Bá tước Thống chế (Earl Marshal) là một chức quan cha truyền con nối của hoàng gia, có trách nhiệm sắp xếp nghi thức khai mạc Nghị viện Anh, tổ chức tang lễ cho các quân vương, lễ nhậm chức và lễ đăng quang của các quốc vương mới.
Theo truyền thống, vị trí này do công tước cấp cao nhất ở Anh nắm giữ, đó là công tước Norfolk. Bá tước Thống chế hiện nay là Edward Fitzalan-Howard, 65 tuổi, Công tước thứ 18 của Norfolk. Ông thừa kế tước vị này từ năm 2002 sau khi cha ông qua đời.
 |
| Bá tước Thống chế Edward Fitzalan-Howard (bên phải) lắng nghe tuyên bố chính thức về việc kế vị được đọc lên trước công chúng. Ảnh: Guardian. |
Công tước Edward đóng vai trò quan trọng trong nghi lễ đăng quang của Vua Charles III. Người dân có thể nhìn thấy vị công tước này đứng trên ban công Cung điện St. James trong lúc Garter King of Arms đọc tuyên bố chính thức về việc kế vị. Đây là quan chức cấp cao nhất của Viện Phù hiệu, cơ quan có chức năng quản lý phù hiệu và nghiên cứu phả hệ quý tộc ở Vương quốc Anh.
Công tước Edward, có 5 người con, được cho là có tài sản trị giá 116 triệu USD. Theo học tại Cao đẳng Ampleforth và Cao đẳng Lincoln, Oxford, ông từng điều hành một công ty gas đóng bình và một công ty đồ gỗ.
Vào tháng trước, có thông tin cho rằng ông và bà Georgina, 34 tuổi, đã hoàn tất thủ tục ly hôn. Cặp đôi kết hôn năm 1987, ly thân năm 2011, hòa giải vào năm 2016 nhưng sau đó tiếp tục chia tay. Ông đang ở trong một mối quan hệ mới.
Năm 2015, Kinvara Balfour, cháu gái ông Edward và là chắt của công tước Norfolk thứ 17, từng cho rằng mẹ mình đã không được thừa kế lâu đài Arundel ở Tây Sussex, tư dinh của Công tước Norfolk vì bà không phải con trai. Do đó, lâu đài đã thuộc về ông Edward.
Tất cả công tước Norfolk trong quá khứ và hiện tại đều là hậu duệ của Vua Edward I.
