Trước khi VCK EURO 2024 khởi tranh, tranh cãi xuất hiện trên các diễn đàn bóng đá Đức liên quan tới chủ đề "Chọn Gundogan hay Thomas Muller cho vị trí tiền vệ công". Ai cũng có lý lẽ cho riêng mình.
Khép lại lượt trận thứ hai của vòng bảng, câu câu hỏi trên dường như tìm ra được phần trả lời thuyết phục nhất. Đó là Gundogan.
 |
| Gundogan ghi dấu ấn trong bàn mở tỷ số của tuyển Đức trước Hungary. |
Một cầu thủ thông minh
Hầu hết cầu thủ đạt đến đỉnh cao sự nghiệp khi bước vào tuổi 30. Một số khác vẫn có thể chơi bóng ở đẳng cấp thế giới đến giữa tuổi 30. Trường hợp của Gundogan thuộc vế thứ hai.
Năm ngoái, giới chuyên môn tự hỏi rằng Man City phải chăng mắc sai lầm khi để Gundogan rời đi. Khép lại mùa giải 2023/24, "The Cityzens" chỉ bảo vệ được chức vô địch Premier Leaguer, còn lại thất bại ở Champions League và FA Cup. Kết quả ấy có lẽ trở thành đáp án cho câu hỏi trên.
Trong năm đầu tiên khoác áo Barcelona, Gundogan ghi 5 bàn và có 14 kiến tạo trên tất cả đấu trường. Dù rằng đại diện xứ Catalonia trắng tay vào cuối mùa, màn trình diễn cá nhân của tiền vệ người Đức vẫn rất ấn tượng.
Đến với VCK EURO 2024, ban đầu đã có lo ngại cầu thủ 33 tuổi bị mất vị trí về tay Toni Kroos. Trước giải, báo AS (Tây Ban Nha) cho rằng sự trở lại ĐTQG của Kroos sẽ khiến Gundogan không còn giữ được tầm ảnh hưởng to lớn. Thậm chí, cựu sao Man City còn đối mặt nguy cơ dự bị.
Song, HLV Julian Nagelsmann chỉ với điều chỉnh nhỏ đã giúp Gundogan phát huy tối đa phẩm chất hay nhất. Chiến lược gia người Đức tái sử dụng tiền vệ của Barcelona trong vai trò "số 10", xếp anh đá cao nhất trên hàng tiền vệ, đồng thời để Florian Wirtz và Jamal Musiala chơi ở cánh.
Trên sân Stuttgart Arena hôm 19/6, ở lượt trận thứ hai của bảng A VCK EURO 2024, Gundogan tỏa sáng rực rỡ với 1 kiến tạo và 1 bàn thắng, giúp tuyển Đức đánh bại Hungary 2-0. Kết quả này giúp chủ nhà của VCK EURO 2024 sớm giành quyền đi tiếp vào vòng 1/8.
 |
| Gundogan được Pep miêu tả là một trong những cầu thủ "thông minh nhất bản thân từng huấn luyện". |
Không chỉ đợi tới trận thắng Hungary, Gundogan đã chơi hay trong ngày tuyển Đức đè bẹp Scotland 5-1 ở lượt trận mở màn. Chính anh có pha rê dắt khéo léo, trước khi chuyền bóng cho Kai Havertz thoát xuống xâm nhập vùng cấm địa, sau đó kiến tạo cho Jamal Musiala lập công.
Trong các trận gặp Scotland và Hungary, mọi ánh mắt đổ dồn vào Toni Kroos, Musiala, Wirtz, còn Gundogan bị bỏ quên. Đó là sự bất công to lớn. Thậm chí, khi tuyển Đức đánh bại Hungary, Musiala mới được nhắc đến nhiều nhất vì đã có 2 bàn tại giải.
Gundogan không quan tâm tới điều đó. Tiền vệ người Đức thích cuộc sống bình lặng, không phô trương.
"Nếu tôi cần dầu oliu cho món salad của mình, tôi có thể đến nhà của Gundogan và lấy một ít. Cậu ấy rất kín đáo, không ồn ào, chẳng khi nào tổ chức tiệc tùng tại nhà. Gundoga là người hàng xóm hoàn hảo", Pep Guardiola từng nói.
Một đội bóng muốn làm nên chuyện lớn chắc chắn cần những tài năng. Nhưng kẻ có tài thường hay lắm tật. Ngôi sao lớn luôn sở hữu cái tôi cao ngạo. Vì vậy, một cá tính thầm lặng sẽ trở thành chất xúc tác quan trọng làm cân bằng mọi thứ.
Với Gundogan, anh có thừa điều đó. Tiền vệ 33 tuổi không cần ánh đèn sân khấu chói lọi để dẫn đường. Tự bản thân sẽ hành động, nhưng không cần thông báo cho tất cả rằng "tôi là trung tâm vũ trụ".
Trong phòng họp báo sau trận thắng Hungary, HLV Nagelsmann dành nhiều lời khen cho Gundogan, thán phục trước thứ bóng đá đầy thông minh của ngôi sao 33 tuổi. "Gundogan hoạt động rất chăm chỉ, luôn muốn điều khiển và làm chủ trận đấu. Một cầu thủ thông minh. Chúng tôi rất tin tưởng cậu ấy", chiến lược gia của tuyển Đức thốt lên.
Khen Gundogan thông minh có lẽ là điều thừa thãi nhất. Nhiều năm trước, Pep từng miêu tả cậu học trò nằm trong nhóm "những người thông minh nhất bản thân từng huấn luyện”.
 |
| Gundogan trầm lặng, không thích phô trương. Anh sẵn sàng lùi về sau, để đồng đội bước lên tỏa sáng. |
Khác biệt của Gundogan
Tuyển Đức trải qua trận đấu không hề dễ dàng trước Hungary, đội chơi phòng thủ kín kẽ, chịu khó áp sát cũng như tạo ra bức tường phòng ngự vững chắc. Song, Gundogan với sự thông minh trong lối chơi giải mã thành công đối thủ.
Cái hay của tiền vệ người Đức đến từ khả năng di chuyển không bóng xâm nhập vùng cấm đúng thời điểm. Anh canh chỉnh mọi thứ một cách hoàn hảo, trước khi đưa ra quyết định dứt khoát.
"Một cầu thủ có thể nhanh, sút xa tốt, nhưng điều khiến Gundogan nổi bật so với phần còn lại và trở thành ngôi sao đẳng cấp thế giới nằm ở trí thông minh. Đưa ra những quyết định đúng đắn trước áp lực, luôn biết đội nhà cần gì, đó là mẫu cầu thủ tôi đang tìm kiếm", Pep từng nói.
Với Gundogan, tuyển Đức như có "tiền đạo bóng ma" trên hàng công. Đó là người không phải lúc nào cũng lởn vởn trong vùng cấm, dù vậy khi cần sẽ "đứng ở nơi cần xuất hiện" và ra chân ghi bàn. Tình huống sút lưới tuyển Hungary nâng tỷ số lên 2-0 là ví dụ điển hình.
Dù vậy, Gundogan còn hay hơn thế. Pep nói rằng cầu thủ này có thể làm tất cả. Đó không phải nhận định suông. Gặp Scotland, Gundogan như mảnh ghép liên kết giữa các đường chuyền của Toni Kroos với tiền đạo, từ đó tạo ra pha bóng nguy hiểm.
Trong bóng đá, một cầu thủ như vậy luôn rất cần cho bất cứ đội bóng nào mang tham vọng xưng vương, đôi khi chính là nhân tố khác biệt phần còn lại.
