U23 Việt Nam và U23 Malaysia đã gặp nhau tổng cộng 6 lần từ SEA Games 2001 khi môn bóng đá tại đại hội thể thao khu vực giới hạn độ tuổi xuống U23. Trong 6 lần đó, U23 Việt Nam thắng 5, thua 1 trong đó có 4 chiến thắng ở vòng bảng.
Tại bán kết, SEA Games 31 là lần tiếp theo U23 Việt Nam gặp Malaysia sau các kỳ SEA Games 2003 và 2005.
 |
| U23 Việt Nam có thành tích đối đầu hơn hẳn Malaysia. Ảnh: Quang Thịnh. |
Tại SEA Games 2003 trên sân nhà, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của cố HLV Alfred Riedl đã thắng 4-3 nhờ các pha lập công của Lê Quốc Vượng, Phạm Văn Quyến và cú đúp từ Phan Thanh Bình. Đội sau đó vào chung kết và thua U23 Thái Lan 1-2.
Đến SEA Games 2005 tại Philippines, U23 Việt Nam thắng Malaysia 2-1 nhờ công của Phạm Văn Quyến và Lê Công Vinh nhưng tiếp tục thất bại trước U23 Thái Lan ở chung kết.
Tới SEA Games 31, U23 Việt Nam với lợi thế sân nhà đang được kỳ vọng sẽ giành huy chương vàng. Bên cạnh đó, việc được dẫn dắt bởi HLV Park Hang-seo cũng là một điểm tựa lớn đối với U23 Việt Nam bởi ông chưa từng thua Malaysia.
Ở cấp đội tuyển, tuyển Việt Nam của HLV Park là đối thủ kỵ dơ với Malaysia. Trong 6 lần gặp nhau kể từ AFF Cup 2018 tới vòng loại thứ hai World Cup 2022 và AFF Cup 2020, tuyển Việt Nam thắng 5, hòa 1.
Dưới thời HLV Park, U23 Việt Nam cũng bất bại trước các đối thủ Đông Nam Á trên mọi mặt trận, gồm 19 chiến thắng và 2 trận hòa từ SEA Games tới vòng loại U23 châu Á. Hai trận hòa diễn ra trước U23 Thái Lan ở SEA Games 30 và U23 Philippines ở SEA Games 31, đều khiến các đối thủ này dừng bước từ vòng bảng.
Ở SEA Games 31, U23 Việt Nam vào bán kết với ngôi đầu bảng A, giành 10 điểm, ghi 6 bàn và không để thủng lưới sau 4 trận. U23 Malaysia nhì bảng B với 8 điểm, ghi 9 bàn và thủng lưới 6 bàn.
U23 Việt Nam là đội đầu tiên giữ sạch lưới ở vòng bảng các kỳ SEA Games kể từ giải đấu năm 2001, đồng thời sở hữu kỷ lục 10 trận sạch lưới liên tiếp tại Đông Nam Á. Đó là những con số ấn tượng có thể khiến nhiều đội bóng phải dè chừng.
Chia sẻ với Zing, HLV trưởng U23 Malaysia Brad Maloney khen ngợi U23 Việt Nam và HLV Park Hang-seo: “Tôi rất tôn trọng HLV Park với những gì ông ấy làm được, đồng thời ấn tượng với những gì U23 Việt Nam đã thể hiện từ đầu giải. Tôi rất mong chờ cuộc đối đầu tới, đây là thử thách tôi muốn vượt qua”.
HLV U23 Timor Leste, Fabio Maciel da Silva, cũng nhận định: "U23 Việt Nam hơn hẳn Malaysia và sẽ thắng 4-0". HLV U23 Myanmar ông Velizar Popov bày tỏ: "Hy vọng U23 Việt Nam và Indonesia sẽ vào chung kết vì đây là hai đội hay nhất giải".
Trận bán kết SEA Games 31 giữa U23 Việt Nam và Malaysia sẽ diễn ra lúc 19h ngày 19/5 tại sân vận động Việt Trì (Phú Thọ).
