 |
| Kinh nghiệm vẫn giúp Tiến Minh đánh bại các tay vợt có thứ hạng cao hơn trên BXH thế giới. Ảnh: Hải An. |
Giải quốc tế Malaysia (Celcom Axiata Malaysia International Challenge 2017) là sự kiện nước ngoài lớn đầu tiên của Tiến Minh và Vũ Thị Trang sau chiến dịch SEA Games 2017. Tay vợt số 1 Việt Nam (hạng 63 thế giới) được xếp làm hạt giống số 5 và đã dễ dàng giành quyền tiến vào tứ kết.
Tại tứ kết, Tiến Minh đụng đầu đối thủ lớn đầu tiên là tay vợt chủ nhà Lee Zii Jia (hạng 45 thế giới). Thần đồng 19 tuổi đang có phong độ rất cao khi mới vào tới bán kết Giải Grand Prix Gold tổ chức tại Đức hồi tháng 10.
Nhưng trước Tiến Minh, Zii Jia đã phải dừng bước. Tay vợt Việt Nam chỉ để đối thủ dẫn điểm 6-3 một lần hiếm hoi trong set đầu tiên trước khi trở lại ngoạn mục. Anh nhanh chóng lật ngược thế cờ, kết thúc ván đấu với thắng lợi 21-15.
Bước sang set 2, Zii Jia kiên cường chống trả và từng có thời điểm dẫn Tiến Minh 17-16 ở cuối set. Nhưng tay vợt từng đứng thứ 5 thế giới đã cho thấy bản lĩnh hơn hẳn ở những thời điểm khó khăn. Tiến Minh ăn 5 điểm liên tiếp ở cuối set, thắng ngược 21-17 và buộc Zii Jia phải dừng cuộc chơi tại tứ kết.
 |
| Diễn biến set 1 trận đấu giữa Tiến Minh và Zii Jia cho thấy phong độ của 2. Ảnh: bwfbadminton. |
Đối thủ kế tiếp của tay vợt số 1 Việt Nam ở bán kết vẫn là một cái tên chủ nhà: Iskandar Zulkarnain. Tay vợt Malaysia hiện xếp hạng 73 thế giới và là hạt giống số 6 ở giải năm nay. Trong cả 2 lần gặp nhau ở quá khứ, Tiến Minh đều đánh bại Zulkarnain.
Không lâu sau khi Tiến Minh vào bán kết, Vũ Thị Trang (hạng 45 thế giới) cũng ghi tên mình vào nhóm 4 tay vợt mạnh nhất bằng thắng lợi trước Mattana Hemrachatanun (395 thế giới). Cô gái Bắc Giang để đối thủ thắng 21-17 trong set đầu nhưng đã lật ngược thế cờ ở 2 set còn lại lần lượt với các tỷ số 21-16 và 21-17.
Chiều mai (18/1), Tiến Minh và Vũ Thị Trang sẽ bước vào lượt trận bán kết. Cả 2 đang là những tay vợt có thứ hạng cao nhất còn trụ lại được tới vòng này. Giải quốc tế Malaysia 2017 tổ chức từ ngày 14 và sẽ bế mạc hôm 19/11. Giải đấu có tổng giá trị tiền thưởng lên tới 20.000 USD (hơn 450 triệu đồng).
