Tại cuộc họp báo ngày 17/4, thiếu tướng Igor Konashenkov, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga, cho biết các binh sĩ Ukraine bị bao vây tại nhà máy thép Azovstal ở Mariupol được thúc giục “tự nguyện hạ vũ khí và đầu hàng” để giữ mạng sống.
Tuy nhiên, qua những đoạn hội thoại radio bị chặn được, tướng Konashenkov nói chính quyền Kyiv "ngăn cấm" đàm phán về đầu hàng và ra lệnh bắn hạ bất kỳ ai, "gồm binh sĩ Ukraine và những lính đánh thuê nước ngoài", có ý định đầu hàng.
Vị tướng Nga cảnh báo “nếu (lính Ukraine) tiếp tục kháng cự, họ sẽ bị tiêu diệt toàn bộ”, theo nội dung cuộc họp báo được đăng trên mạng xã hội của Bộ Quốc phòng Nga.
 |
| Thành phố Mariupol bị tàn phá nặng nề do chiến sự. Ảnh: AFP. |
Theo Bộ Quốc phòng Nga, những binh lính Ukraine đầu hàng trước đó cho biết có tới 400 “lính đánh thuê nước ngoài” trong lực lượng Ukraine đang bị bao vây ở Mariupol, bao gồm công dân châu Âu và Canada.
Trước đó, ông Petro Andriushchenko, cố vấn của thị trưởng Mariupol, bác bỏ tối hậu thư của Nga trên tài khoản Telegram cá nhân. “Cho đến hôm nay, lực lượng phòng thủ của chúng tôi tiếp tục phòng ngự”, ông viết.
Thành phố Mariupol đã bị quân đội Nga và lực lượng ly khai thân Nga bao vây hơn một tháng. Chiến sự đã khiến nhiều phần thành phố bị phá hủy, trong khi hàng trăm nghìn người dân phải rời bỏ nhà cửa.
Thống đốc tỉnh Donetsk của Ukraine cho biết 22.000 người đã thiệt mạng, nhưng con số này không được kiểm chứng.
Với sự chênh lệch quá lớn về lực lượng, binh sĩ Ukraine trong thành phố đã bị dồn vào các khu vực nhỏ, với quân số không xác định. Theo truyền thông Nga, phần lớn binh sĩ Ukraine tập trung ở nhà máy thép Azovstal, một trong những nhà máy gang thép lớn nhất châu Âu.
