Ánh đèn mờ sáng và những quả bóng disco quay tròn khi chiếc bánh với những tia lửa rực rỡ được mang đến cho màn "Chúc mừng sinh nhật" hoành tráng với sự tham gia của Tổng thống Trump. Nhân vật chính của tiệc sinh nhật, Kimberly Guilfoyle, bạn gái của Donald Trump Jr., sau đó giơ cao nắm đấm và hô to "Bốn năm nữa!".
Theo New York Times, đó là buổi tối thứ bảy sang trọng, vui vẻ và vô tư tại Mar-a-Lago một tuần trước, khi người ta chưa nhận thức được điều tồi tệ sắp xảy ra. Kể từ đó, khu nhà tổng thống ở Florida trở thành khu vực nóng của virus corona. Một số lượng lớn khách Mar-a-Lago từ cuối tuần trước đã nói rằng họ bị nhiễm bệnh hoặc tự cách ly.
Một tuần sau, bác sĩ Nhà Trắng tuyên bố vào tối 14/3 rằng tổng thống có kết quả xét nghiệm âm tính với virus sau nhiều ngày ông Trump liên tục từ chối tìm hiểu xem ông có bị lây bệnh sau khi tiếp xúc với nhiều người nhiễm bệnh hay không.
 |
| Tổng thống Trump tiếp đón Tổng thống Jair Bolsonaro của Brazil (ở giữa, bên trái) vào thứ bảy tuần trước (7/3) tại khu bất động sản Mar-a-Lago của ông. Ba trong số các trợ lý của ông Bolsonaro, người đi cùng ông đến bữa tối đó sau đó đã cho kết quả dương tính với virus corona. Ảnh: New York Times. |
Không ai an toàn trước virus
Kết quả được đưa ra chưa đầy 24 giờ sau khi Nhà Trắng đưa ra tuyên bố gây hiểu lầm lúc nửa đêm rằng không cần tiến hành thử nghiệm như vậy, gần như cùng lúc tổng thống cho biết ông đang tiến hành xét nghiệm do áp lực của công chúng.
Nhưng dù bằng cách nào, "lồng ấp" virus Mar-a-Lago đã trở thành ví dụ cho nguy cơ của các cuộc tụ họp nhóm trong thời virus corona, chứng minh virus có thể lây lan nhanh chóng và âm thầm như thế nào. Không ai an toàn khi gặp phải nó, không thượng nghị sĩ hay nhà ngoại giao hay thậm chí là người quyền lực nhất hành tinh được đảm bảo an toàn trong pháo đài thực sự được bao quanh bởi các đặc vụ của Sở Mật vụ.
Hạ nghị sĩ Matt Gaetz, đảng Cộng hòa, bang Florida, tham dự các sự kiện tại Mar-a-Lago vào cả tối thứ sáu và thứ bảy của cuối tuần đầu tiên vào tháng 3, không nhận ra rằng ông đã tiếp xúc với người bị nhiễm virus corona tại một sự kiện chính trị trước đó.
Chỉ thứ hai tuần trước, khi đi cùng ông Trump trên chuyên cơ Air Force One trở về Washington, ông Gaetz cho biết mình bị tách khỏi tổng thống và các hành khách khác trên máy bay. Sau đó, ông đã tự cách ly nhưng có kết quả xét nghiệm âm tính.
 |
| Hạ nghị sĩ Matt Gaetz (giữa) tại Mar-a-Lago trước bữa ăn tối với ông Trump và ông Bolsonaro. Sau khi trở về Washington, ông Gaetz đã tự cách ly vì ông đã tiếp xúc với người bị nhiễm virus corona tại một sự kiện chính trị trước đó. Ảnh: AP. |
Một số người khác tại Mar-a-Lago cuối tuần đó đã thử nghiệm dương tính, bao gồm một số người đi cùng Tổng thống Jair Bolsonaro của Brazil đến ăn tối với ông Trump trước bữa tiệc sinh nhật của cô Guilfoyle. Fabio Wajngarten, thư ký báo chí của ông, và Nestor Forster, nhà ngoại giao hàng đầu của ông ở Washington, đều ở đó và sau đó đã thử nghiệm dương tính.
Người phát ngôn của Nelsinho Trad, một thượng nghị sĩ Brazil, cũng đã thử nghiệm dương tính. Một thành viên khác của phái đoàn Brazil cũng đã thử nghiệm dương tính nhưng không có mặt tại Mar-a-Lago.
Một người khác dự tiệc gây quỹ tại Mar-a-Lago với tổng thống vào ngày hôm sau cũng đã thử nghiệm dương tính. Hôm 14/3, Ronna McDaniel, Chủ tịch Ủy ban Quốc gia đảng Cộng hòa, người đã giới thiệu ông Trump tại buổi gây quỹ ở Mar-a-Lago đêm trước bữa tiệc của bà Guilfoyle, tiết lộ rằng bà đã bị ốm và đang chờ kết quả xét nghiệm xem bà có nhiễm virus corona hay không.
Ông Bolsonaro cho biết hôm 13/3 rằng ông đã thử nghiệm âm tính, nhưng Bộ trưởng Y tế Luiz Henrique Mandetta sau đó nói rằng tổng thống sẽ được kiểm tra lại để đề phòng. Thị trưởng Francis Suarez ở Miami, người đã gặp ông Bolsonaro khi ông ở trong thị trấn, đã báo cáo vào ngày 13/3 rằng ông đã thử nghiệm dương tính.
