 |
| Xác ướp của một con chó trong hầm bên cạnh đền thờ thần Anubis. Ảnh: Livescience |
Trong thời Ai Cập cổ đại, nhiều người thờ Anubis, vị thần chết có thân người đầu chó rừng. Vì thế người ta ướp xác chó và đặt chúng trong một hầm mộ cạnh đền thờ Anubis ở Saqqara - khu nghĩa địa khổng lồ thuộc địa phận cố đô Memphis. Mãi tới gần đây các nhà nghiên cứu mới phát hiện hầm mộ ấy, và họ sửng sốt khi thấy gần 8 triệu xác ướp chó trong hầm, Livescience đưa tin.
Trần của hầm mộ cũng chứa hóa thạch của một "quái vật biển" khổng lồ. Đây là một loài động vật biển có xương sống có niên đại hơn 48 triệu năm. Nhưng các nhà khoa học không biết người xưa biết sự tồn tại của hóa thạch khi họ xây hầm để chứa các xác ướp chó hay không.
Nhiều xác ướp đã phân hủy hoặc dập, đứt do sự xâm nhập của những kẻ trộm hoặc công nhân - những người có thể lấy xác ướp để làm phân bón. Mặc dù vậy, nhóm chuyên gia khảo cổ vẫn tìm đủ manh mối để chứng minh rằng ướp xác động vật để dâng thần Anubis là một nghi thức quan trọng trong nền văn hóa Ai Cập cổ đại.
Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng phát hiện những hầm mộ chứa xác ướp của một số loài động vật khác như cò quăm, diều hâu, khỉ đầu chó, bò. Sự tồn tại của chúng cho thấy người Ai Cập cổ cũng thờ các vị thần động vật khác.
Văn hóa cổ đại ở Ai Cập coi Anubis là vị thần bảo vệ những người chết và các lăng, mộ. Theo người Ai Cập xưa, Anubis cũng là một trong số vài vị thần phán xét tội lỗi của con người sau khi họ chết.
