Bản thảo Leicester
1506–10 ◼ Bút và mực trên giấy ◼ 29 × 22 cm ◼ 72 trang ◼ Italy
 |
| Chân dung tự họa Leonardo da Vinci. Ảnh: Wikiart. |
Bản thảo Leicester là tập hợp những ghi chép khoa học từ một cuốn sổ tay của nhà bác học người Italy Leonardo da Vinci. Là một trong nhiều cuốn sổ tay Leonardo từng viết ra, Bản thảo Leicester nằm trong số những hiện vật đáng chú ý nhất của thời Phục Hưng.
Với 18 mảnh giấy da, mỗi mảnh gập làm hai, Bản thảo có tất cả 72 trang chi chít chữ, trong đó có hơn 300 hình vẽ bút mực, một số chỉ được vẽ tháu ở lề trang, một số được vẽ kỹ càng và chi tiết hơn.
Công trình này thể hiện rõ niềm hứng thú của Leonardo với thế giới xung quanh, cũng như niềm tin của ông rằng chỉ có thể giải thích thế giới đó bằng những quan sát chính xác. Qua đó, có thể xem Bản thảo như điềm triệu báo trước sự trỗi dậy của cuộc cách mạng khoa học trong các thế kỷ 17 và 18.
Cả đời mình, Leonardo đã viết ra chừng 13.000 trang bản thảo, mà khoảng phân nửa còn sót lại nằm trong những cuốn sổ tay như vậy. Đề tài của chúng trải dài từ những khảo luận chuyên sâu về hội họa, cho đến nghiên cứu giải phẫu học cơ thể người, các thiết kế khí cụ bay, phương tiện công thành và kiến trúc.
Chủ đề chính trong Bản thảo Leicester là nước và những thuộc tính của nó, ngoài ra tác phẩm còn đề cập đến nhiều chủ đề khác, như tại sao bầu trời có màu xanh, những dãy núi ngày xưa có thể từng nằm dưới mặt biển, cũng như về khí tượng học, vũ trụ học, về các loại vỏ sò, hóa thạch, và về trọng lực.
Tên gọi Bản thảo Leicester được đặt theo Bá tước Leicester, một nhà quý tộc người Anh, người đã sở hữu được nó vào năm 1719. Đôi khi nó còn được gọi là Bản thảo Hammer theo tên Armand Hammer người Mỹ - người này mua nó vào năm 1980 trước khi bán lại cho Bill Gates vào năm 1994 với giá 30,8 triệu USD.
Ngày nay, bản thảo này không chỉ là công trình viết đắt giá nhất thế giới, mà còn là cuốn sổ tay duy nhất của Leonardo được lưu giữ ở nước Mỹ.
