Arsenal gục ngã đau đớn trong trận chung kết League Cup
Để Birmingham ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 ngay ở phút chót, Arsenal gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường, lỡ cơ hội vàng chấm dứt cơn khát danh hiệu đã kéo dài 6 năm.
Đang có phong độ cao, lại chỉ phải gặp một đối thủ dưới tầm, những tưởng Arsenal sẽ dễ dàng bỏ túi chức vô địch League Cup để chấm dứt cơn khát danh hiệu mà họ đã phải chịu đựng suốt 6 năm qua. Tuy nhiên, thầy trò Wenger một lần nữa gây thất vọng ghê gớm cho người hâm mộ khi gục ngã ngay trước ngưỡng cửa thiên đường. Một thất bại quá đỗi cay đắng cho “Pháo thủ” để rồi họ tiếp tục trăn trở với bài toán bao giờ có Cup về Emirates.
Trận thắng 1-0 trước Stoke City đã khiến Arsenal phải trả giá đắt khi cả Cecs Fabregas và Theo Walcott đều dính chấn thương, bỏ lỡ trận chung kết League Cup. Vạn bất đắc dĩ HLV Wenger phải đưa ngôi sao đang xuống dốc Rosicky vào đá thay vị trí của Fabregas còn Arshavin được kéo ra cánh trái đảm nhiệm vai trò quen thuộc của Theo Walcott.
Sự thiếu vắng của Theo Walcott và Cecs Fabregas quả thực đã để lại khoảng trống quá lớn trong lối chơi của “Pháo thủ”. Người đóng thế Rosicky gây thất vọng ghê gớm khi chơi mờ nhạt trong vai trò hộ công, không thể tạo được sự kết dính ở hàng tiền vệ cũng như những đường kiến tạo cho hàng công. Nhìn cầu thủ người Czech năm lần bảy lượt thực hiện các đường phối hợp hỏng với Arshavin hay Nasri, không ít CĐV phải lắc đầu ngao ngán. Bản thân Arshavin cũng chơi mờ nhạt trong trận này khi mất hút giữa hàng thủ Birmingham, không tạo được những tình huống đột biến từ cánh trái.
Vẫn như bao trận đấu khác, thời lượng cầm bóng của Arsenal hoàn toàn vượt trội so với đối thủ, tuy nhiên họ lại gần như bất lực trong việc tìm kiếm đường vào khung thành đối phương. Đối mặt với hàng thủ dầy đặc của Birmingham, các học trò của Wenger có phần bối rối. Để phá vỡ thế bế tắc, các “Pháo thủ” rất tích cực sút xa nhưng đáng tiếc là độ chuẩn xác trong các pha dứt điểm của Van Persie, Nasri, hay Arshavin lại quá kém, không đủ để có thể buộc thủ thành Foster phải vào lưới nhặt bóng.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Birmingham đã thành công với chiến thuật phòng ngự chặt phản công nhanh. Không những tạo ra bức tường người hóa giải rất hiệu quả các mũi nhọn của “Pháo thủ”, đoàn quân của HLV McLeish còn thi thoảng tung ra được những pha phản công sắc nét khiến CĐV của Arsenal thót tim. Phút 16, tiền đạo cao kều Zigic khống chế bóng gọn ghẽ trước vòng vây của các hậu vệ Arsenal và phối hợp đẹp để Sebastian Larsson chuyền vào hợp lý, đáng tiếc là nỗ lực đánh đầu của Liam Ridgewell đã không thắng được thủ môn Szczesny.
