Sự đẹp đẽ mà Atalanta đang tạo ra ở Champions League không chỉ truyền cảm hứng quen thuộc trong bóng đá. Đó còn là việc những CLB nhà nghèo hoàn toàn có thể tạo nên những kỳ tích trước các ông lớn. Atalanta tạo nên chuyện cổ tích bằng một thứ bóng đá mang phong cách lấy tấn công làm lẽ sống.
 |
| Atalanta trở thành một trong 8 đội mạnh nhất châu Âu mùa này. Ảnh: Getty. |
Lọ Lem xứ Bergamo
Truyền thông châu Âu gọi Atalanta là nàng Lọ Lem mới của bóng đá châu Âu. Quỹ lương của họ chỉ là 36 triệu euro một mùa, ngang ngửa một đội bóng tầm trung đang đá tại giải hạng Nhất Anh (Championship).
Thành phố Bergamo chỉ có dân số hơn 120.000 nghìn dân. So với những Inter Milan, Juventus hay Barcelona, Atalanta như một đội bóng đến từ vùng quê xa xôi và hẻo lánh trong bóng đá đỉnh cao.
Thế nhưng, đội bóng này giờ đang tạo nên câu chuyện thú vị nhất Champions League mùa này.
Thông thường, khi một đội bóng đã dẫn đối thủ tới 4-1 ở trận lượt đi Champions League, họ sẽ chủ động chơi phòng ngự ở trận lượt về. Tính chất của một trận đấu knock-out Champions League không cho phép các CLB ở châu Âu mạo hiểm. Tuy nhiên, Atalanta không phải là một CLB như thế.
Khi vòng 16 đội Champions League kết thúc, Atalanta chắc chắn là đội đi tiếp với tính giải trí cao nhất. Họ đánh bại Valencia với tổng tỷ số 8-4 sau hai lượt trận. Ở trận lượt về, Atalanta cùng Valencia lao lên phía trước trong một trận đấu có tỷ số 4-3 nghiêng về CLB Serie A.
Trên những hè phố của Bergamo, các CĐV Atalanta hiểu CLB của mình có một vị thế khiêm tốn như thế nào trong bản đồ bóng đá châu Âu. Tiềm lực của họ thậm chí còn không vào top 10 Serie A. Để có thể thi đấu ở Champions League, Atalanta thậm chí phải mượn sân San Siro vì sân nhà tại Bergamo không đáp ứng đủ tiêu chuẩn của UEFA.
Tuy nhiên, phong cách bóng đá đẹp mắt ẩn trong lớp vỏ ngoài đẹp đẽ của câu chuyện cổ tích giúp Atalanta trở thành đội bóng thú vị nhất châu Âu mùa này.
 |
| Atalanta cùng Valencia tạo ra một cặp đấu giải trí nhất vòng knock-out Champions League. Ảnh: Getty. |
Tấn công như vũ bão
Tháng 10 năm ngoái, Guardian bình luận nàng Lọ Lem Atalanta có thể chưa sẵn sàng cho thử thách khắc nghiệt ở Champions League. Khi chứng kiến Atalanta thua cả 3 trận đấu đầu tiên tại Champions League, gồm thất bại 0-4 trước Dinamo Zagreb hay 1-5 trước Man City, cây viết Paolo Baldini đã sợ rằng chuyện cổ tích của nàng Lọ Lem Atalanta có thể đã bước sang nửa đêm, thời khắc mọi thứ đẹp đẽ biến mất.
Tuy nhiên, Guardian và Baldini sau đó đã nhầm. Khi vòng bảng kết thúc, Atalanta trở thành đội bóng thứ 2 trong lịch sử Champions League toàn thua trong lượt đi vòng bảng, mà vẫn giành quyền đi tiếp (sau Newcastle của mùa 2002/03).
12 bàn thắng mà Atalanta và Valencia ghi được vừa qua giúp hai CLB này đi vào lịch Champions League, như một trong những cặp knock-out có nhiều bàn thắng nhất. Với Atalanta, các bàn thắng đến với họ như hơi thở, từ Serie A cho đến đấu trường châu Âu.
Sau 25 trận đấu ở Serie A mùa này, Atalanta ghi tới 70 bàn, đạt tỷ lệ trung bình 2,8 bàn/trận. Sau chiến thắng 7-2 trước Lecce đầu tháng này, họ trở thành đội đầu tiên trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu có 3 lần ghi 7 bàn vào lưới đối thủ trong một trận đấu.
Thành công của Atalanta được tạo nên từ những cái tên không quá nổi tiếng. Kiến trúc sư trưởng trong thành công của họ, Gasperini là một HLV dành phần lớn thời gian của sự nghiệp để dẫn dắt các CLB vừa và nhỏ ở Italy. Ông từng thử sức với Inter Milan nhưng bị sa thải chỉ sau 3 tháng.
Gasperini tạo cho Atalanta một thứ bóng đá tấn công đẹp mắt dựa vào những món hàng đến từ các CLB trung bình khác ở châu Âu như Josip Ilicic, Alejandro Gomez, Luis Muriel hay Marten de Roon. Ngoài Zapata, không cái tên nào khác trong đội hình Atalanta được định giá quá 25 triệu euro.
 |
| Atalanta tạo nên bất ngờ bằng lối chơi tấn công phóng khoáng. Ảnh: Getty. |
Lời ganh tỵ của "Lão bà"
Trong tiếng Italy, Juventus có nghĩa là thanh xuân. Tuy nhiên, nếu nhìn vào màn trình diễn của nhà đương kim vô địch Serie A tại châu Âu, người ta không thấy được điều đó. Thất bại 0-1 trước Lyon ở lượt đi cho thấy sự cũ kỹ, già nua và trì trệ của CLB hùng mạnh nhất xứ mỳ ống.
Điều đó thật trái ngược với Atalanta, đội bóng đã tạo ra những trận đấu hấp dẫn ở Champions League mùa này với đầy ắp bàn thắng. Họ lao lên ghi bàn và sẵn sàng để thủng lưới.
Nhiều CĐV trung lập đã phẫn nộ khi chủ tịch Juve, Agnelli tuyên bố Atalanta không xứng đáng có mặt ở Champions League chỉ sau một mùa giải chơi tốt. "Atalanta không có lịch sử và truyền thống. Thật không công bằng khi họ được dự Champions League chỉ sau một mùa giải thi đấu thành công", Agnelli nói tuần trước.
Nhiều người tin rằng Agnelli có thể chỉ đang ganh tị. Atalanta chứ không phải Juventus hay Inter, mới đang là lá cờ đầu của Serie A tại châu Âu. Bằng một thứ bóng đá đẹp mắt và mang tính giải trí, Atalanta chứng minh cho người ta thấy những câu chuyện cổ tích vẫn có thể xuất hiện ở Champions League, nơi các CLB lớn luôn thống trị trong nhiều năm qua.
Atalanta giống như một CLB không thuộc về thế giới cũ kỹ của bóng đá xứ mỳ ống. Thành phố Bergamo nổi tiếng với các khu công nghiệp, không có những điểm du lịch hay văn hóa nổi tiếng. Đội bóng con cưng của họ lại chơi thứ bóng đá nồng nhiệt và tấn công quyến rũ, điều khiến các CLB lớn khác của Serie A cảm thấy xấu hổ.
Chuyện về nàng Lọ Lem Atalanta vẫn chưa đến thời khắc nửa đêm. Đôi hài thuỷ tinh, cỗ xe ngựa cùng những thứ đẹp đẽ khác còn đó. Atalanta là đại diện cho khía cạnh tươi sáng nhất của bóng đá.
