Số phận thật oan nghiệt với Riedl. Tưởng chừng ông đã tạo nên một câu chuyện thần tiên cùng đội tuyển xứ vạn đảo. Nếu thể thức AFF Cup chỉ được quyết định sau một lượt, tuyển Indonesia đã làm được điều như Leicester từng khiến thế giới sửng sốt. Tiếc thay, bóng đá không tồn tại chữ "nếu".
Lần thứ sáu vào chung kết cũng là bấy nhiêu lần ngài Riedl nhìn danh hiệu cao nhất thuộc về người khác. Năm 1998, 1999, 2003 và 2005, ông cán đích ở vị trí á quân cùng ĐT Việt Nam tại Tiger Cup và SEA Games. Rồi khi đã dẫn dắt tuyển Indonesia, chiến lược gia 67 tuổi vẫn không thoát khỏi dớp về nhì.
 |
| Alfred Riedl, người sinh ra chỉ để về nhì. |
Buổi tối ở sân Rajamangala, Indonesia gục ngã trước Thái Lan với tỷ số 0-2. Trận thua này khiến Indonesia dang dở hành trình tạo ra điều kỳ diệu giải năm nay. Thắng lợi 2-1 tại lượt đi là không đủ bởi tổng tỷ số sau hai lượt đã là 3-2. Và người Thái thêm một lần vô địch AFF Cup.
Với Riedl, tất cả chấm hết. Sẽ không có thêm lần cố gắng thay đổi vận số nào nữa. Ông đã tuyên bố sẽ chia tay sự nghiệp bóng đá sau AFF Cup 2016. Hành trình của vị HLV 67 tuổi chính thức khép lại với một sự tiếc nuối.
Nhìn gương mặt ngán ngẩm của cựu HLV tuyển Việt Nam ở thời điểm Thái Lan dẫn trước Indonesia 2-0, khán giả trung lập lại cảm thông hơn cho vị HLV này. Trước giờ bóng lăn, cả Đông Nam Á kỳ vọng vào chiến thắng cho Indonesia. Người ta đã quá ngán ngẩm sự thống trị của người Thái.
Cụm từ “Thái Lan và phần còn lại” sớm được nhắc đến khi họ tiệm cận trình độ châu lục. Chính vì vậy, việc Thái Lan thẳng tiến đến trận chung kết AFF Cup mà không vấp phải khó khăn nào đã được dự đoán trước. Một kịch bản nhàm chán đã được vạch ra là Thái Lan dễ dàng lên ngôi.
 |
| Thái Lan cho thấy bản lĩnh và đẳng cấp hơn hẳn Indonesia. |
Tuy nhiên, Indonesia đã tạo ra cú sốc lớn. Họ đánh bại Thái Lan, điều không đội nào làm được. Sau chiến thắng của Indonesia trong trận chung kết lượt đi, nhiều người tin tưởng sau cùng sẽ có một đội đủ sức quật ngã người Thái. Điều đó càng được củng cố khi có một lời nguyền đeo bám ở AFF Cup.
Từ khi giải đấu này thay đổi thể thức lượt đi, lượt về ở các trận knock-out, đội bóng nào thua ở lượt đi chung kết sẽ nhận thất bại chung cuộc. Chính người Thái cảm nhận rất rõ nỗi đau đó vào các năm 2007, 2008 và 2012. Thế nhưng số phận thật oan nghiệt.
Indonesia chơi không đến nỗi tệ. Họ cầm chân được Thái Lan tới phút 38 nhờ lối đá áp sát và hàng thủ duy trì tính kỷ luật rất cao. Tuy nhiên, đội chủ nhà vẫn có được bàn thắng đầy may mắn. Cú phá bóng của Fachrudin Aryanto đập trúng người Chatthong đi vào lưới Indonesia.
Rồi sau giờ nghỉ, hy vọng của Indonesia chính thức sụp đổ. Tiền đạo Chatthong tiếp tục tỏa sáng với pha dứt điểm rất đẳng cấp. Chứng kiến Thái Lan ghi hai bàn, người hâm mộ nhận ra họ không chỉ may mà còn hay.
 |
| ĐT Indonesia khép lại AFF Cup với sự dang dở. |
Khi đã hội đủ hai yếu tố đó, chức vô địch khó thoát khỏi tay thầy trò Kiatisak. "Những chiến binh voi" xứng đáng lên ngôi nhờ màn trình diễn vượt trội hơn. Thắng lợi này càng cho thấy bản lĩnh và đẳng cấp của người Thái hơn hẳn đối thủ và phần còn lại của Đông Nam Á.
Đó chưa kể đội hình Thái Lan cũng rất có chiều sâu. Trong ngày khán giả chủ nhà chờ đợi Teerasil Dangda, cây săn bàn hàng đầu Đông Nam Á, tiếp tục tỏa sáng, thì tiền đạo Siroch Chatthong lại hoàn thành công việc tốt hơn người đồng đội. Ở lượt đi, người Thái có Dangda. Lượt về họ có Chatthong.
Trong khi đó, Indonesia không sở hữu được những cá nhân quá xuất sắc như Thái Lan. Ngoài ra,những gì tinh hoa nhất đã được họ thể hiện trong hai trận bán kết gặp Việt Nam và chung kết lượt đi để rồi điều còn sót lại là một Indonesia cũ kỹ tại Bangkok.
Bóng đá rất cần tính bất ngờ, cần những chiến thắng của Indonesia trước Việt Nam và Thái Lan để thêm phần thi vị. Tuy nhiên, câu chuyện cổ tích của thầy trò Riedl đã không có được cái kết lãng mạn. Thái Lan lại vô địch AFF Cup, và Indonesia tiếp tục về nhì.
Sứ mạng của ông Riedl cũng chính thức khép lại với một dấu chấm lửng dang dở.
