Ảnh minh họa. Nguồn: Wired.

Cha mẹ đã phải vật lộn để bắt con cái đi ngủ vào những ngày phải đi học trong thời gian dài và điện thoại thông minh đã khiến tình hình trở nên khó khăn hơn. Chu kỳ ngủ tự nhiên thay đổi trong giai đoạn dậy thì. Thanh thiếu niên bắt đầu đi ngủ muộn hơn, nhưng vì buổi sáng các ngày trong tuần trẻ phải đi học nên chúng không thể ngủ muộn hơn.

Đúng hơn là, hầu hết thanh thiếu niên ngủ ít hơn mức não và cơ thể họ cần. Điều này thật đáng tiếc vì giấc ngủ rất quan trọng để giúp trẻ có thành tích tốt ở trường và trong cuộc sống, đặc biệt là trong thời kỳ dậy thì, khi não bộ tái thiết lập lại nhanh hơn so với những năm trước tuổi dậy thì.

Thanh thiếu niên thiếu ngủ không thể tập trung, chú ý hoặc ghi nhớ tốt như những trẻ ngủ đủ giấc. Việc học tập và điểm số của chúng sa sút. Thời gian phản ứng, khả năng đưa ra quyết định và kỹ năng vận động thô của chúng bị ảnh hưởng, làm tăng nguy cơ tai nạn. Trẻ cáu kỉnh và lo âu suốt cả ngày, vì vậy các mối quan hệ của chúng cũng bị ảnh hưởng.

Nếu tình trạng thiếu ngủ kéo dài đủ lâu, các hệ thống sinh lý khác sẽ bị rối loạn, dẫn đến tăng cân, suy giảm miễn dịch và các vấn đề sức khỏe khác. Thanh thiếu niên cần ngủ nhiều hơn người lớn, ít nhất chín giờ mỗi đêm đối với trẻ thiếu niên và 8 giờ mỗi đêm đối với thanh thiếu niên.

Quay trở lại năm 2001, một chuyên gia về giấc ngủ đã viết: "Hầu hết thanh thiếu niên, khi đến tuổi dậy thì, đều trở thành xác sống vì trẻ ngủ quá ít". Khi ông viết điều đó, tình trạng thiếu ngủ đã gia tăng trong một thập kỷ. Sau đó, tình trạng thiếu ngủ trở nên ổn định vào đầu những năm 2010. Sau năm 2013, tình trạng này lại tiếp tục tăng.

Đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay có bằng chứng trực tiếp cho thấy sự gia tăng các vấn đề về giấc ngủ liên quan tới sự xuất hiện của tuổi thơ gắn liền với điện thoại? Có rất nhiều bằng chứng. Một đánh giá về 36 nghiên cứu tương quan đã tìm thấy mối liên hệ giữa việc sử dụng nhiều mạng xã hội và tình trạng thiếu ngủ, cũng như sự liên quan giữa việc sử dụng nhiều mạng xã hội và kết quả sức khỏe tâm thần kém.

Đánh giá đó cũng phát hiện ra rằng việc sử dụng nhiều mạng xã hội tại một thời điểm nào đó sẽ gây ra các vấn đề về giấc ngủ và sức khỏe tâm thần tệ hơn. Một thí nghiệm đã phát hiện ra những thanh thiếu niên hạn chế sử dụng các thiết bị điện tử sau 9 giờ tối vào những ngày đi học trong hai tuần có tổng thời gian ngủ tăng lên, ngủ sớm hơn và thực hiện được các công việc đòi hỏi sự tập trung chú ý và phản ứng nhanh.

Các thí nghiệm khác nghiên cứu về việc sử dụng nhiều công nghệ điện tử khác nhau (bao gồm máy đọc sách điện tử, trò chơi điện tử và máy tính), cũng phát hiện ra việc sử dụng các thiết bị ấy vào đêm khuya gây rối loạn giấc ngủ. Do đó, các mối quan hệ không chỉ là tương quan mà là nhân quả.

Điều này mang tính hợp lý trực quan. Một nghiên cứu tập dữ liệu lớn của Vương quốc Anh của Jean Twenge và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng "sử dụng nhiều thiết bị điện tử khiến thời gian ngủ ngắn hơn, thời gian để con người chìm vào giấc ngủ lâu hơn và giật mình thức giấc giữa đêm nhiều hơn".

Những người sử dụng mạng xã hội hoặc lướt Internet trên giường bị rối loạn giấc ngủ nhiều nhất.

Không chỉ mạng xã hội trên điện thoại thông minh làm rối loạn giấc ngủ của Thế hệ Z. Tình trạng thiếu ngủ còn gia tăng do con người dễ dàng truy cập vào các hoạt động kích thích cao khác trên điện thoại thông minh, bao gồm chơi game trên thiết bị di động và phát trực tuyến video.