Sau cuộc bán đấu giá ở Hồ Tahoe và sau khi hội thảo NIPS kết thúc, Kai Yu lên máy bay về lại Bắc Kinh. Ở đó, ông đã gặp Li Deng, nhà nghiên cứu của Microsoft sinh ra ở Trung Quốc, người cũng có mối quen biết riêng với Hinton và cũng có vai trò riêng của mình trong cuộc bán đấu giá.

Kai Yu và Deng quen biết nhau qua nhiều năm hội thảo và giao lưu về AI, và họ đã được bố trí ngồi cạnh nhau trong chuyến bay dài đến châu Á. Do Hinton giữ kín danh tính những người tham gia, không một ai hoàn toàn chắc chắn rằng công ty nào đã tham gia cuộc đấu giá.

Họ rất muốn biết về điều đó, và Deng lại là người thích nói. Họ dành ra nhiều giờ đứng ở cuối cabin, thảo luận về sự trỗi dậy của học sâu. Nhưng họ cũng cảm thấy bị ràng buộc và cần phải giữ cam kết với chủ của họ, không tiết lộ sự tham gia của mình vào cuộc đấu giá. Do vậy, họ chỉ nói lấp lửng xung quanh vấn đề, cố tìm hiểu đối phương biết những gì đồng thời giữ kín các bí mật của bản thân.

GS Geoffrey Hinton. Nguồn: Independent.

Dù không nói ra, cả hai đều biết một cuộc cạnh tranh mới đã khai mào. Công ty của họ sẽ phải hành động trước động thái lớn của Google. Đó là cách vận hành của nền công nghiệp công nghệ. Đó là sự khởi đầu của cuộc chạy đua vũ trang toàn cầu, và cuộc đua này sẽ nhanh chóng leo thang theo những cách mà chỉ mới vài năm trước đây còn tưởng như phi lý.

Trong khi đó, Geoff Hinton lên tàu trở về Toronto. Cuối cùng, ông đã đến trụ sở của Google ở Mountain View, California. Tuy nhiên, dù gia nhập công ty, ông vẫn giữ chiếc ghế giáo sư tại Đại học Toronto và vẫn kiên định với những mục tiêu và niềm tin của riêng mình, tạo ra tấm gương để những học giả khác sắp theo chân ông bước vào những công ty công nghệ lớn nhất thế giới.

Nhiều năm sau, khi được yêu cầu tiết lộ những công ty tham gia cuộc đấu giá, ông đã trả lời theo cách riêng của mình. “Tôi đã ký hợp đồng quy định không tiết lộ chúng tôi đã trao đổi với những ai. Tôi có ký một hợp đồng với Microsoft, một hợp đồng với Baidu và một hợp đồng với Google”, ông nói. “Tốt nhất ta đừng bàn chuyện này nữa”. Ông đã không đả động đến DeepMind. Nhưng đó là một câu chuyện khác.

Sau sự kiện đấu giá ở Hồ Tahoe, Demis Hassabis, người sáng lập phòng thí nghiệm ở London này, đã nêu quan điểm của ông về thế giới. Ở một số khía cạnh, nó phản ánh quan điểm của Hinton. Nhưng ở khía cạnh khác, nó lại hướng đến tương lai xa hơn. Chẳng bao lâu sau, cả Hassabis cũng bị kéo vào cuộc chạy đua vũ trang toàn cầu.

Đây là câu chuyện về Hinton, Hassabis và các khoa học gia đã khơi dậy cuộc chạy đua này. Họ là một nhóm nhỏ các nhà nghiên cứu chiết trung từ khắp thế giới, những người nuôi dưỡng một ý tưởng trong nhiều thập niên, thường phải đối mặt với chủ nghĩa hoài nghi vô căn cứ, cho đến khi nó đột nhiên lớn mạnh, khiến cho họ bị hút vào guồng quay của một vài công ty lớn nhất toàn cầu - một thế giới náo động mà không ai trong số họ mong đợi.