Với khá nhiều người, derby Manchester là cặp đấu mới nổi trong danh sách hàng chục những trận derby lớn của lịch sử bóng đá. Chỉ từ khi Man City thuộc quyền sở hữu của các tỷ phú người Arab, rồi lớn mạnh đúng giai đoạn Man United suy yếu, trận nội chiến thành Manchester mới được nhắc tới như cặp đấu tâm điểm.
Đặt derby Manchester cạnh những derby khác như Derby della Madonnina (hay derby Milano giữa Milan và Inter), Derby Merseyside giữa Liverpool và Everton, Derby della Capitale (Roma - Lazio), Derby vùng Ruhr (Dortmund - Schalke) hay thậm chí là The Old Firm Derby giữa hai gã khổng lồ của bóng đá Scotland, Rangers - Celtic, dường như những câu chuyện sống động đi cùng lịch sử của trận nội chiến thành Manchester không có nhiều.
 |
| Lịch sử trận derby Manchester cũng có những câu chuyện thú vị. Ảnh: Getty Images. |
Những điều có thể bạn chưa biết về derby Manchester
Tuy nhiên, chúng ta đã bị cảm giác của lịch sử bóng đá hiện đại đánh lừa. Man United sau khi tạo ra được thế hệ 1992 đã thống trị bóng đá Anh tới mức Man City chỉ như con kiến ở thành Manchester và khiến cho nhiều người cảm thấy mất cân xứng khi nhắc tới trận derby này.
Song có một chi tiết mà không nhiều người biết: Thế hệ 92 huyền thoại năm xưa thực tế bắt đầu xuất hiện từ sau chính trận derby Manchester mùa 1990/91. MU và Man City chạm trán ở Old Trafford, cầu thủ trẻ Ryan Giggs ghi bàn thắng duy nhất và đánh dấu cho sự nổi tiếng của mình cùng những đồng đội huyền thoại khác như David Beckham, Gary Neville, Phillip Neville, Nicky Butt, Paul Scholes.
Tuổi đời của trận derby Manchester cũng là một con số đáng mơ ước với nhiều cặp đấu: Họ gặp nhau lần đầu tiên vào ngày 12/11/1881, có nghĩa là đã từ 139 năm về trước. Và thêm một điều thú vị nữa là nếu chỉ tính tuổi thọ cái tên chính thức mà 2 câu lạc bộ đang sử dụng, thì Man City (có tên này từ năm 1894) còn nhiều tuổi hơn Man United (có tên từ năm 1902).
Derby Manchester cũng không hoàn toàn đong đầy sự thù hận. Nó cũng có không ít câu chuyện nhân văn trong đó mà sự kiện sân của Man United bị đánh bom dẫn tới không thể hoạt động là một ví dụ. Sau sự kiện này, Man United đã đi gặp nhiều đội bóng lân cận xin tập luyện và thi đấu nhờ. Man City là đội bóng duy nhất đồng ý, dẫn tới có một giai đoạn sân nhà của "Quỷ đỏ" lại chính là sân Maine Road của Man City.
 |
| Pha phạm lỗi kinh dị của Roy Keane dành cho Alf-Inge Haaland là một trong những mảnh ghép lịch sử khó quên của trận derby. Ảnh: Gary. |
Derby Manchester cũng được coi là cơ hội của khá nhiều cầu thủ. Từ Mark Robins tới Andrei Kanchelskis hay Andy Cole tới Owen Hargreaves, không hiếm những cầu thủ thất bại ở Man United, nhưng làm nên sự nghiệp ở Man City (và ngược lại).
Derby Manchester đồng thời cũng từng được sử dụng để thanh toán một mâu thuẫn cá nhân. Chắc đa phần người hâm mộ đều biết cú đạp huyền thoại mà cựu đội trưởng Man United, Roy Keane tặng cho Alf-Inge Haaland - pha vào bóng mà Haaland miêu tả “có thể thổi bay cái chân của tôi xuống mặt cỏ” và khiến anh không bao giờ có thể thi đấu trọn vẹn 1 trận đấu trở lại.
Những con người đặc biệt của lịch sử derby
Pha phạm lỗi của Keane dành cho Haaland có phải là hệ quả mà sức nóng derby Manchester mang tới? Hoàn toàn không. Haaland và Keane đã mâu thuẫn từ năm 1998, khi Haaland còn thi đấu cho Leeds United. Trong khi chứng kiến Keane nằm lăn lộn vì chấn thương, Haaland đã tới và mỉa mai “anh ta quá dở, nên cần một chấn thương để thu hút sự chú ý”. Câu nói đó đã nuôi hận thù trong Keane và tới năm 2001, anh dồn hết thù hận đó vào cú đạp bóng triệt hạ.
Sir Matt Busby có lẽ là nhân vật đặc biệt nhất trong lịch sử chia sẻ con người giữa 2 đội bóng thành Manchester. Matt Busby thi đấu 226 trận trong màu áo Man City từ năm 1928-1936. Sau đó, Busby giải nghệ và theo nghiệp huấn luyện, nhưng ông lại chọn Man United để gây dựng tên tuổi.
Chúng ta đều biết kỷ nguyên Matt Busby với dàn cầu thủ nổi tiếng với biệt danh “Những đứa trẻ nhà Busby” là một trong những kỷ nguyên huy hoàng nhất trong lịch sử Man United. Matt Busby mang về 1 chức vô địch C1, 5 chức vô địch quốc gia, 2 FA Cup và quan trọng nhất, ông là người đã xây dựng lại đội hình Man United sau thảm họa Munich 1958. Tên tuổi của ông vang đến hôm nay như một phần lịch sử không thể quên của Man United, nhưng hóa ra ông lại xuất phát từ Man City.
 |
| Sir Matt Busby là nhân vật đặc biệt của lịch sử thành Manchester khi trưởng thành ở Man City, nhưng lên tầm huyền thoại ở Man United. Ảnh: Thefootballfaithful. |
Peter Schmeichel cũng là một con người đặc biệt của derby thành Manchester. Anh từng khoác áo cả Man United lẫn Man City, góp mặt trong 12 trận derby và chưa từng một lần thi đấu cho bên thua cuộc. Anh đang là cầu thủ duy nhất khoác áo cả 2 đội bóng Manchester và luôn là người chiến thắng ở các trận derby Manchester.
Wayne Rooney là vua của derby Manchester với 11 bàn thắng, trong đó đi vào sử sách là cú xe đạp chổng ngược tháng 2/2011.
Trên đây là những mảnh ghép lịch sử tạo nên trận derby Manchester và cũng tạo niềm tin cho những ai luôn cảm thấy lép vế khi xếp nội chiến thành Manchester bên cạnh những trận derby huyền thoại khác.
