Đằng sau thương vụ khó tin này là câu chuyện dài về những lần bị tổn thương, tiềm lực tài chính không tưởng, và cả sự phát triển của đội bóng số một nước Pháp.
Ngày 8/3/2017 là thời khắc lịch sử của cả Barca và PSG. Sau khi đè bẹp đối thủ đến 4-0 tại Parc des Prices, PSG thua 1-6 tại Camp Nou và bị loại khỏi Champions League. Người Catalunya gọi chiến thắng này là La Remontada. Họ tự hào đây là cuộc lội ngược dòng vĩ đại bậc nhất lịch sử túc cầu.
 |
| Messi trở thành người của PSG. Ảnh: PSG. |
Khi lòng tự ái bị tổn thương
Với PSG, đây là nỗi nhục, đặc biệt là sau cả tỷ euro người Qatar rót vào đội bóng thủ đô nước Pháp. Năm 2019, khi Neymar thừa nhận chiến thắng đẹp nhất sự nghiệp là màn thảm sát đội bóng chính mình đang khoác áo, báo chí Pháp đồn đại ông chủ Nasser Al-Khelaifi đã tức giận, tới suýt nhét Neymar xuống đội trẻ đến khi hết hợp đồng.
Song trận thua kinh điển này vẫn chưa phải mấu chốt tạo ra vấn đề. Mọi chuyện chỉ đến vào mùa hè năm đó. Barca khi ấy nhắm mua Marco Verratti, trụ cột của PSG, với giá 60 triệu euro. Nhận được lời đề nghị, PSG nhã nhặn từ chối.
Barca không chịu buông. Đội chủ sân Camp Nou được cho là "khuyên" Verratti bỏ tập để gây sức ép, giúp Barca có lợi thế trên bàn đàm phán. Ông chủ PSG không chịu được sự xúc phạm này. Kế hoạch tham vọng được vạch ra ngay trong cơn nóng giận: PSG phải cho Barca biết tay.
 |
| Barca xui Verratti bỏ tập để sang Camp Nou. PSG đáp trả bằng việc mua Neymar. Ảnh: Getty. |
Thứ gì không mua được bằng tiền, thì sẽ có được bằng rất nhiều tiền. PSG có rất nhiều tiền và có được thứ mình muốn. Hơn một tháng sau vụ xúi giục Verratti, Barca bàng hoàng khi PSG chiêu mộ Neymar.
222 triệu euro tưởng chừng như là con số đủ cứng để giữ chân ngôi sao người Brazil. Nhưng PSG trả đúng con số này, và Barca bị cuỗm mất báu vật từ xứ sở samba.
BBC sau này quả quyết, điểm mấu chốt trong thương vụ này là việc Neymar cũng muốn rời Barca. Nguyên nhân tới từ chính điều đã diễn ra sau trận La Remontada. Neymar chơi hay nhất trận, nhưng tâm điểm lại thuộc về Messi với màn ăn mừng cùng các CĐV Barca.
Bức hình ghi lại khung cảnh với Messi là tâm điểm ấy được dựng ngay bên ngoài sân Camp Nou và được đội ngũ truyền thông Barca khai thác triệt để trên mạng xã hội. Chính từ khoảnh khắc đó, Neymar biết dù cố gắng thế nào, anh vẫn xếp sau Messi và muốn rời Camp Nou.
Khi PSG tới với lời đề nghị không thể chối từ, Neymar đã gật đầu. PSG hút máu Barca lần một như thế.
Thực tế, Neymar sớm nhận ra sai lầm khi rời Barca để sang Pháp thi đấu. Anh lạc lõng ở giải đấu quá dễ chơi và chỉ được thi thố tài năng ở sân chơi Champions League vốn ẩn chứa nhiều rủi ro. Cứ vào mùa hè, Neymar lại đòi quay lại Barca để đá cạnh Messi.
PSG nhất mực từ chối, dù có lúc Barca tiến sát tới việc đưa ngôi sao người Brazil trở lại. Đội bóng Pháp không thiếu tiền.
Mục tiêu lớn nhất của Neymar thực tế không phải Barca. Anh chỉ muốn đá cạnh Messi, người bạn thân thiết ở bên ngoài đời. Bởi vậy khi vụ burofax nổ ra vào tháng 8/2020, người ta bắt đầu ít nói tới việc Neymar trở lại Barca hơn. Thay vào đó, họ quan tâm tới chuyện PSG sẽ tái hợp bộ đôi Neymar - Messi bằng cách nào.
