Rooney có đường chuyền quyết định, nhưng Marcus Rashford và Mkhitaryan mới là người thay đổi cục diện trận đấu. Đội trưởng của MU xứng đáng được ngợi khen vì tỏa sáng đúng lúc. Thế nhưng có lẽ anh nên nhường sân khấu cho đồng nghiệp Armenia.
30 phút có mặt trên sân, Mkhitaryan làm được những điều Rooney không thể. Tom Huddlestone và David Meyler gặp may khi không bị thổi penalty, sau những pha đi bóng tốc độ ngay trước khu vực 16,5 m của Mkhitaryan. Tốc độ, khả năng chơi bóng sáng tạo của anh giúp thay đổi cục diện trận đấu, làm MU chơi nhanh, khai mở nhiều khoảng trống hơn. Điều họ đã thiếu trong phần lớn thời gian của trận đấu.
Và nhìn xa hơn, trong suốt nhiều năm qua.
 |
| Mkhitaryan giúp MU xóa nỗi ám ảnh về một tiền vệ công.
|
Hãy kể tên những tiền vệ kiến thiết xuất chúng mà MU từng mua hụt? Ronaldinho, Samir Nasri, Mesut Ozil và đau đớn nhất... Wesley Sneijder. Nếu trong kỷ nguyên của bóng đá hiện đại, các tiền vệ kiến thiết luôn đóng vai trò quan trọng, thì suốt 15 năm qua MU chỉ mua duy nhất một cầu thủ như vậy.
Đó là Juan Mata, song, cầu thủ người Tây Ban Nha chưa bao giờ được coi là một mẫu tiền vệ kiến thiết xuất chúng, do hạn chế về tốc độ. Không thể chơi sau tiền đạo, Mata thường xuyên phải dạt cánh.
Sir Alex Ferguson, (với tất cả sự kính trọng) từng nghĩ Wayne Rooney hay Carlos Tevez có thể làm được điều đó. Nhưng nếu tiền đạo người Argentina muốn trở thành một cây săn bàn thực thụ, và dứt áo ra đi vì điều đó, thì Wayne Rooney dường như được sinh ra để đá tiền đạo, hơn là chơi với vai trò số 10.
Tiền vệ tấn công danh tiếng nhất mà MU từng sở hữu? Đó có lẽ là Paul Scholes của mùa giải 2002-03, khi anh đang ở đỉnh cao của sự nghiệp. Ronaldinho đã chọn Barca thay vì MU, Mesut Oezil làm điều tương tự với Arsenal, Nasri phân vân giữa hai màu xanh-đỏ Manchester, và anh đã chọn màu xanh (một phần vì ưu đãi về tài chính).
 |
| CĐV từng kêu gào MU hãy mang Sneijder tới Old Trafford. |
Nhưng đáng tiếc nhất, là Sneijder. Hè 2011, Sir Alex Ferguson lên kế hoạch xây dựng đội bóng xung quanh tiền vệ người Hà Lan. Ban lãnh đạo MU thậm chí đã lên kế hoạch mua giúp ngôi nhà của tiền vệ này tại Italy, để anh chuyển đến Old Trafford. Nhưng rốt cuộc Sneijder từ chối vào phút chót. Để rồi vào cuối mùa giải năm đó (2011-2012), các cổ động viên MU phải chứng kiến cảnh tượng kịch tính đau đớn, khi Sergio Aguero ăn mừng điên dại những phút cuối trước QPR.
Thất bại trong việc chiêu mộ tiền vệ Inter, Alex Ferguson đặt niềm tin vào Tom Cleverley sau khi Paul Scholes giải nghệ. Kết thúc mùa giải 2011-12 đó, M.U ghi được 89 bàn thắng, chỉ kém nhà vô địch Man City 4 bàn, nhưng thua hẳn đối phương ở hàng tiền vệ.
Man City có Nasri, David Silva và Yaya Toure để hỗ trợ cho Sergio Aguero. Trong khi hai người chơi hay nhất bên phía MU là Scholes và Michael Carrick. Đáng tiếc cho M.U, bởi chỉ cần có thêm một Sneijder (hay Nasri – người họ cũng mua hụt trong năm đó), mọi chuyện đã khác.
Trên trang Manchester Evening News, cây viết Samuel Luckhurst gọi Mkhitaryan là mẫu tiền vệ kiến thiết hiện đại đầu tiên mà MU có sau nhiều năm. Và màn trình diễn trước Hull City là minh chứng rõ ràng nhất, cho thấy Mourinho nên đưa anh vào đội hình xuất phát.
Henrikh Mkhitaryan năm nay 27 tuổi, từng đá cho Pyunik, Metalurh Donetsk, Shakhtar Donetsk và Borussia Dortmund. Tiền vệ người Armenia sang MU vào hè 2016 với giá 30 triệu bảng.
