thành biểu tượng cho tinh thần đó: chơi đơn giản, hiệu quả và đúng thời điểm.
Derby Manchester khép lại với tỷ số 2-0. Với Manchester United, đây có thể chưa phải bước ngoặt, nhưng là nền móng. Không ồn ào. Không hứa hẹn xa xôi. Chỉ là một chiến thắng được xây dựng từ những quyết định đúng, và từ một HLV mới bắt đầu đặt dấu ấn của mình.
