Dự kiến bão Helene sẽ đổ bộ vào Florida trong tối 26/9 (giờ địa phương).
Các nhà dự báo nhận định rằng cơn bão khổng lồ này có thể tạo ra một kịch bản "ác mộng", với khả năng gây ra sóng thần đe dọa tính mạng con người, dâng cao 4,5-6 m tại khu vực Big Bend thuộc vùng Panhandle của Florida.
Bão Helene mạnh lên nhanh chóng trên vùng biển Vịnh Mexico, nơi đã đạt đến nhiệt độ cao kỷ lục trong những năm gần đây. Nhìn chung, nhiệt độ của vùng biển xung quanh Florida cũng tăng lên, khiến tiểu bang này dễ phải chịu sự càn quét của những cơn bão thảm khốc hơn.
Đến chiều 26/9, cơn bão đã phát triển thành bão cấp 3 ở vùng biển Vịnh Mexico và dự kiến sẽ mạnh hơn trước khi đổ bộ vào đất liền. Vào giữa trưa 26/9, cơn bão cách Tampa khoảng 320 km về phía tây nam và di chuyển với tốc độ 26 km/h.
 |
| Đường phố ngập nước ở khu vực Pot Bayou, Florida. Ảnh: Shutterstock. |
Trước khi bão Helene đổ bộ, đợt lũ lụt do bão áp sát đã tấn công một số thành phố và cộng đồng ở bờ biển Fort Myers, nơi mực nước đã cao hơn bình thường 0,6 mét.
Gió giật mạnh đã khiến khoảng 180.000 ngôi nhà và doanh nghiệp ở Florida mất điện. Vào sáng sớm 26/9 (giờ địa phương), sức gió mạnh nhất duy trì trong cơn bão là gần 175 km/h hoặc mạnh hơn.
Phần lớn Florida đang được đặt trong tình trạng khẩn cấp. Mặc dù cơn bão dự kiến sẽ yếu đi khi đổ bộ vào đất liền, bão Helene đang di chuyển nhanh và có phạm vi ảnh hưởng có thể bao trùm bán kính 640 km.
“Một cơn bão lớn thảm khốc và chết người có khả năng di chuyển dọc theo một số khu vực của bờ biển Big Bend của Florida, nơi mực nước lũ có thể lên đến 6 mét, đi kèm với những con sóng hủy diệt”, Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ đã cảnh báo hôm 25/9. “Các biện pháp chuẩn bị để bảo vệ tính mạng và tài sản phải được hoàn tất vào sáng sớm 26/9 trước khi cơn bão nhiệt đới ập đến”.
Cơn bão dự kiến sẽ di chuyển lên bờ biển phía đông nam sau khi đổ bộ, đi từ Florida lên North Carolina. Georgia, South Carolina và North Carolina đã được ban bố tình trạng khẩn cấp.
Ít nhất 50 triệu người đang được cảnh báo về sức tàn phá của bão Helene. Các trường học dọc theo bờ biển Vịnh Florida và ở Georgia, bao gồm cả Atlanta, sẽ đóng cửa trong ngày 26/9 để chuẩn bị trước khi cơn bão ập đến.
Trước đó, ngày 24/9, Tổng thống Joe Biden đã yêu cầu sự hỗ trợ từ liên bang để giúp giới chức địa phương Florida chuẩn bị đối phó với bão Helene. Điều này cho phép Bộ An ninh Nội địa Mỹ và Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang (Fema) điều phối các hoạt động cứu trợ thiên tai, thông tin từ Nhà Trắng cho biết.
Trước đó, vào ngày 23/9, Thống đốc Florida Ron DeSantis đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại 41 quận, sau đó mở rộng lệnh cảnh báo ở 20 quận nữa, nâng tổng số quận trong tình trạng khẩn cấp lên 61, để chuẩn bị cho cơn bão đang tới gần.
Helene đã phát triển trên vùng biển Caribe và dự kiến mạnh lên thành một cơn bão lớn trên Vịnh Mexico vào ngày 25/9 theo giờ địa phương, AP dẫn lời các quan chức thời tiết cho biết.
Trong cuộc họp báo vào ngày 23/9 tại Tallahassee, ông DeSantis cho biết NHC "chưa bao giờ dự báo một cơn bão phát triển mạnh vào giai đoạn này của năm".
Thống đốc DeSantis cũng cho biết ông đã kích hoạt lực lượng bảo vệ tiểu bang Florida và ông đã yêu cầu Fema ban bố tình trạng khẩn cấp cho bang này trước khi bão đổ bộ. Tổng thống Biden đã chấp thuận yêu cầu này vào chiều 24/9.
