Ballack: Tuấn kiệt sinh nhầm thời

Tôn thờ chiếc áo số 13 nên có lẽ vì thế xui xẻo đã vận luôn vào Michael Ballack trong suốt hành trình sự nghiệp của chàng tiền vệ tài năng gốc Đông Đức này.

>>Những khoảnh khắc đáng nhớ trong sự nghiệp của Ballack

Chẳng thế mà người ta đã gán cho Ballack cái biệt danh "Chuyên gia về nhì". Sự nghiệp của anh tuy lẫy lừng, song có quá nhiều điều chưa trọn vẹn, đặc biệt là dưới màu áo ĐTQG Đức, nơi anh luôn tận hiến tất cả sức lực mỗi khi được triệu tập.

Ballack là biểu tượng của ĐT Đức trong gần 10 năm qua

Trong hơn 10 năm thi đấu cho "Die Mannschaft", Ballack đã được thừa nhận là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà nền bóng đá Đức từng sản sinh. Hiếm có một cầu thủ nào trên thế giới thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm lại ghi được tới 42 bàn thắng trong 98 trận như Ballack.

Thế nhưng, Ballack chỉ được coi là xuất sắc, chứ chưa lên đến tầm vĩ đại như các bậc tiền bối Franz Beckenbauer, Lothar Matthaeus, Juergen Klinsmann hay Karl Heinz Rummenigge bởi anh còn "nợ" người hâm một những danh hiệu quốc tế.

Ballack sinh ra đúng vào thời điểm nền bóng đá Đức thoái trào sau giai đoạn dài hoàng kim với 3 chức vô địch World Cup và 3 lần vô địch EURO Cup. Trong những năm đầu thế kỷ 21, người duy nhất có khả năng chia sẻ gánh nặng tại "Die Mannschaft" cùng với Ballack chính là thủ môn đội trưởng Oliver Kahn.

Trở về sau kỳ EURO 2000 thất vọng tràn trề, giải đấu lớn đầu tiên mà Ballack góp mặt nhưng chỉ được chơi vỏn vẹn có 63 phút, anh cùng với Kahn là những hạt giống hy vọng trong công cuộc tái thiết đau đớn của tuyển Đức. Khi đó, mặt dù đã 25 tuổi nhưng Ballack vẫn được gọi là một... tài năng trẻ vì xung quanh toàn những cựu binh hết thời.

Kahn đóng vai trò thủ lĩnh tinh thần nhưng do là thủ môn nên gặp nhiều hạn chế trong việc chỉ huy các đồng đội. Vì thế, vai trò của Ballack trên sân càng trở nên nổi bật. Các đối thủ khi đụng độ "Xe tăng" Đức thường tin rằng hạn chế được tầm hoạt động của anh chàng mang số áo 13 là đã nắm 50% cơ hội chiến thắng.

Vòng loại World Cup 2002 đánh dấu sự trưởng thành vượt bậc của Ballack. Chính anh là người ghi những bàn thắng quan trọng giúp đội nhà đánh bại Ukraine ở hai lượt trận play-off, giành quyền đến Nhật Bản - Hàn Quốc. Có thể nói, "Cỗ xe tăng" đã vượt qua hành trình khó khăn ấy trên đôi chân của Michael Ballack.

Ngày hội bóng đá thế giới lần đầu tiên ở châu Á càng chứng tỏ điều đó. ĐT Đức chẳng được ai đánh giá cao vẫn lầm lũi tiến một mạch vào đến trận chung kết. Trên đường đi, ở các trận tứ kết gặp Mỹ và bán kết đụng chủ nhà Hàn Quốc, Ballack đều là tác giả của những bàn thắng duy nhất.

Sự nghiệp của anh chưa bao giờ trọn vẹn

Nhưng vận đen đã ngăn không cho Ballack góp mặt ở trận chung kết lịch sử với Brazil. Trong tình huống tấn công của ĐT Hàn Quốc ở phút 71, Ballack không còn lựa chọn nào khác là phạm lỗi để cứu một tình huống nguy hiểm. Kết quả là anh trở thành khán giả, bất lực chứng kiến các đồng đội bại trận trước Brazil do lĩnh đủ cơ số thẻ vàng.

Sau kỳ EURO 2004 thất bại, tuyển Đức có biến động lớn khi Klinsmann thay thế Rudi Voeller ngồi vào ghế HLV trưởng. Ông đã truất băng thủ quân của Kahn để giao cho Ballack, dẫn đầu một đội hình trẻ trung hướng đến World Cup 2006 tổ chức tại quê nhà.

Ở giải đấu này, Ballack và các đồng đội khiến cả thế giới ngạc nhiên với phong cách tấn công lạ lẫm. Họ đường hoàng tiến vào bán kết gặp Italia sau khi bỏ lại sau lưng ĐT Argentina hùng mạnh nhờ chiến thắng trên chấm phạt đền. Tiếc rằng, "Die Mannschaft" không đủ kinh nghiệm để vượt qua Italia trong hiệp phụ, nhìn đối thủ lọt vào chung kết và bước lên ngôi vô địch.

