Đội bóng của bầu Đức bước vào mùa giải 2020 với niềm tin chạm đáy. 12 cầu thủ ra đi theo dạng cho mượn (sang CLB TP.HCM, CLB Công an Nhân dân), dàn cầu thủ cũ bị đặt dấu hỏi về động lực, còn ngoại binh chỉ có Damir Memovic là đáng tin cậy.
Tuy nhiên, ở thời điểm bị đánh giá thấp nhất, HAGL bất ngờ chơi hay. Vị trí thứ 4 hiện tại xứng đáng với nỗ lực của Nguyễn Văn Toàn cùng đồng đội.
 |
| HAGL đang chơi hay trên sân nhà với 13 điểm sau 5 trận. Ngay ở thời đỉnh cao, HAGL cũng ít có tỷ lệ thắng đến 80% ở sân Pleiku. Ảnh: Minh Chiến. |
Điểm tựa sân nhà
HAGL đang đá sân nhà hay nhất V.League. Chiến thắng 3-1 trước CLB Quảng Nam là lần thứ 4 từ đầu mùa, đội bóng của bầu Đức được ăn mừng ở Pleiku. 13 điểm có được giúp HAGL bỏ xa đội đá sân nhà tốt thứ nhì tới 4 điểm.
Hàng công đội bóng phố núi mới ghi 7 bàn sau 5 trận sân nhà, chỉ nhiều hơn 5 đội ở V.League, vậy tại sao Pleiku vẫn là “chảo lửa”? Bí quyết nằm ở khâu bảo vệ tỷ số. Trong 4 trận thắng trên sân nhà, HAGL có 3 lần thắng tối thiểu.
Ở Pleiku, HAGL dẫn trước 5 lần, thì 4 lần thắng trận. Đội bóng phố núi chưa từng để đối thủ dẫn bàn ở sân nhà. Đây là khác biệt của HAGL mùa 2020 so với những mùa trước đó.
Để có thành công này, không thể phủ nhận vai trò của HLV Lee Tae-hoon. Chiến lược gia người Hàn Quốc đã “nhồi” vào học trò tư tưởng chơi bóng thận trọng. Trước ứng viên vô địch CLB Quảng Ninh, tân binh Hà Tĩnh, CLB Nam Định, Quảng Nam hay đội Sài Gòn, HAGL luôn tấn công phủ đầu và lùi về khi có bàn mở tỷ số.
 |
| Bí quyết chiến thắng của HAGL nằm ở khả năng bảo vệ thành quả, lối chơi phòng ngự lùi sâu, chịu khó tranh chấp, phạm lỗi. Ảnh: Minh Chiến. |
Trận đấu với CLB Quảng Ninh là ví dụ. Mùa trước, HAGL từng dẫn đối thủ 3-0, rồi sơ hở, để gỡ lại 2-3 và suýt mất điểm. Mùa này, HAGL “đổ bê tông” ngay khi có bàn thắng. Họ thắng chung cuộc 1-0. Cả hai trận ấy đều có cách biệt một bàn nhưng bản chất hoàn toàn khác nhau.
Cách Nguyễn Tuấn Anh nhoài người ôm bóng chặn đường phản công trong trận gặp Quảng Nam cũng là minh chứng cho sự tinh ranh của HAGL. Mùa này, Tuấn Anh cùng đồng đội nhận 18 thẻ vàng, nhiều thứ hai trong nhóm 7 đội dẫn đầu. Riêng ở Pleiku, HAGL nhận 11 thẻ, 9 trong số đó tới sau khi họ dẫn bàn.
Điều đó nghĩa là HAGL đang chủ động phạm lỗi, siết chặt đội hình sau bàn mở tỷ số. Những chàng trai “ngọt ngào” của ông Lee giờ sẵn sàng dùng mánh lới, tiểu xảo để giảm hưng phấn của đối thủ. Các đội bóng giờ đều hiểu để HAGL dẫn trước ở Pleiku đồng nghĩa với thất bại.
Trong mùa giải V.League kỳ lạ bậc nhất lịch sử, từng ấy là quá đủ để HAGL làm nên chuyện.
 |
| HLV Lee Tae-hoon đang dần định hình được dấu ấn vào cách chơi của HAGL. Đội bóng phố núi không hấp dẫn, nhưng lại hiệu quả. Ảnh: Minh Chiến. |
HAGL có đủ sức đua vô địch?
Tất nhiên, một đội bóng không thể đua vô địch nếu chỉ đá tốt ở sân nhà. Thể thức mới đang khiến mỗi trận đấu trở thành chung kết. Ngoại trừ CLB Sài Gòn (22 điểm) đã chắc chắn đứng nửa trên, CLB Quảng Nam, Hải Phòng, Nam Định chìm sâu ở nửa dưới, 10 đội còn lại của V.League vẫn chưa thể chắc chắn về số phận của họ.
Có 16 điểm và xếp hạng 4, HAGL cũng chỉ hơn vị trí thứ 9 của CLB Đà Nẵng 4 điểm. Họ cần thêm khoảng 4 điểm để an toàn, trong khi 3 trận còn lại, HAGL phải làm khách 2 lần ở Thanh Hóa và SLNA. Ngược lại với phong độ sân nhà ấn tượng, HAGL yếu đuối trên đất khách, mới giành 3 điểm sau 5 trận từ đầu mùa.
Với HAGL, mục tiêu thực tế nhất lúc này vẫn là bảo vệ vị trí trong nhóm 8 đội dẫn đầu. Qua được giai đoạn khó khăn này, họ sẽ thoải mái hơn và có quyền nghĩ về cuộc đua vô địch.
4 trong 5 mùa gần nhất, HAGL luôn chơi lượt về hay hơn lượt đi. Lý do nằm ở khả năng bứt tốc giai đoạn sau. HAGL có nhiều cầu thủ trẻ, khỏe, nên họ có lợi hơn về sức bền khi cạnh tranh với những đội nhiều cầu thủ lớn tuổi. Quan trọng hơn, đội bóng phố núi chỉ đá hay khi bị đẩy vào bước đường cùng. Đó là nền tảng cho những màn chạy trốn “tử thần” ngoạn mục trong 5 năm qua.
Nếu được giải phóng áp lực đua trụ hạng và lần đầu có cảm giác đua vô địch, liệu Tuấn Anh hay Lương Xuân Trường có chơi hay hơn? Đây vẫn là dấu hỏi. Bản chất HAGL vẫn là đội bóng trẻ, nên nếu kích thích được tinh thần bởi những thứ mới mẻ, ở đây là lần đầu tận hưởng cảm giác đua tranh huy chương, Văn Toàn cùng đồng đội có thể tạo nên bất ngờ.
Nền tảng lý trí của HAGL là HLV Lee Tae-hoon đang định hình được tư duy mới đúng như lời hứa hồi đầu mùa. Bước ngoặt thành công của HLV Park Hang-seo từ giải M-150 cùng U23 Việt Nam cho thấy phải có thành tích, HLV mới đủ tiếng nói, có tư cách thuyết phục cầu thủ tin vào đấu pháp của họ.
Nếu HAGL vào top 8, đó có thể là khởi đầu cho những điều chưa từng có nơi đội bóng này, bắt đầu từ lượt về V.League.
 |