Và rồi trong một tình huống cố định ở phút 27, Birmingham đã bất ngờ cho Arsenal nếm trái đắng. Từ tình huống đá phạt góc, Roger Johnson đánh đầu chuyền bóng vào rất đẹp để tiền đạo cao kều Zigic đánh đầu nối ghi bàn trong sự bất lực của thủ môn và các hậu vệ Arsenal.
 |
| Arsenal gục ngã ngay trước ngưỡng cửa thiên đường |
Chỉ đúng một phút sau bàn thua, Arsenal đã có cơ hội gỡ hòa. Từ một tình huống phản công nhanh, Sagna căng ngang thuận lợi từ bên cánh phải để Van Persie lao vào đánh đầu. Đáng tiếc là cú dứt điểm của ngôi sao người Hà Lan lại đưa bóng đi sạt điểm nối giữa xà ngang và cột dọc khung thành của Birmingham.
Trong khi hàng công chưa tìm được bàn gỡ thì hàng thủ của Arsenal chơi khá lơi lỏng và suýt chút nữa họ đã bị nhân đôi cách biệt ở phút 34. Gardner chuyền bóng khá đẹp cho Zigic nhưng pha dứt điểm sệt của tiền đạo này lại không thể thắng được phản xạ tốt của thủ môn Szczesny.
Có cơ hội ngon ăn nhưng không tận dụng được, Birmingham lập tức phải trả giá. Phút 39, Wilshere tung ra cú sút xa cực mạnh đưa bóng dội xà ngang nẩy ra, rất nhanh Arshavin băng xuống thực hiện đường chuyền đúng tầm để Van Persie quăng chân volley cực kỳ điệu nghệ vào góc xa, khiến Foster chỉ biết đứng nhìn bóng lăn vào lưới. Hi vọng giành chức vô địch lại sống lại với “Pháo thủ”.
Bước sang hiệp hai cả hai đội chủ động đẩy cao đội hình chơi tấn công, khiến trận đấu kịch tính và hấp dẫn hơn rất nhiều. Ngay sau khi Rosicky dứt điểm chệch khung thành trong gang tấc thì Birmingham đáp trả bằng cú sút đập cột dọc của Fahey ở phút 58.
Arsenal liên tục tăng tốc và họ đã tạo ra được nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Tuy nhiên, ở phía bên kia chiến tuyến thủ thành Foster đã chơi cực hay, liên tiếp cản phá thành công các pha dứt điểm của “Pháo thủ”, đặc biệt là hai cú sút ở cự ly gần của Bendtner ở phút 75 và 76.
 |
| Birmingham chính thức trở thành tân vương của League Cup |
Quyết giành chức vô địch để chấm dứt cơn khát danh hiệu đã kéo dài 6 năm, phút 77 HLV Wenger tung Chamakh vào sân thay Arshavin nhằm gia tăng sức mạnh tấn công. Arsenal tấn công dồn dập nhưng Foster đã chơi quá hay, liên tục cản phá được cú đánh gót của Rosicky và cú dứt điểm khá hiểm hóc của Nasri.
Cũng máu ăn thua trong 90 phút thi đấu chính thức, HLV McLeish gia tăng sức mạnh hàng công bằng việc đưa tiền đạo người Nigeria Obafemi Martins vào sân thay cho Fahey ở phút 83. Đây quả thực là quyết định vàng của HLV McLeish bởi đúng 6 phút sau khi được đưa vào sân, Martins đã tận dụng tình huống không hiểu ý nhau giữa trung vệ Koscielny và thủ thành Szczesny để ghi bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1.
Quãng thời gian còn lại là quá ngắn để Arsenal có thể sửa chữa sai lầm. Thất thủ 1-2, thầy trò Wenger lại lỡ cơ hội được nâng cao cup vàng.
Đội hình thi đấu:
Arsenal: Szczesny, Sagna, Djourou, Koscielny, Clichy, Rosicky, Song, Nasri, Wilshere, Arshavin (Chamakh 77'), van Persie (Bendtner 70').
Birmingham: Foster, Carr, Johnson, Jiranek, Ridgewell, Fahey (Martins 83'), Gardner (Beausejour 50'), Ferguson, Bowyer, Larsson, Zigic (Jerome 90').
Lâm Thỏa
Theo Bưu Điện Việt Nam
