Thân nhân 46 người thiệt mạng trên tàu chiến Cheonan thúc giục chính phủ Hàn Quốc hủy chuyến thăm nhân lễ bế mạc Olympics mùa đông của tướng Kim Yong Chol cùng phái đoàn gồm 8 thành viên.
Ông Kim bị buộc tội gây ra hàng loạt cuộc tấn công vào Hàn Quốc, trong đó có vụ phóng ngư lôi vào tàu Cheonan gần 8 năm trước. Ông cũng được cho là liên quan đến vụ pháo kích đảo Yeonpyeong cùng năm 2010, khiến 4 người thiệt mạng.
Theo AFP, tại một cuộc biểu tình ở quảng trường trung tâm thủ đô Seoul, khoảng 30 người thân của thủy thủ tàu Cheonan hô hào đòi "xử tử Kim Yong Chol".
"Triều Tiên phải nhận trách nhiệm về sự tàn ác và phải xin lỗi", họ hô lớn, vẫy những khẩu hiệu và chân dung Kim Yong Chol bị gạch chéo.
 |
| Tướng Kim Yong Chol là một trong những nhân vật quyền lực nhất Triều Tiên. Ảnh: AP. |
Đảng bảo thủ đối lập Tự do Hàn Quốc cũng tái khẳng định phản đối chuyến thăm của Kim Yong Chol và cam kết tổ chức một sự kiện phản kháng lớn vào ngày 26/2.
"Chúng tôi không bao giờ cho phép một tội phạm chiến tranh kiểu như Hitler, thủ phạm chính vụ tấn công tàu Cheonan, đến thăm Hàn Quốc", chủ tịch đảng Hong Joon Pyo viết trên Facebook.
Hàng nghìn người biểu tình đòi trả tự do cho cựu Tổng thống Park Geun Hye cũng đã quay sang phản đối chuyến thăm gây tranh cãi này, kêu gọi bắt giữ và hành quyết Kim Yong Chol.
Phát ngôn viên Bộ Thống nhất Hàn Quốc Baek Tae Huyn cho hay chính phủ nhận thức được những quan ngại về chuyến thăm này, nhưng chấp nhận, để có "cơ hội cải thiện quan hệ liên Triều và thỏa thuận hòa bình".
Seoul đổ trách nhiệm cho Bình Nhưỡng về vụ chìm tàu Cheonan, được cho là do Kim Yong Chol hạ lệnh thực hiện, dù Triều Tiên phủ nhận mọi trách nhiệm.
Thời điểm đó Kim Yong Chol là người đứng đầu cơ quan thanh sát của Triều Tiên, chịu trách nhiệm các hoạt động gián điệp và chống phá Hàn Quốc. Baek nói vụ chìm tàu Cheonan "chắc chắn do Triều Tiên gây ra", nhưng rất khó xác định ai là người trực tiếp chịu trách nhiệm.
Phái đoàn cấp cao của Triều Tiên do Kim Yong Chol dẫn đầu sẽ bao gồm các quan chức ngoại giao phụ trách quan hệ với Mỹ và vấn đề hạt nhân. Yonhap cho rằng điều này làm nảy sinh hy vọng Bình Nhưỡng sẽ muốn thảo luận về vấn đề hạt nhân trong chuyến thăm này.
"Chúng tôi mong chờ một thông điệp từ phía Triều Tiên", một quan chức chính phủ Hàn Quốc cho biết.
Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae In có thể tiếp đoàn Triều Tiên nhưng Nhà Trắng bác bỏ khả năng có cuộc trao đổi giữa Kim Yong Chol và các quan chức Mỹ. Washington còn cảnh báo Bình Nhưỡng về "áp lực tối đa" đối với việc phi hạt nhân hóa, vài giờ sau khi Tổng thống Trump công bố những biện pháp trừng phạt "nặng nề nhất từ trước tới giờ" dành cho Triều Tiên.
Tướng Kim Yong Chol thăm Hàn Quốc không lâu sau khi nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un bày tỏ sự "hài lòng" về chuyến thăm và dự lễ khai mạc Olympics mùa đông của đoàn cấp cao, trong đó em gái ông, Kim Yo Jong.
