|
|
Arsenal đè bẹp Aston Villa 4-1 rạng sáng 31/12. |
Arsenal bước vào trận gặp Aston Villa với không ít ánh nhìn nghi ngại. Họ vừa trải qua chuỗi thắng lợi nhọc nhằn trước Wolves, Everton và Brighton. Đó là những trận đấu giành trọn ba điểm, nhưng không mang lại cảm giác an tâm.
Thậm chí, thất bại trước chính Villa hồi đầu tháng 12 còn khiến nhiều người đặt câu hỏi về bản lĩnh đua vô địch của thầy trò Mikel Arteta.
Một hiệp hai để dập tắt mọi hoài nghi
Hiệp một tại Emirates càng làm những nỗi lo ấy lớn hơn. Arsenal kiểm soát thế trận nhưng không tạo ra khác biệt rõ ràng.
Villa của Unai Emery vẫn cho thấy vì sao họ là đội bóng giàu tổ chức, lì lợm và đang bám sát nhóm đầu. Thế trận chặt chẽ, ít khoảng trống, đúng kiểu có thể khiến Arsenal nôn nóng, điều từng khiến họ trả giá trong các mùa giải trước.
Nhưng điểm khác biệt của Arsenal mùa này nằm ở sự kiên nhẫn. Họ không cuống cuồng, không đánh mất cấu trúc.
Và khi hiệp hai bắt đầu, Arsenal tung ra đòn đánh quyết định. Bàn mở tỷ số của Gabriel, dù mang chút hỗn độn, lại có ý nghĩa như một cú giải tỏa. Từ khoảnh khắc ấy, thế trận hoàn toàn đổi chiều.
 |
| Martin Odegaard bùng nổ trong ngày Arsenal thắng lợi. |
Ba bàn thắng tiếp theo không chỉ là sản phẩm của cảm hứng, mà là kết quả của một hệ thống vận hành trơn tru. Arsenal tăng tốc, dồn ép, buộc Villa liên tục phòng ngự trong trạng thái bị động. Họ không cho đối thủ thời gian để thở, càng không cho cơ hội để lấy lại nhịp trận đấu.
Hiệp hai ấy giống như một lời khẳng định: khi Arsenal đã tìm thấy điểm rơi, họ đủ sức cuốn phăng bất kỳ đối thủ cạnh tranh trực tiếp nào.
Chiến thắng này mang dáng dấp của một “lời tuyên bố đanh thép”, thứ mà Arsenal từng thiếu ở những thời khắc then chốt. Villa không phải đối thủ yếu, càng không phải đội bóng dễ vỡ. Việc đánh bại họ bằng tỷ số đậm cho thấy Arsenal vượt qua ranh giới của những chiến thắng chật vật.
Nền tảng phòng ngự và bài học của quá khứ
Nếu phải tìm ra trụ cột thầm lặng phía sau chiến thắng này, đó chính là hàng thủ. Sự trở lại của bộ đôi Gabriel – William Saliba mang lại cảm giác ổn định quen thuộc.
Trong hiệp một không bàn thắng, Arsenal chơi với sự điềm tĩnh hiếm thấy. Họ tin vào khả năng phòng ngự tay đôi, tin vào việc giữ cự ly đội hình, và không để Villa khai thác khoảng trống sau lưng.
 |
| Arsenal đang sở hữu hàng thủ tốt nhất giải đấu. |
Thống kê không nói dối: Arsenal đang sở hữu hàng thủ tốt nhất giải đấu. Ngay cả khi Gabriel và Saliba vắng mặt trong một số trận trước đó, hệ thống phòng ngự của Arteta vẫn vận hành hiệu quả. Điều này cho thấy Arsenal không còn phụ thuộc vào cá nhân, mà đã xây dựng được một cấu trúc đủ vững để chống chọi với áp lực đường dài.
Đó là khác biệt lớn so với những mùa giải mà Arsenal đánh mất lợi thế. Họ từng dẫn đầu bảng khi bước sang năm mới, nhưng lại sụp đổ khi lịch thi đấu trở nên khắc nghiệt.
Sự mong manh trong phòng ngự và tâm lý là hai yếu tố chí mạng. Mùa này, ít nhất ở thời điểm hiện tại, Arsenal cho thấy họ đã học được bài học.
Dĩ nhiên, lịch sử vẫn là lời nhắc nhở không dễ chịu. Arsenal từng nhiều lần kết thúc năm ở ngôi đầu nhưng không thể vô địch. Việc người hâm mộ dè dặt là điều dễ hiểu.
Song cũng cần nhìn nhận thực tế: Arsenal hiện tại không còn là tập thể non nớt của hai hay ba năm trước. Họ có chiều sâu đội hình tốt hơn, có kinh nghiệm từ những cuộc đua thất bại, và có một HLV hiểu rõ giá trị của sự cân bằng.
Cuộc đua vẫn còn dài. Manchester City vẫn ở đó, với thói quen tăng tốc từ giai đoạn lượt về. Villa cũng chưa bị loại khỏi cuộc chơi. Nhưng chiến thắng trước Villa cho thấy Arsenal không chỉ biết giữ nhịp, mà còn biết bùng nổ đúng lúc.
Arsenal khép lại năm 2025 ở ngôi đầu không phải nhờ may mắn. Họ đứng đó vì biết chịu đựng những chiến thắng xấu xí, rồi tung ra màn trình diễn thuyết phục khi cần gửi thông điệp. Câu hỏi “liệu họ có làm được không” sẽ chỉ có lời đáp vào tháng Năm. Nhưng ít nhất lúc này, Arsenal đã cho thấy: họ không còn sợ chính quá khứ của mình.
