Thấm thoát hơn một thập niên từ khi Thierry Henry và Dennis Bergkamp làm bùng nổ thành London bằng những bàn thắng cho Arsenal. Khi đó, giải Ngoại Hạng Anh trở thành sàn đấu cho những tiền đạo đẳng cấp tranh tài. Sân Old Trafford, MU sống nhờ hơi thở của Ruud Van Nistelrooy và Cristiano Ronaldo.
Thậm chí những mùa gần đây, cựu tiền đạo Luis Suarez của Liverpool cũng mang đến giải Ngoại hạng Anh các bàn thắng đẹp và ngẫu hứng khi Chelsea nói lời tạm biệt Didier Drogba. Thế nhưng cuộc chơi của những chân sút đẳng cấp xứ sương mù đã trở thành câu chuyện được thuyết giảng trong bảo tàng lịch sử.
 |
| Sergio Aguero chưa có được phong độ tốt nhất mùa này. |
Giải Ngoại hạng Anh lúc này không thiếu những tài năng với Harry Kane, Leicester, Jamie Vardy, Danny Welbeck, Marcus Rashford và Roberto Firmino. Tuy nhiên, không ai trong số đó là tiền đạo đẳng cấp thế giới, ngay cả là Sergio Aguero và Diego Costa. Họ dường như đang lạc lối. Các ngôi sao có đẳng cấp khác như Daniel Sturridge hay Alexis Sanchez cũng mất tích lạ lùng.
Điều này khiến giải Ngoại hạng Anh mất đi một phần chất lượng. Nói cách khác, giải đấu này đang thụt lùi về chất lượng các tiền đạo. Không đội bóng nào có những mũi nhọn săn xuất sắc tiệm cận về đẳng cấp với Cristiano Ronaldo và Lionel Messi trong cuộc đua giành danh hiệu Quả bóng Vàng.
Thiếu vắng họng súng đẳng cấp, Chelsea bị PSG loại khỏi vòng 1/8 Champions League. Đội bóng Pháp đã chi 270 triệu bảng trong ba năm qua để tăng cường sức mạnh đội hình từ lúc được Tập đoàn thể thao Qatar tiếp quản. Lúc này, hàng công của họ được dẫn dắt bởi Zlatan Ibrahimovic và Edinson Cavani.
 |
| Harry Kane còn lâu mới sánh bằng Thierry Henry, Van Nistelrooy ngày xưa. |
Trong khi đó, Arsenal đứng trước nguy cơ chia tay giải sau khi thua Barcelona 0-2 tại lượt đi. Rạng sáng 11/3, Tottenham cũng thua đậm Borussia Dortmund 0-3 trên nước Đức và cơ hội đi tiếp gần như không còn. Việc nhiều tên tuổi của bóng đá Anh bật bãi từ sớm ở cúp châu Âu gióng lên hồi chuông cảnh báo cho chất lượng các đội.
Người Anh biết điều này, nhưng lại không có đủ can đảm để chi hàng chục triệu USD vào một canh bạc. Năm 2014, MU mua Radamel Falcao, chủ nhân của 150 bàn thắng sau 200 trận khoác áo Porto, Atletico Madrid và Monaco. Falcao nhận lương 165,000 bảng/tuần, tuy nhiên, chỉ ghi 4 bàn và phải ra đi ngay sau một mùa giải.
Ngoài ra, đội chủ sân Old Trafford cũng tốn 59,7 triệu bảng để chiêu mộ Angel di Maria từ Real Madrid. Một năm sau, họ bán tiền vệ người Argentina cho PSG và lỗ 22,5 triệu bảng. Bài học nhãn tiền của MU vào các phi vụ tiền đạo khiến các đội bóng Anh cảm thấy rụt rè trên thị trường chuyển nhượng.
 |
| Ngày trước, bóng đá Anh toàn những tiền đạo giỏi. |
Gần nhất, Liverpool mất Alex Teixeira về tay Jiangsu Suning FC của Trung Quốc. Đó như một sự sỉ nhục, nhưng cũng nói lên thực trạng các CLB nơi đảo quốc sương mù không chỉ kém tiền đạo tài năng, mà còn thua xa các đối thủ khác về tiềm lực tài chính để cạnh tranh trên thị trường chuyển nhượng.
Trong bài viết trên trang Eplindex, cây bút Emma Sanders phân tích các đội bóng Anh cần cải thiện thành tích ở cúp châu Âu rồi mới hy vọng chiêu mộ tiền đạo đẳng cấp. Sức mạnh của đồng tiền rất quan trọng, nhưng không phải tất cả. Để thu hút tiền đạo giỏi, các CLB Anh phải tìm lại vị thế hào hùng.
Khi đó, danh tiếng của họ sẽ góp phần mang những mũi nhọn trứ danh tới xứ sương mù.
