Điều thú vị là U23 Việt Nam (thua Hàn Quốc 1-2) và U23 Uzbekistan (thua Qatar 0-1) đều thất bại ngay trong trận ra quân, nhưng lại cùng có mặt ở chung kết.
Đội tuyển của huấn luyện viên Ravshan Khaydarov chơi hiệu quả trong 2 lượt trận cuối vòng bảng. Tuy nhiên, chiến thắng của Uzbekistan cũng chưa quá ấn tượng khi đánh bại chủ nhà Trung Quốc và Oman cùng với tỷ số 1-0.
 |
| Akramjon Komilov và Dostonbek Khamdamov (phải) đều là ngôi sao nổi bật của U23 Uzbekistan. Ảnh: AFC. |
Phải đến vòng knock-out, bất ngờ đầu tiên mà Uzbekistan tạo ra là chiến thắng 4-0 trước đội vô địch U23 châu Á 2016 Nhật Bản ở tứ kết. Đây là màn lột xác khó tin của đội tuyển do huấn luyện viên Ravshan Khaydarov dẫn dắt. Tiếp đến là việc Uzbekistan đánh bại á quân U23 châu Á 2016 Hàn Quốc 4-1 để giành vé chung kết.
Ghi 2 bàn thắng tại vòng bảng, nhưng các học trò của huấn luyện viên Khaydarov lại chọc thủng lưới đối phương tới 8 lần trước các đối thủ mạnh, chia đều trong 2 trận knock-out. Kết quả khiến những người quan tâm đến đội tuyển này phải ngỡ ngàng.
Cũng như U23 Việt Nam, các cầu thủ Uzbekistan khởi đầu không “thuận buồm xuôi gió” nhưng lại đi đến trận tranh chức vô địch. Điều đặc biệt là đội tuyển của huấn luyện viên Khaydarov “càng chơi, càng hay”. U23 Uzbekistan thực sự mạnh trong tấn công khi sở hữu những cầu thủ có kỹ thuật và khả năng tạo đột biến.
Trong đội hình Uzbekistan, tiền đạo Zabikhillo Urinboev hiện là ngôi sao dứt điểm nhiều nhất vòng chung kết với 14 cú sút. Chỉ ghi 1 bàn thắng, nhưng không có bất cứ sự nghi ngờ nào về mối đe dọa mà đội trưởng số 9 gây ra cho hậu vệ đối phương. Với kinh nghiệm dự U16 châu Á 2010, U19 châu Á 2012 và 2014, Urinboev trở thành mối nguy hiểm rất lớn đối với khung thành thủ môn Tiến Dũng ở chung kết.
Trong hành trình của U23 Uzbekistan vào đến trận tranh chức vô địch, tiền vệ số 7 Odiljon Xamrobekov lại gây chú ý ở khả năng chuyền bóng với 384 lần thành công. Thậm chí anh vượt trội người xếp thứ hai là Tarek Salman của Qatar với 292 đường chuyền chính xác. Trong khi, tiền vệ đội trưởng Xuân Trường của U23 Việt Nam kém rất xa, thực hiện 203 pha chuyền thành công.
 |
| Thông số của U23 Việt Nam và U23 Uzbekistan trước chung kết. Đồ họa: Quý Sáng. |
Đảm nhận vai trò hỗ trợ ở tuyến hai, Dostonbek Khamdamov (số 17) và Javokhir Sidikov (số 10) lại nổi bật với khả năng kiến tạo. Trong 10 bàn thắng của Uzbekistan tính đến trước trận chung kết, cả 2 ngôi sao sở hữu 3 đường chuyền thành bàn và đều là những chuyên gia tạo đột biến tại vòng chung kết U23 châu Á 2018.
Rõ ràng U23 Uzbekistan đang tạo nên hành trình ấn tượng và gây bất ngờ không kém U23 Việt Nam. Mức độ gây sốt với truyền thông châu Á có thể không bằng thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo, nhưng ông Khaydarov cùng các cầu thủ của mình cho thấy sự tự tin và tinh thần quyết tâm kết thúc cuộc hành trình trọn vẹn tại giải đấu châu lục.
 |
|
Đánh đầu không phải là điểm mạnh của hàng công U23 Uzbekistan. Số liệu: AFC. |
