Trong chiến thắng ngọt ngào 3-0 của Trung Quốc trước Philippines, Wu Lei - chủ nhân của sút tuyệt đẹp vào lưới thủ thành Falkesgaard ở phút 40 - là người ghi dấu ấn đậm nét nhất. 27 tuổi, tiền đạo của CLB Shanghai SIPG đang từng bước gặt hái những thành công trong sự nghiệp.
 |
| Wu Lei là đầu tàu trên hàng công của đội tuyển Trung Quốc. Ảnh: Minh Chiến. |
"Maradona" của Trung Quốc
Sinh ra tại thành phố Nam Kinh (Giang Tô, Trung Quốc), Wu Lei sớm bộc lộ tài năng đá bóng khi bắt đầu sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp từ năm 14 tuổi với CLB Shanghai SIPG ở Giải hạng Ba, biến anh thành cầu thủ trẻ nhất Trung Quốc làm được điều này khi có màn ra mắt vào ngày 2/9/2006.
Phải mất đến 2 năm Wu Lei mới có bàn thắng đầu tiên của mình cho CLB, song chừng đó là đủ để anh trở thành cầu thủ trẻ thứ 2 lập công tại giải vô địch quốc gia Trung Quốc, chỉ sau kỷ lục của Cao Yunding 47 ngày.
Từ đó đến nay, Wu Lei gắn bó với CLB Shanghai SIPG bất chấp lời mời gọi từ nhiều đội bóng lớn, gồm cả những đại diện châu Âu. Anh trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại cho CLB với 169 pha lập công.
Sát cánh cùng những hảo thủ như Oscar, Hulk hay Elkeson, Wu Lei vẫn tạo dựng chỗ đứng vững chắc cho mình ở nền bóng đá nước nhà với biệt danh "Maradona Trung Quốc". Ở Chinese Super League mùa giải vừa qua, Wu Lei ghi 27 bàn sau 29 trận đấu, trở thành Vua phá lưới nội đầu tiên sau một thập kỷ, bỏ xa người xếp thứ nhì Odion Ighalo tới 6 pha lập công.
Song song với sự phát triển của bóng đá Trung Quốc vài năm gần đây, bằng hàng triệu USD được các nhà tài phiệt đổ vào để thu hút những cầu thủ nổi tiếng thế giới, Shanghai SIPG vẫn sở hữu một báu vật cho riêng mình trên hàng công.
Wu Lei có thể chơi tốt ở vị trí tiền vệ cánh, trung tâm và tiền đạo cắm. Tuy nhiên, sở trường của cầu thủ này là hàng lanh trái bên cạnh trung phong Elkeson và Hulk. Lối chơi ưa thích của tiền đạo sinh năm 1991 là những tình huống chạy cắt mặt trong vùng cấm, sử dụng tốc độ cùng khả năng đi bóng ở các pha phản công với khâu dứt điểm được đánh giá rất cao.
 |
| Wu Lei vẫn thể hiện đẳng cấp của mình khi chơi cạnh các cầu thủ hàng đầu của Brazil. Ảnh: Getty Images. |
Từ Asian Cup đến tham vọng trời Âu
Điều đó đã được thể hiện ở cú đúp trong trận đấu gặp Philippines, đặc biệt là bàn thắng mở tỷ số. Thậm chí nếu không có cái chân trái của thủ thành Falkesgaard ở phút 78, Wu Lei sẽ lập một cú hat-trick tại đấu trường danh giá nhất châu lục.
Hai bàn thắng đó đã xóa tan nghi ngờ của giới chuyên môn về tiền đạo này trước thềm Asian Cup 2019. Năm 2018, Wu Lei chỉ ghi được 4 bàn thắng sau 11 trận ra sân cho tuyển Trung Quốc. Điều đó đã khiến anh bị cho là cầu thủ chơi hay ở CLB, nhưng vô hại khi lên đội tuyển quốc gia.
Dưới bàn tay nhào nặn của vị chiến lược gia hàng đầu Marcello Lippi, tiền đạo 27 tuổi chơi ngày càng hay khi được bố trí đá cắm. Đẳng cấp của Wu Lei đã vượt ra xa khỏi giải vô địch quốc gia Trung Quốc và đến tai những đội bóng ở Premier League.
Ở kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua, tân binh Wolves là người đánh tiếng muốn chiêu mộ tiền đạo số một của CLB Shanghai SIPG. Song, khác với những cầu thủ khao khát được một lần ra nước ngoài thi đấu, đặc biệt lại là Premier League danh giá, Wu Lei chọn ở lại và cống hiến cho đội bóng anh đã đồng hành từ những ngày đầu sự nghiệp.
"Lúc nào tôi cũng nhận được những lời đề nghị từ các CLB châu Âu. Thế nhưng giờ chưa phải thời điểm thích hợp. Tôi nghĩ rằng việc này cần được xem xét trên nhiều khía cạnh khác nhau", Wu Lei chia sẻ với báo chí sau khi mùa giải Chinese Super League 2018 kết thúc.
 |
| Wu Lei là niềm hy vọng số một của đội tuyển Trung Quốc. Ảnh: Minh Chiến. |
Anh giải thích: "Đầu tiên, nếu ra nước ngoài ở độ tuổi này, tôi phải được thi đấu bởi điều đó rất quan trọng. Trong môi trường phù hợp, tôi có thể cải thiện bản thân để đóng góp cho đội tuyển quốc gia khi cần. Tôi nghĩ việc ra nước ngoài còn phụ thuộc vào thời gian và nhiều yếu tố khác".
Lịch sử Premier League từng chứng kiến nhiều cầu thủ châu Á gặt hái thành công, điển hình như Park Ji-sung và Son Heung-min, cũng có thể là Ki Sung-yueng, Shinji Okazaki hay Maya Yoshida. Với đẳng cấp được chứng minh và những năm tháng no nê danh hiệu tại Trung Quốc, đã đến lúc Wu Lei nên suy nghĩ nghiêm túc về lời đề nghị đến từ châu Âu.
Trước mắt, tiền đạo sinh năm 1991 cùng các đồng đội cần giữ vững phong độ để hy vọng vào một kỳ Asian Cup thành công. Giống như Maradona, Wu Lei sẽ không bao giờ gục ngã như cái cách anh đấu tranh với những cầu thủ đẳng cấp thế giới du nhập vào Trung Quốc.
 |
| Trung Quốc đang dẫn đầu bảng C và chắc suất vào vòng trong. Đồ họa: Minh Phúc. |
