Elkeson là chủ nhân của cột mốc trong lịch sử bóng đá Trung Quốc khi thành cầu thủ đầu tiên chơi cho đội tuyển nước này dù không có bất kỳ liên hệ nào về dòng máu cũng như gốc gác.
"Tôi muốn nói với cả thế giới rằng mình sẽ bắt đầu một hành trình mới. Tôi là người Trung Quốc", tuyên bố này của Elkeson vào tháng 9/2019 là tiếng pháo lệnh cho kế hoạch nhập tịch cầu thủ hàng loạt của quốc gia tỷ dân.
 |
| Elkeson vẫn là chân sút được đặt nhiều kỳ vọng nhất của tuyển Trung Quốc. Ảnh: Getty. |
Cũng trong chính thời gian này, ở buổi lễ nhậm chức, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc (CFA) Chen Xuyuan thừa nhận Trung Quốc có thể dùng 9 cầu thủ nhập tịch trong đội hình xuất phát để hiện thực hóa giấc mơ World Cup mặc kệ những tài năng bản địa.
Tuy nhiên, kế hoạch của Trung Quốc chưa thành công. Thậm chí có thể coi đội tuyển này đang thất bại mà Elkeson chính là biểu tượng.
Sau khi được triệu tập lên tuyển Trung Quốc, Elkeson mới chỉ có 4 bàn. Tất cả đều được ghi vào lưới những đối thủ yếu (Guam, Maldives). Trong các trận đấu với Australia và Nhật Bản, Elkeson đều thi đấu thất vọng. Chân sút này mất hút trước những trung vệ đẳng cấp như Harry Souttar hay Maya Yoshida.
Truyền thông cũng như báo chí Trung Quốc không mất thời gian để chỉ trích Elkeson và coi tiền đạo này như điểm yếu lớn của Trung Quốc. "Elkeson không còn có thể tự mình lật ngược tình thế cho đội tuyển Trung Quốc như từng làm ở đội Quảng Châu Evergrande. Nếu tiếp tục sử dụng anh ta một cách ngoan cố, e rằng đội tuyển Trung Quốc chỉ càng ngày càng xa vời mục tiêu World Cup”, tờ Sohu chỉ trích HLV Li Tie sau trận thua Nhật Bản.
Có nhiều cách lý giải nguyên nhân thất bại của Elkeson. Tiền đạo này cùng trung vệ Tyias Browning là hai là cầu thủ nhập tịch được HLV Li Tie tin tưởng nhất. Alan hay Aloisio đến lúc này vẫn chỉ được Li Tie sử dụng dè dặt tại vòng loại thứ ba.
Điều này đặt ra những hoài nghi nhất định về một sự ưu ái nào đó của cựu tiền vệ Everton với những cầu thủ bản địa. Dẫu vậy, ngay cả khi Li Tie ưu ái thật, thì đó cũng là quyết định dễ hiểu.
Theo Athletic, dư luận Trung Quốc chỉ trích quyết định nhập tịch tràn lan của liên đoàn bóng đá nước này. Họ không muốn đội tuyển quốc gia xuất hiện những cầu thủ nhập tịch. Trong nhiều năm, dư luận Trung Quốc đã thiếu niềm tin vào đội tuyển quốc gia sau những thất bại thường xuyên tại Asian Cup, vòng loại World Cup, VCK U23 châu Á... dù CFA chi trả mức lương kếch xù cho các HLV ngoại.
Sự sa sút của Elkeson khi lên tuyển Trung Quốc nên được nhìn dưới góc độ hệ thống. Đội tuyển nước này không sắp xếp hệ thống đủ ưu việt để Elkeson tỏa sáng. Trước Nhật Bản, Elkeson hiếm khi được chạm bóng.
 |
| Nếu tuyển Trung Quốc sử dụng bộ khung tấn công của Guangzhou Evergrande, ngòi nổ Elkeson rất có thể sẽ được kích hoạt. Ảnh: Getty. |
Hệ thống của Trung Quốc chỉ sử dụng Elkeson như một phương án tranh chấp bóng bổng trong những pha phất bóng dài từ phần sân nhà. Australia đã cắt cử Souttar để không chiến với Elkeson trong khi Nhật Bản làm điều tương tự với Yoshida. Kết quả là Elkeson "tắt điện".
Những con số ở cấp độ CLB vẫn củng cố đẳng cấp của chân sút sinh ra tại Brazil. Elkeson ghi 11 bàn trong 13 trận gần nhất tại Chinese Super League, dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới. Tại Guangzhou Evergrande, Elkeson được hỗ trợ bởi những đồng đội giỏi như Ricardo Goulart, Alan, Tiyas Browning, Aloisio hay Zhang Linpeng dưới sự dẫn dắt của HLV Fabio Cannavaro.
Cả 4 cầu thủ nhập tịch của tuyển Trung Quốc đều đang chơi tại Guangzhou Evergrande. Nếu HLV Li Tie sử dụng đồng loạt cùng hệ thống được xây dựng sẵn tại CLB, Trung Quốc hoàn toàn có khả năng kích hoạt được bản năng săn bàn của Elkeson.
Đây là điều HLV Li Tie đã cố gắng làm trong nửa cuối hiệp 2 trước Nhật Bản khi tung cả Alan lẫn Aloiso vào sân để đá 4-2-4 cùng Elkeson và Wu Lei. Sự tăng cường hỏa lực này đã giúp Trung Quốc có vài tình huống lên bóng đáng chú ý.
Công bằng mà nói, đẳng cấp của Elkeson nếu được đặt vào đúng hệ thống là thực sự đáng sợ. Không thể xem thường chân sút từng được triệu tập lên tuyển Brazil vào năm 2011 dù khi đó "Selecao" vẫn có những phương án như Luis Fabiano, Jo, Wagner Love...
Bộ ba trung vệ Quế Ngọc Hải, Đỗ Duy Mạnh và Bùi Tiến Dũng của tuyển Việt Nam hứa hẹn sẽ có ngày làm việc khó khăn khi phải đối đầu chân sút 32 tuổi này.
 |
