Philippines và Trung Quốc sẽ chạm trán trong trận đấu thứ 2 bảng C. Với việc để thua Hàn Quốc trong trận ra quân, tuyển Philippines phải giành kết quả tích cực trước Trung Quốc nếu muốn đi tiếp.
May mắn cho The Azkals (biệt danh của tuyển Philippines) khi HLV Sven-Goran Eriksson từng có 4 năm làm việc tại Trung Quốc. Kinh nghiệm của HLV người Thụy Điển ít nhiều sẽ giúp ích cho Philippines trong trận đấu tới.
Nhà cầm quân này cho hay: "Tôi hiểu rất rõ Trung Quốc. Một số cầu thủ của họ đang chơi cho CLB Quảng Châu Hằng Đại, số khác từng là học trò của tôi ở Thượng Hải SIPG".
 |
| HLV Eriksson từng dẫn dắt 3 CLB trong 4 năm làm việc tại Trung Quốc. |
Bên cạnh đó, HLV Eriksson cũng chỉ ra cầu thủ lợi hại nhất của tuyển Trung Quốc là tiền đạo Wu Lei. Anh ra sân 60 trận và ghi 13 bàn cho tuyển quốc gia. Mùa giải trước trong màu áo CLB Thượng Hải SIPG, Wu Lei ghi 27 bàn sau 30 trận tại giải vô địch quốc nội và giúp CLB này lên ngôi vô địch.
"Cậu ấy rất nhanh, thông minh và đặc biệt nguy hiểm. Wu Lei sẽ tạo ra nhiều rắc rối cho chúng tôi", HLV Eriksson nhận định.
Trong đội hình Philippines còn có tiền vệ Javier Patino - người đã có 3 mùa giải chơi bóng ở Trung Quốc trong màu áo Hà Nam Jianye. Anh cũng được coi là người hùng tại Trung Quốc vào năm 2016.
Khi ấy, Patino góp công giúp tuyển Philippines đánh bại CHDCND Triều Tiên với tỷ số 3-2, gián tiếp giúp tuyển Trung Quốc lọt vào vòng loại cuối cùng của World Cup 2018 và có vé vào thẳng Asian Cup 2019.
 |
| Patino từng có thời gian chơi bóng tại Trung Quốc. |
Patino đặt mục tiêu hàng đầu là ghi bàn trong trận đấu tới: "Nhiều người tại Trung Quốc xem tôi là người hùng nhưng tôi sẽ cố ghi bàn và chiến thắng. Chúng tôi phải thắng trận và sẽ tấn công".
Tiền vệ thuộc biên chế Buriram United cũng tiết lộ về cảm xúc khi đối đầu tuyển Trung Quốc: "Họ là đội bóng lớn với những cầu thủ giỏi nhưng chúng tôi sẽ cố gắng. Tôi muốn cống hiến những gì tốt nhất cho Philippines, nhưng trận đấu này thật đặc biệt vì đây là lần đầu tôi chạm trán những cầu thủ Trung Quốc dù đã có 3 năm thi đấu tại đây".