PSG cuối cùng cũng chờ được ngày ấy, khi quá trình gia hạn hợp đồng giữa Messi và Barca đổ bể. Đội bóng Pháp là bên đầu tiên và cũng là duy nhất bày tỏ sự quyết liệt trong việc chiêu mộ Messi. Sau cùng, PSG đã thành công.
Barca cay cú. Việc khởi kiện PSG vi phạm Luật Công bằng tài chính trong việc đưa Messi về sân Parc des Princes cho thấy Barca khó chịu và bất lực thế nào trước quyền lực PSG.
Sức mạnh từ những đồng euro
Năm 2012, trong năm thứ hai của những người Qatar tại sân Parc des Princes, nhà cầm quân kỳ cựu Carlo Ancelotti đã tới dẫn dắt PSG. Đây là những gì chiến lược gia người Italy viết về PSG trong cuốn tự truyện "Lãnh đạo trầm lặng":
"Câu lạc bộ này rất khác so với Milan hay Chelsea, những nơi mà mọi thứ đều sẵn có và người ta đã biết cách quản lý. Đúng hơn PSG rất giống với các CLB mà tôi từng làm HLV trưởng trong những năm đầu sự nghiệp, chứ không phải là tổ chức với tham vọng trở thành thế lực bóng đá ở tầm toàn cầu.
 |
| PSG đang có hàng công mạnh nhất châu Âu. Ảnh: BR. |
Chúng tôi đến đá một trận trên sân khách vào ngày thứ năm, người quản trị viên hỏi chúng tôi muốn ăn gì vào đêm thứ bảy: "Cá hồi nhé các bạn, hay các món gà?". Là sao? Anh đang hỏi tôi câu này vào ngày thứ năm - tại sao chương trình không được hoạch định sẵn sàng từ trước? Câu lạc bộ này thậm chí không có riêng một nhà hàng. Các cầu thủ sẽ đến sân 30 phút trước khi tập luyện và ra về ngay sau khi hoàn tất buổi tập".
Cầu thủ số một của PSG khi đó là Nene, một người Brazil. Vài tháng sau, Nene bán xới khỏi Parc des Princes. PSG mang Zlatan Ibrahimovic về từ AC Milan. Hàng nghìn CĐV vây quanh sân bay Le Bourget để đón ngôi sao người Thụy Điển. Khi bước tới ôtô, nhiều CĐV PSG quá vui sướng, cố vươn người chạm bằng được vào Ibra.
Ngôi sao người Thụy Điển ra mắt ở dưới chân tháp Eiffel, với hơn một nghìn CĐV vây quanh. Anh vẫn thoải mái sút quả bóng lên trời và giơ chiếc áo PSG trước những ống kính phóng viên.
PSG không dám và không thể lặp lại điều này ở thương vụ ra mắt Messi. Hơn 300.000 CĐV đã tràn ra đường phố Paris để đón chào El Pulga. Để Messi đi bộ trên đường như Ibra nhiều khả năng sẽ kéo theo bạo loạn.
Bleacher Report ví von PSG đã cử đoàn xe đưa đón Messi, đảm bảo an toàn với tiêu chuẩn nguyên thủ quốc gia.
Sau gần 10 năm, PSG đã thay đổi. Tiêu chuẩn sân tập, trang thiết bị, dinh dưỡng tại đây thuộc dạng hàng đầu châu Âu. Từ ngưỡng chiêu mộ Ibrahimovic và Thiago Silva từ Milan khủng hoảng tài chính, PSG trong một mùa hè cuỗm trọn thủ quân của Real Madrid (Sergio Ramos), thủ quân Barca (Messi), thủ môn hay nhất Euro 2020 (Gianluigi Donnarumma), hậu vệ cánh hay nhất Serie A (Achraf Hakimi), và thủ quân tuyển Hà Lan (Georginio Wijnaldum).
Mẫu số chung trong tất cả thương vụ này thực tế rất đơn giản: Tiền. PSG có quá nhiều tiền để theo đuổi và trả cho những ngôi sao kể trên mức lương trên trời. Với hơn một thập kỷ đầu tư và theo đuổi tham vọng, PSG cũng có đội ngũ đủ tốt với Neymar và Mbappe là những đầu tàu để thu hút các ngôi sao hàng đầu.
Chiến thắng 6-1 vào năm 2017 tưởng chừng như đào một chiếc hố sâu ngăn cách đẳng cấp giữa Barca và PSG. Song đội chủ sân Camp Nou có lẽ không ngờ chính mình đang lọt hố. Họ bị AS Roma, Liverpool, Bayern Munich làm nhục liên tiếp tại Champions League những mùa sau đó.
Mùa trước, Barca thua chính PSG. Lúc này, với chữ ký Lionel Messi, PSG đang chính thức bỏ lại Barca ở phía sau.