Chiến tích giúp ĐT Đức giành huy chương đồng của đội trưởng Ballack đã được ghi nhận khi anh lần thứ hai vinh dự lọt vào Đội hình tiêu biểu của World Cup (2002, 2006). Cũng ngay sau giải này, Klinsmann rút lui, nhường chỗ cho trợ lý Joachim Loew để rồi mở ra những biến cố mới trong sự nghiệp quốc tế của Ballack.

Năm 2008, "Cỗ xe tăng" gặp khó khăn ngay từ vòng bảng khi bất ngờ thúc thủ trước Croatia ở lượt trận thứ 2. May nhờ có cú sút phạt kinh điển của Ballack ở trận thắng chủ nhà Áo 1-0, tuyển Đức mới giành quyền vào tứ kết. Tại đây, Ballack lại đóng góp 1 bàn và 1 đường kiến tạo vào chiến thắng 3-2 trước Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo lúc đó được đánh giá rất cao.

Vượt qua Thổ Nhĩ Kỳ cũng với tỷ số 3-2 nhưng Ballack khiến CĐV lo lắng khi bước vào chung kết với một chấn thương bắp chân. Tuy đã rất nỗ lực songanh không thể thay đổi được cái duyên về nhì, đành chịu thúc thủ 0-1 trước Tây Ban Nha. Một lần nữa, Ballack được an ủi khi có tên trong Đội hình tiêu biểu EURO Cup (2004, 2008).

Kỳ World Cup 2010, nhiều người nhận định đây sẽ là cơ hội cuối cùng để Ballack giành được một danh hiệu cùng ĐT Đức, bởi anh đã bước sang tuổi 34. Nhưng bi kịch xảy đến khi ngôi sao người Đức hứng chịu cú vào bóng thô bạo của Kevin Boateng trong trận chung kết FA Cup 2010, gặp Portsmouth, dẫn đến chấn thương mắt cá chân nghiêm trọng (sau pha phạm lỗi này, Kevin Boateng bị tẩy chay và phải sang khoác áo ĐT Ghana, trong khi người em Jérôme Boateng khoác áo ĐT Đức).

Loew đã xử quá tệ với Ballack?

Cánh cửa Nam Phi đóng sập trước mắt Ballack chỉ ít tháng trước ngày World Cup khai mạc. Bước trên đôi nạng, Ballack có mặt như một sự động viên tinh thần đối với các đàn em. Và nhiều người không khỏi tự nghĩ rằng, nếu Ballack có thể thi đấu, biết đâu chừng ĐT Đức là nhà vô địch chứ không phải là Tây Ban Nha?!

Điều đáng bàn ở chỗ, chính chấn thương trên đã trở thành cái cớ để Loew gạt bỏ luôn vị trí của Ballack tại "Die Mannschaft". Bước đầu là một cuộc tranh chấp chiếc băng thủ quân giữa Ballack và Philipp Lahm sau khi trở về từ World Cup 2010. Từ đó, mặc dù hứa hẹn Ballack sẽ vẫn là đội trưởng khi nào anh quay lại ĐTQG, nhưng thực tế là Loew không cho Ballack bất kỳ cơ hội nào trước khi chính thức tuyên bố gạch tên anh khỏi mọi kế hoạch của đội tuyển vào hôm 16/6 vừa qua.

Những ai theo dõi ĐT Đức một thời gian dài đều nhận thấy Loew coi trọng những cầu thủ "luôn luôn lắng nghe, luôn luôn thấu hiểu" như Lahm, Miroslav Klose... Còn những thành phần mà ông cho là ngang ngạnh như Torsten Frings, như Jermaine Jones, như Heiko Westermann và bây giờ đến lượt Ballack đều từng bước bị loại bỏ.

Còn nhớ sau EURO 2008, giữa Loew và Frings nổ ra màn khẩu chiến (từ đó Frings bị bỏ rơi luôn mà không có nổi một trận đấu chia tay). Trong vài trò đội trưởng, Ballack lên tiếng bảo vệ người bạn thân thiết của mình và có lẽ đây là thời điểm xảy ra rạn nứt mối quan hệ giữa Ballack và Loew như ngày hôm nay.

Khác với trường hợp cay đắng của Frings, Ballack được Loew tạo "cơ hội" chơi trận tôn vinh vào tháng 8 tới khi đá giao hữu với Brazil. Song Ballack vừa chính thức từ chối bằng tuyên bố thẳng thừng đây là một "trò hề" còn Loew là "kẻ đạo đức giả".

Cách hành xử "vắt chanh bỏ vỏ" của Loew khiến những người yêu mến "số 13" không thể không chạnh lòng nếu nhìn sang những gì Ronaldo vừa nhận được từ Brazil. Sau biết bao cống hiến, đưa ĐT Đức vượt qua những thăng trầm để bắt đầu có được sự thăng hoa như hôm nay thì cũng là lúc anh bị đối xử như một kẻ được ban ơn.

Rút cuộc, cũng chỉ vì sinh nhầm thời mà toàn bộ sự nghiệp quốc tế của Ballack cho đến khi kết thúc vẫn chẳng có hậu.

Song Nhi

Theo BƯu Điện Việt Nam