Cuộc tụ họp xa hoa giữa dịch bệnh
Ông Trump khẳng định ông không lo ngại. Trong cuộc họp báo ở Vườn Hồng một ngày trước đó, một số phóng viên hỏi ông đã tiến hành xét nghiệm hay chưa.
 |
| Một bức ảnh được đăng trên Instagram bởi thư ký báo chí của ông Bolsonaro, Fabio Wajngarten. Ảnh: AP. |
12 giờ trước đó, Nhà Trắng tuyên bố ông Sean P. Conley, bác sĩ của tổng thống, phủ nhận sự cần thiết tiến hành xét nghiệm vì tiếp xúc của tổng thống với ông Wajngarten "rất hạn chế" và các tương tác của ông với ông Forster "đã xảy ra trước khi có bất kỳ triệu chứng nào".
Nhà Trắng không giải thích tại sao họ đưa ra tuyên bố nói rằng không cần thử nghiệm nếu tổng thống thực sự đã được xét nghiệm.
Văn phòng bác sĩ Nhà Trắng hôm 14/3 đã lấy nhiệt độ của ông Trump trước cuộc họp báo của ông và cho biết nhiệt độ bình thường.
Trong nhiều tuần, tổng thống đã tìm cách giảm bớt mức độ nghiêm trọng của dịch bệnh và đặc biệt nhạy cảm về việc tạo ấn tượng rằng chính ông đang gặp nguy hiểm. Một số cố vấn cho ông Trump hôm 14/3 được cho là đã bày tỏ sự cáu kỉnh với bà McDaniel vì công khai thừa nhận bị bệnh.
Theo một thành viên của Câu lạc bộ Mar-a-Lago, tổng thống vẫn không thay đổi cách chào hỏi khách bất chấp tình hình dịch bệnh. Ông Trump tin rằng việc ông sẵn sàng bắt tay và kết nối với những người ủng hộ đã giúp ông giành chức tổng thống. Câu lạc bộ có quy tắc bất thành văn là những người yêu mến ông hoặc trao đổi để kết nối với ông có thể tiếp xúc với ông.
Quy tắc này được thực hiện vào cuối tuần trước trong phòng tiệc của câu lạc bộ, khi tổng thống tiếp đón cả ông Bolsonaro cho bữa tối và đại gia đình Trump cho sinh nhật bà Guilfoyle.
Khi ông Trump dẫn ông Bolsonaro vào câu lạc bộ, một phóng viên đã hỏi liệu các trường hợp nhiễm virus corona mới được báo cáo ở khu vực Washington có khiến ông lo lắng rằng nó đang tiến gần đến Nhà Trắng hay không.
"Không, tôi không lo lắng chút nào", ông nói và cùng tổng thống Brazil vào trong phòng.
Theo hình ảnh và video đăng trên mạng xã hội, các khách mời bao gồm Phó Tổng thống Mike Pence, luật sư của tổng thống Rudolph W. Giuliani, Thượng nghị sĩ Lindsey Graham của South Carolina, người dẫn chương trình Fox News Tucker Carlson và Bernard B. Kerik, cựu cảnh sát trưởng New York gần đây đã được ông Trump ân xá vì gian lận thuế và khai gian.
Ngoài Donald Trump Jr. và bà Guilfoyle, còn có các thành viên khác trong gia đình, bao gồm Ivanka Trump và Jared Kushner, Eric Trump và vợ Lara Trump, cùng Tiffany Trump. Đệ nhất phu nhân Melania Trump không đến Florida.
Ông Bolsonaro chụp ảnh với tổng thống và những người khác, bao gồm ông Pence và ông Giuliani. "Chúng ta sẽ có bữa tối tuyệt vời", ông Trump nói khi giới thiệu tổng thống Brazil với Ivanka Trump và ông Carlson.
Không khí của tối thứ bảy đó rất vui vẻ. Bà Guilfoyle, người mặc chiếc váy sequin vàng ôm sát và chuẩn bị bước sang tuổi 50 hai ngày sau đó, được các thành viên gia đình Trump chúc tụng trong không gian tràn ngập ánh sáng màu tím và hồng. DJ chơi nhạc, các vị khách nhảy múa trong phòng và tận hưởng buổi tối với những ly rượu được nâng lên liên tục.
Trong khi ông Graham và Thượng nghị sĩ Rick Scott của Florida sau đó đã tự cách ly vì tiếp xúc với người Brazil, không có khách nào báo cáo họ bị bệnh.
Hai người tham dự cho biết họ không nhận được hướng dẫn cụ thể từ câu lạc bộ về sự kiện này, mặc dù những người khác nói rằng họ đã nhận được thông báo chung về các biện pháp phòng ngừa để tránh phơi nhiễm.
Mar-a-Lago vẫn mở cửa kinh doanh vào ngày 13/3, nhưng Lori Elsbree, nhà tổ chức sự kiện gây quỹ và "trình diễn thời trang cún cưng" gồm 700 khách dự kiến vào 14/3, cho biết sự kiện đã bị hoãn lại.
