Trong phòng họp báo sau trận, HLV Nishino thừa nhận ông giữ nguyên đội hình xuất phát so với trận gặp Bahrain bởi “cả 11 cầu thủ đều hiểu rõ hệ thống và quá quen với nhau”. Ông Nishino nói không lầm. Không phải ngẫu nhiên mà U23 Thái Lan đè bẹp Bahrain tới 5-0 ở lượt thi đấu đầu tiên và có lúc áp đảo Australia.
Song cũng bởi chính việc giữ nguyên hệ thống 11 người ấy đã khiến Thái Lan chịu trận thua ngược đầy cay đắng trên sân Rajamangala.
 |
| Ông Nishino quá tự tin vào các học trò. Ảnh: AFC. |
Tấn công mạnh không có nghĩa là chiến thắng
Sự cơ động của các cầu thủ ngôi sao từ Buriram United như Supachok, Supachai và Suphanat giúp U23 Thái Lan hoàn toàn áp đảo Australia. Thậm chí, có những thời điểm đội khách chỉ biết chịu trận sau khi nhận những cú đấm liên tục từ hàng công biến hóa và đa dạng của Thái Lan.
Điểm nhấn trong cách đá này của Thái Lan là 2 hậu vệ biên Thitathorn và Marhasaranukun dâng rất cao mỗi khi tấn công. Hệ thống của Thái Lan khi ấy là 2-4-4 thay vì 4-2-3-1 như thường thấy. Việc có sự áp đảo về mặt quân số khi tấn công giúp Thái Lan có nhiều phương án để triển khai.
 |
| Hệ thống 4-2-3-1 khi không có bóng được thể hiện rõ. Các cầu thủ Thái Lan (trong hình là Supachai) cũng chủ động đeo bám đối phương. Điều này diễn ra liên tục, nền tảng thể lực của các cầu thủ có bị ảnh hưởng? |
 |
| Hai hậu vệ biên của U23 Thái Lan dâng cao chỉ thua các tiền đạo trong khung hình hiếm hoi có 10 cầu thủ. |
 |
| Hậu vệ phải của Australia (vòng xanh) lao lên áp sát Suphanat hòng cắt bóng. Số 3 Thitathorn chủ động bật tường để thoát đi. |
 |
| Chỉ bằng vài pha phối hợp đơn giản, số 3 Thitathorn có cơ hội dứt điểm. Đây cũng chính là tình huống tạo ra bàn thắng cho Thái Lan. |
Bên cạnh đó, khả năng di chuyển đồng bộ và thông minh của những cầu thủ như Supachok hay Suphanat giúp các miếng đánh biên của Thái Lan đặc biệt nguy hiểm. Từ pha dàn xếp như thế, U23 Thái Lan có bàn mở tỷ số.
Với lợi thế sân nhà cùng sự hưng phấn sau kết quả ra quân thuận lợi, HLV Nishino rõ ràng có những điều kiện để lao lên uy hiếp đối thủ. Song sự phung phí cơ hội của Supachai khiến Thái Lan trả giá. Bàn thua vào phút cuối hiệp 1 không chỉ giúp Australia lấy lại tinh thần mà còn giúp họ vạch sẵn sách lược để đấu với đội chủ nhà trong hiệp 2.
Lúc này, mặt trái của việc giữ nguyên đội hình xuất phát bắt đầu lộ rõ. Supachai và Suphanat sau 2 trận hoạt động hết công suất chỉ trong 3 ngày đã bị căng cơ và phải rời sân. Đây là loại chấn thương không quá gây hại về lâu dài nhưng khi cầu thủ dính phải là chắc chắn sẽ phải rời sân.
Chấn thương và thay người chưa phải viễn cảnh tệ nhất. Những cầu thủ còn lại của Thái Lan cũng sau 2 trận hoạt động hết công suất đã kiệt sức trong phần còn lại. Họ liên tục bị chuột rút, lắc đầu và đòi thay ra. Quyền thay người có hạn nên U23 Thái Lan gần như lâm vào tình cảnh chấp người trong nửa cuối hiệp 2.
 |
| Supachok và nhiều cầu thủ Thái Lan khác hoàn toàn thất thế trong các pha tranh chấp tay đôi với Australia. Ảnh: AFC. |
Bàn thua vì thế đến theo cách không tránh khỏi với Thái Lan. Họ chỉ còn biết đi bộ và chừng đó nỗ lực là không thể đủ trước Australia đặc biệt sung mãn.
U23 Thái Lan có những thời điểm áp đảo Australia, thậm chí có thể coi là đè ngửa đối thủ bằng kỹ thuật, khả năng phối hợp bài bản cùng nỗ lực của những cá nhân ngôi sao.
Song bóng đá là cuộc đấu dài hơn đòi hỏi sự kiên nhẫn và tập trung cao độ. Ở đó, U23 Australia mới là người chiến thằng nhờ nền tảng thể lực sung mãn.
Vai trò của ông Nishino ở đâu?
Vẫn trong phòng họp báo sau trận, nhà cầm quân người Nhật Bản nói các cầu thủ Thái Lan “thiếu kinh nghiệm” và "không biết cách chơi với tâm thế của kẻ thắng cuộc" như nào từ đó bị mất thế trận vào tay Australia.
Ông Nishino thật biết cách đổ lỗi.
Đây không phải lần đầu Thái Lan của ông Nishino vứt đi lợi thế vốn có. Tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, ĐT Thái Lan của ông Nishino thua Malaysia 1-2 trên sân khách dù có bàn dẫn trước. Sau đó, tại SEA Games 30, U22 Thái Lan dẫn Việt Nam 2-0 sau 11 phút, nhưng bị gỡ hòa 2-2 và chấp nhận bị loại từ vòng bảng.
 |
| Ông Nishino đưa ra nhiều quyết định sai lầm trước và trong cuộc đấu với Australia. Ảnh: ThailandOfficial. |
Mẫu số chung của 3 trận bị ngược dòng này của Thái Lan là gì? Câu trả lời nằm ở khả năng ứng biến của Nishino. Khi đội bóng của ông lâm vào thế khó, nhà cầm quân người Nhật Bản không đưa ra được thay đổi phù hợp.
Phương án thay người đầu tiên của ông Nishino, Suankaew thay Supachai nhận phải phản ứng dữ dội của người hâm mộ khi cầu thủ số 19 biến mất khi vào sân. Vongkorm thay Suphanat cũng không thể hiện được bất kỳ vai trò nào so với sự xông xáo mà số 17 đã tạo ra trước đó.
Việc những nhân tố khỏe mạnh không tạo ra ảnh hưởng (về chuyên môn và cả tâm lý) kéo theo cuộc sụp đổ toàn diện của Thái Lan trên sân trong hiệp 2. Những góc quay chỉ bắt được hình ảnh ông Nishino bất lực. Ông hoàn toàn thất bại trong canh bạc tấn công trước Australia và chấp nhận mình chỉ là cái bóng mờ trong thất bại của đội nhà.
Giờ đây ông Nishino và Thái Lan sẽ phải đối diện với Iraq ở lượt đấu cuối. Chỉ một trận hòa là gần như Thái Lan sẽ có vé đi tiếp. Song với những gì liên tục diễn ra, chẳng ai biết ông Nishino trong ngày xấu trời có một lần nữa vứt bỏ toàn bộ lợi thế mà mình đã tạo ra hay không.
 |
| U23 Thái Lan sẽ đối đầu với Iraq ở lượt đấu cuối cùng. Đồ họa: Minh Phúc. |
