Trận thua 0-2 mới đây trước Chelsea đánh dấu giai đoạn tồi tệ nhất mùa này của Liverpool. Từ một đội bóng có cơ hội ăn ba, đội chủ sân Anfield bị loại ở FA Cup và đứng trước nguy cơ văng sớm khỏi Champions League.
Với nhiều cổ động viên Liverpool đã coi danh hiệu Premier League như một món đồ nằm trong túi, những thất bại ở Champions League trước Atletico, trước Watford tại Premier League hay trước Chelsea ở FA Cup mới đây thật sự đáng thất vọng.
 |
| Liverpool đã có trận thua thứ 3 trong 3 tuần qua. Ảnh: Getty. |
Khoảng trống Henderson
Standard bình luận Liverpool trông như một "mớ hỗn độn" khi đội trưởng Jordan Henderson vắng mặt. Tiền vệ người Anh đã không ra sân trong 3 trận gần nhất của Liverpool vì chấn thương gân kheo.
Trong cả 3 trận đấu đó, nửa đỏ vùng Merseyside đều thể hiện bộ mặt kém thuyết phục khi để thủng lưới tới 7 bàn và thua trong 2 trận. Hàng công Liverpool cũng chỉ ghi 3 bàn trong 3 trận đó.
Tinh thần thi đấu của "Lữ đoàn đỏ" giờ bị đặt dấu hỏi. Kể từ đầu mùa này, chưa bao giờ người ta thấy dàn cầu thủ Liverpool thể hiện tinh thần thi đấu kém cỏi như thế. Nếu không xét đến các yếu tố chuyên môn như phong độ hay thể lực - điều khó có thể duy trì liên tục trong một mùa giải - tâm lý thi đấu của các cầu thủ Liverpool đang có vấn đề.
Một trong những minh chứng cho điều này diễn ra trong trận đấu với Chelsea vừa qua. Cầu thủ vào sân thay người James Milner bực tức với đồng đội Sadio Mane khi anh này thờ ơ trong một pha chồng biên lúc cuối trận, thời điểm tỷ số đã là 2-0 cho Chelsea.
BBC bình luận các cầu thủ Liverpool đã không còn giữ được khát khao thi đấu như giai đoạn trước. Họ tỏ ra thờ ơ trong nhiều khoảnh khắc của trận đấu. Từ kỳ nghỉ đông, Liverpool không còn giữ được nhịp điệu và cường độ thi đấu như trước đây.
Trên sân Stamford Bridge vừa qua, HLV Juergen Klopp không tung ra sân đội hình quá yếu. Họ vẫn có tới gần nửa đội hình đá chính gồm các ngôi sao như Virgil van Dijk, Sadio Mane, Andy Robertson, Joe Gomez hay Fabinho. Sau đó chiến lược gia người Đức còn tung vào sân tới 3 trụ cột khác như Firmino, Salah hay Milner.
Tuy nhiên, tình thế của nửa đỏ vùng Merseyside không được cứu vãn. Vấn đề của Liverpool không chỉ là việc phong độ sa sút, nó còn nằm ở thái độ thi đấu của các cầu thủ trước mỗi biến cố. Khi thủ thành Adrian mắc sai lầm dẫn đến bàn thắng đầu tiên của Willian, sự tự tin của "Lữ đoàn đỏ" bị giảm mạnh.
Sự vắng mặt của đội trưởng Henderson là một trong những nguyên nhân chính cho điều đó. Không có anh trên sân, các cầu thủ Liverpool không có thủ lĩnh biết xốc lại tinh thần và giúp đội bóng tiếp tục tiến lên.
 |
| Van Dijk đeo băng đội trưởng Liverpool, nhưng không đáp ứng được kỳ vọng. Ảnh: Getty. |
Vấn đề của Van Dijk
Khi Henderson vắng mặt, người ta từng chờ đợi trung vệ người Hà Lan có thể khỏa lấp khoảng trống về mặt tinh thần ở Liverpool. Van Dijk luôn chơi ổn định từ khi đến Liverpool. Anh hiếm khi mắc sai sót, luôn thể hiện phong thái điềm tĩnh và là chỗ dựa vững chắc cho hàng thủ cũng như toàn đội hình "The Kop".
Tuy nhiên, những thất bại gần đây của Liverpool cho thấy Van Dijk không hoàn hảo. Anh chưa thể thay thế được vai trò thủ lĩnh của đàn anh Henderson.
Cựu danh thủ Alan Shearer cho rằng "giờ thì Van Dijk cũng chỉ là người thường" sau khi đá chính trong tất cả trận thua đã qua của Liverpool. Trước Atletico Madrid và Chelsea, Van Dijk đá cặp cùng Joe Gomez ở hàng thủ. Trước Watford, cầu thủ người Hà Lan chơi cùng Dejan Lovren.
4 trận gần nhất, hàng thủ Liverpool để thủng lưới 8 bàn. Trong 14 trận đấu trước đó, "The Kop" để lọt lưới có 4 lần.
Một mình Van Dijk không thể sửa chữa hết sai lầm của toàn đội Liverpool, nhưng trung vệ người Hà Lan chưa thể sắm vai thủ lĩnh giúp đội bóng vượt qua khó khăn, như những gì người ta từng kỳ vọng về một trung vệ xứng đáng giành danh hiệu Quả bóng vàng (Ballon d'Or).
"Hãy nhìn vào Van Dijk, cậu ấy thay đổi người đá cặp liên tục trong các trận đấu vừa qua, nhưng kết quả vẫn thế", cựu danh thủ người Anh Gary Lineker bình luận. Trước Chelsea, hàng thủ Liverpool có 3 trên 4 vị trí đá chính.
Guardian bình luận chưa bao giờ đội bóng của HLV Klopp dễ bị tổn thương như lúc này. Van Dijk không mắc sai lầm lớn nào trong số lượng lớn các bàn thua 3 tuần qua của Liverpool. Tuy nhiên, trong vai trò của một "siêu trung vệ", CĐV Liverpool chờ đợi ở Van Dijk nhiều hơn thế.
Đó có thể là lý do những chuyên gia bóng đá thế giới vẫn chọn Lionel Messi cho danh hiệu Ballon d'Or năm 2019. Nhiều người tin Van Dijk chưa đủ khả năng để đứng vào hàng ngũ siêu sao như Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi. Những màn trình diễn vừa qua của Liverpool có thể cho thấy điều đó.
