Tối 12/1 tại Thái Lan, U23 Nhật Bản bước vào lượt trận thứ 2 bảng B vòng chung kết U23 châu Á 2020 gặp Syria. Đội bóng xứ sở hoa anh đào được đánh giá là ứng viên vô địch, nhưng bất ngờ nhận thất bại 1-2 trước đối thủ Tây Á, qua đó sớm rời giải từ vòng bảng.
Chứng kiến thất bại của đội nhà, bài viết trên Football Channel nhận định: "Đây là trận thua thảm họa trước thềm Olympic Tokyo. Sau thất bại trước Colombia vào tháng 11/2019, U23 Nhật Bản nhận những trận thua liên tiếp ở giải đấu này. Mục tiêu giành tấm HCV Olympic trên sân nhà hay việc vượt qua vòng bảng cũng trở nên ít thực tế hơn. Để giành chiến thắng, chúng ta cần thay đổi. Nói cách khác, đó là việc sa thải HLV Moriyasu".
 |
| HLV Moriyasu không tạo ra nhiều thay đổi tích cực trong lối chơi U23 Nhật Bản. Ảnh: AFC. |
Sau đó, Football Channel đưa ra những ứng viên sáng giá thay ông Moriyasu. Đầu tiên là HLV Akinori Yokouchi, người từng dẫn dắt đội U22 về nhì tại giải Toulon và thắng U22 Brazil hồi tháng 10. Tiếp đến là ông Takashi Sekizuka khi cùng đội U23 Nhật Bản vào bán kết Olympic 2012. Bài viết đánh giá cao những huấn luyện viên nội, bởi họ am hiểu và có kinh nghiệm dẫn dắt các đội trẻ Nhật Bản.
Cùng với đó, bài viết chỉ ra sự thay đổi nhân sự quá nhiều trong đội hình ra sân khiến lối chơi của U23 Nhật Bản thiếu gắn kết. So với trận đầu tiên, HLV Moriyasu thay đổi tới 6 cầu thủ, tức hơn một nửa đội hình trên sân.
Trong trận gặp U23 Syria, các học trò HLV Moriyasu nhận bàn thua sớm từ chấm phạt đền. Soma giúp U23 Nhật Bản quân bình tỷ số ở phút 29, nhưng lối chơi thiếu quyết tâm của "Samurai xanh" khiến họ phải trả giá ở phút cuối cùng.
Trận đấu khép lại với thắng lợi 2-1 dành cho Syria. U23 Nhật Bản thua 2 trận liên tiếp và bị loại ngay từ vòng bảng. Sau trận đấu, chiến lược gia người Nhật Bản nhận trách nhiệm về mình, đồng thời khẳng định rút kinh nghiệm để chuẩn bị cho Olympic.
"Đây rõ ràng không phải là kết quả tôi mong muốn. Các cầu thủ cùng ban huấn luyện chuẩn bị kỹ cho trận này. Tôi xin lỗi khi không đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ. Để xảy ra kết quả này là trách nhiệm của tôi. Về kế hoạch cho Olympic, chúng tôi có nhiều cái tên, và tôi sẽ xem ai có thể góp mặt ở Tokyo", ông cho biết.
U23 Nhật Bản bị loại tại vòng bảng khiến cuộc đua giành vé dự Olympic Tokyo khu vực châu Á trở nên quyết liệt hơn. 3 đội có thành tích tốt nhất tại vòng chung kết U23 châu Á 2020 sẽ giành quyền tham dự Thế vận hội.
 |
| U23 Nhật Bản bị loại trước một lượt trận. Đồ họa: Minh Phúc. |
