Khu buôn bán San Jose, còn được gọi là "thủ đô của Silicon Valley". Nguồn: sanjosespotlight.

Một số khu vườn ươm và tăng tốc khởi nghiệp tập trung theo lĩnh vực, ví dụ: sản phẩm số, phần cứng, thiết bị đeo, công nghệ giáo dục…

Một số khác lại thu hút mọi loại hình kinh doanh. Mặc dù có nhiều thuật ngữ được sử dụng, nhìn chung vườn ươm khởi nghiệp được thiết kế dành cho các doanh nghiệp trong giai đoạn hình thành ý tưởng ban đầu.

Trong khi đó, khu tăng tốc khởi nghiệp tập trung hỗ trợ các công ty đạt tới động lực và xây dựng sản phẩm phù hợp với thị trường hơn. Các vườn ươm nổi tiếng như TechStars, Y Combinator và 500Startups chọn lọc doanh nghiệp kỹ lưỡng để tham gia các chương trình của họ.

“Không phải tất cả vườn ươm khởi nghiệp đều giống nhau".

- Andy Tsao, Ngân hàng thung lũng Silicon

Andy Tsao là giám đốc điều hành của Ngân hàng Thung lũng Silicon và lãnh đạo của công ty Global Gateway, chuyên hỗ trợ các công ty sáng tạo ở các thị trường mới nổi mở rộng tại Mỹ và quốc tế. “Tại Thung lũng Silicon, mọi vườn ươm khởi nghiệp đều đòi hỏi số lượng cổ phần tại công ty khởi nghiệp giống nhau, nhưng không phải tất cả vườn ươm khởi nghiệp được tạo ra như nhau”, Andy Tsao nhận xét. Một số vườn ươm khởi nghiệp đã thực hiện tốt công việc của mình, ví dụ: Y Combinator và Tech Stars. Tsao tin tưởng rằng được nhận vào vườn ươm Y Combinator xứng đáng với cái giá chuyển đến Thung lũng. Ông đã được nghe từ các đồng nghiệp rằng 500 Startups mang nhiều giá trị đối với một doanh nhân hơn là học tập tại đại học chuyên ngành kinh doanh. “Việc các doanh nhân được làm việc cạnh nhau, cùng ghi chép và cộng tác thực sự mang lại lợi ích cho họ”. Trái lại, việc di chuyển tới Thung lũng Silicon chỉ để có một khu vườn ươm có thể không mang lại nhiều ý nghĩa bằng việc tìm kiếm một nơi tại địa phương”.

Không gian làm việc chung có ít tiêu chí nghiêm ngặt hơn, ví dụ như Galvanize và RocketSpace. Họ cung cấp không gian làm việc chung cho các công ty khởi nghiệp với hình thức thuê theo giờ, theo ngày hoặc tháng. Tuy nhiên, các không gian làm việc chung thiếu tư vấn thực tiễn. Một số không gian làm việc đồng thời cũng có khu vườn ươm và tăng tốc. GSVlabs là một ví dụ như vậy. Tại đây, có nhiều khu tăng tốc khởi nghiệp theo ngành đang hoạt động.

Nhiều khu vườn ươm và tăng tốc khởi nghiệp cung cấp cố vấn và chuyên gia, những người đưa ra lời khuyên và hướng dẫn cho các công ty khởi nghiệp. Một số vườn ươm khởi nghiệp theo lĩnh vực đem đến kết nối với cố vấn có chuyên môn ngành sâu. Các chương trình tập huấn được đặc biệt xây dựng đáp ứng theo nhu cầu, có chiều dài phổ biến từ vài tuần đến vài tháng.

Nhiều khu vườn ươm và tăng tốc khởi nghiệp cung cấp cho công ty khởi nghiệp một ít vốn, thường dưới hình thức các khoản vay cầu nối sau này được chuyển thành cổ phần công ty. Các khu vườn ươm và tăng tốc khởi nghiệp nổi tiếng, đặc biệt là các khu đã hoạt động thành công, thường cung cấp kết nối quan trọng với các nhà đầu tư thiên thần, nhà đầu tư mạo hiểm theo một cách ngẫu nhiên và tổ chức ngày “trình diễn sản phẩm” cho các công ty khởi nghiệp thành viên.

Do có sự khác nhau đáng kể về nội dung, độ dài của chương trình làm việc giữa các khu vườn ươm, tăng tốc khởi nghiệp và không gian làm việc chung nên các doanh nhân cần lựa chọn dịch vụ đáp ứng với nhu cầu của mình.

“Dần dần, giá trị của khu tăng tốc khởi nghiệp bị nhạt nhòa. Ngày càng có nhiều người tận dụng lợi thế này, di chuyển giữa các khu tăng tốc khởi nghiệp để kiếm tiền”.

David Lee, SK Telecom

Trong hầu hết trường hợp, việc tham gia vào cộng đồng doanh nhân hấp dẫn hơn là định vị tại văn phòng, tìm kiếm cố vấn và tập hợp các nguồn lực cần thiết một cách độc lập. Thành viên tại các cộng đồng doanh nhân sẽ hỗ trợ và học hỏi lẫn nhau. Đây là lợi ích mà chúng tôi cho là có giá trị lớn. Ngoài các mối quan hệ, vốn và cơ hội học tập, chúng tôi tin rằng Thung lũng Silicon đang được đánh giá cao về cách thức hoạt động. Điểm lợi thế này chúng tôi gọi là viễn cảnh Thung lũng Silicon. Một trong những lý do chính mà nhiều công ty muốn dành thời gian ở Thung lũng Silicon là để có được viễn cảnh này.

Có một số loại nước sốt bí mật cho khu vườn ươm và tăng tốc khởi nghiệp? Có lẽ. Sau khi tốt nghiệp tại một khu vườn ươm, tăng tốc khởi nghiệp nổi tiếng mang lại dấu ấn có thể giúp ích cho các công ty khởi nghiệp trong việc huy động vốn và thu hút thị trường. Có quan điểm chung là những doanh nhân thông minh, nhận được giúp đỡ đúng sẽ có cơ hội thành công cao hơn nhiều.

“Dần dần, giá trị của khu tăng tốc khởi nghiệp bị nhạt nhòa. Ngày càng có nhiều người tận dụng lợi thế này, di chuyển giữa các khu tăng tốc khởi nghiệp để kiếm tiền”

— David Lee, SK Telecom.

David Lee là đối tác của SK Telecom và là đồng sáng lập của Kstartup, một khu tăng tốc khởi nghiệp giai đoạn đầu ở Seoul, Hàn Quốc. Ông cũng là một hội viên trách nhiệm hữu hạn ở cả Y Combinator và Silicon Valley Angels. "Một số người đi đến khu tăng tốc khởi nghiệp hy vọng được huấn luyện. Họ biết rằng họ không biết mọi thứ. Những người khác chỉ muốn tiền. Họ lợi dụng hệ thống, chỉ cần đi đến các buổi họp và giờ làm việc. Điều này không sao cả, bởi vì nếu họ đi ra khỏi khu tăng tốc khởi nghiệp đó với vai trò của một công ty lớn thì đó là cách họ thành công. Nhưng những người vận hành khu tăng tốc khởi nghiệp muốn có các doanh nhân đang tìm kiếm cơ hội được đào tạo và tham gia. Các cố vấn viên sẽ luôn gặp gỡ các doanh nhân có tư duy đúng đắn, bởi vì họ có thể huấn luyện được. Và các doanh nhân, những người luôn cởi mở sẽ được hưởng lợi từ những người cố vấn này".