"Khi nào Juventus muốn Buffon thôi không chơi bóng, anh ấy có lẽ mới dừng lại", cựu huyền thoại Francesco Totti thốt lên. Câu nói ấy pha trộn bông đùa và sự thật cay đắng.
Buffon như chàng cận vệ già kiên trì với hành trình chống lại sự nghiệt ngã định mệnh. Nếu UEFA Champions League mùa 2019/20 không thể trở lại, đó sẽ là năm thứ 25 "Gigi", tên thân mật của Buffon, thất bại trong cuộc chiến chống lại bi kịch.
 |
| Buffon vẫn chưa chịu dừng lại dù đã 42 tuổi. |
Buffon không biết gục ngã
Buffon của quá khứ và bây giờ khác nhau rất nhiều. Gương mặt anh hốc hác và nhiều nếp nhăn hằn sâu hơn. Trên gò má thủ thành người Italy bắt đầu xuất hiện những đốm nâu chỉ thấy ở những người già. Buffon đã 42 tuổi và vẫn còn chơi bóng đỉnh cao.
Mọi thứ về Buffon đều rất cũ kỹ. Đó là ký ức buồn về 3 thất bại ở các trận chung kết Champions League trước AC Milan, Real Madrid và Barcelona. Tuy nhiên, có một thứ vẫn còn nguyên vẹn trong "Gigi", khi đôi mắt sâu màu xanh nước biển vẫn còn đầy hy vọng.
Buffon chưa muốn dừng lại. Anh vẫn tin số phận sẽ mỉm cười với mình. Anh tin điều tồi tệ hơn cả khái niệm "kém may" sẽ rời bỏ mình. Chính vì khát khao trong Buffon luôn mãnh liệt, anh chưa chịu giải nghệ. Hôm 17/4, Juventus đạt thỏa thuận gia hạn hợp đồng với ngôi sao người Italy thêm 2 năm.
Ở tuổi của Buffon, nhiều đồng đội quyết định treo giày, tận hưởng cuộc sống thanh thãn hoặc chuyển sang công tác huấn luyện. Buffon khác phần còn lại, ngay cả khi đã có những danh hiệu mà Cristiano Ronaldo và Lionel Messi phải ghen tỵ. Anh từng sở hữu chiếc cúp vàng danh giá.
Hè 2019, Buffon quyết định trở lại Juventus, nơi mang đến cho anh nhiều cảm xúc trái ngược. Tại đây, "Gigi" tiến gần đến chức vô địch Champions League, trước khi gục ngã trước ngưỡng cửa vinh quang. Điều đó xảy ra tới 3 lần. Trong bóng đá, vinh quang tạo ra tự mãn, còn thất bại mang đến thất vọng.
Buffon trải qua những cảm xúc cay đắng quá nhiều lần. Sau mỗi lần gục ngã, anh lại càng gắng sức hơn, để rồi tiếp tục chịu chung số phận. Định mệnh dường như dành sẵn cho anh một chỗ trong ngôi đền cho kẻ về nhì vĩ đại hoặc người không bao giờ có được chiếc cúp châu Âu.
 |
| Buffon vẫn chưa có duyên với danh hiệu Champions League. |
Khi xuất hiện trên các phương tiện truyền thông, Buffon chưa từng càm ràm về sự khắc nghiệt của số phận. Anh thậm chí cảm ơn cuộc đời vì không để mình vô địch Champions League, bởi khi ấy sứ mệnh của "Gigi" sẽ khép lại và thế giới chính thức mất đi cây trường sinh huyền thoại.
Chỉ mong Buffon không còn quá "đen"
Mùa 2019/20 được xem là cơ hội tuyệt vời để Buffon hiện thực hóa giấc mơ chinh phục Champions League. Anh linh cảm được điều đó. Juventus có Cristiano Ronaldo, Paulo Dybala, Giorgio Chiellini và Matthijs de Ligt, những người có thể giúp "Gigi" hóa giải lời nguyền vô duyên với chiếc cúp tai voi.
So với quá khứ, Buffon giờ để lại nhiều nghi ngờ hơn. Người hâm mộ tự hỏi đôi tay của anh có còn chắc chắn? "Gigi" liệu có trở thành chốt chặn vững chắc hay gánh nặng tuổi sẽ kìm hãm tài năng? Thời gian luôn tàn nhẫn và là kẻ thù khó bị đánh bại nhất với Buffon.
Năm ngoái, tất cả đều thấy Buffon sa sút nhiều trong trận thua Manchester United 1-3 trên sân Parc des Princes. Đứng trong khung thành của PSG, thủ thành người Italy không còn là "Người nhện" xuất chúng nữa. Tuy nhiên, Buffon vẫn muốn chống lại bi kịch. Thất bại chỉ làm anh rắn rỏi và gan lỳ hơn. Người cận về già vẫn tin vào kết thúc có hậu và may mắn sẽ tìm đến sau quá nhiều lần ngoảnh mặt.
Với Buffon, may mắn là điều anh còn thiếu mỗi khi bước vào thời khắc quyết định. Mùa 2002/03, Juventus thua Milan trong ngày Pavel Nedved - ngôi sao hay nhất của "Bà đầm già" bị treo giò. 12 năm sau, trọng tài bỏ qua tình huống Juventus xứng đáng được penalty khi Paul Pogba bị phạm lỗi trong vùng cấm địa. Nếu có bàn thắng, Buffon và đồng đội không gục ngã trước Barca.
Mùa 2016/17, Buffon thêm một lần nếm trải bi kịch. Juventus của anh chơi rất tốt trước khi Casemiro bên phía Real tung cú dứt điểm từ xa thành bàn. Trái bóng đã chạm vào cầu thủ "Bà đầm già" làm thay đổi quỹ đạo, khiến nỗ lực bay người cứu thua của "Gigi" trổ nên vô nghĩa. Một lần không may có thể do tình cờ. Hai lần sẽ là ngẫu nhiên. Và đến lần thứ ba, thì đó không còn trùng hợp nữa.
 |
| Trong những trận đấu quan trọng, Buffon thường không gặp may. |
Buffon quá "đen" ở những trận đấu lớn. Thông thường, thất bại theo kiểu như vậy dễ khiến người ta nản lòng. Tuy nhiên, "Gigi" như chiến binh rắn rỏi, người không bao giờ gục ngã. Vì tin vào điều tốt đẹp sẽ đến với mình, Buffon gồng mình chiến đấu đến khi 42 tuổi. Và đây chưa phải cột mốc cuối cùng.
Đã 24 năm trôi qua từ ngày thế giới được thấy một chàng thủ môn với đôi mắt xanh như màu nước biển trình làng trên đấu trường châu Âu. Rất nhiều thứ đã thay đổi. Zinedine Zidane có 3 chức vô địch Champions League liên tiếp trên cương vị HLV. Ronaldo "béo" giải nghệ và trở thành Chủ tịch của Real Valladolid. Những huyền thoại cùng thời đều không còn tung hoành trên sân.
Chỉ có Buffon miệt mài trên hành trình chống lại bi kịch. Với anh, mỗi mùa giải như khởi đầu mới. "Gigi" cũng không muốn sống mòn trong thất bại. Và anh sẽ chơi đến khi nào không thể thi đấu được nữa.
