“Tôi không cần giải thích với ông ấy về thứ bóng đá mà Cerezo Osaka theo đuổi. Tôi chỉ bảo hãy cùng nhau làm nên tương lai cho đội bóng”, Giám đốc Satoshi Kajino kể lại.
Ông ấy nhắn lại ngắn gọn: “Tôi sẽ kiến tạo tương lai ở Cerezo”.
 |
| Levir Culpi và Minamino (số 13) trong một cuộc họp báo. Ảnh: Cerezo Osaka. |
Chiến lược gia thành công nhất lịch sử Cerezo Osaka
Đó là cuộc đối thoại giữa Giám đốc Cerezo Osaka và HLV Levir Culpi trước thềm mùa giải 2021. Không hề mất thời gian và cần trình bày nhiều, Cerezo Osaka đã đưa HLV vĩ đại nhất lịch sử CLB trở lại đội bóng. Ông Culpi đến Osaka trước Văn Lâm không lâu. Chiến lược gia 68 sẽ là thầy mới của Lâm ở CLB Nhật Bản.
Levir Culpi sinh năm 1953 tại Brazil. Ngày còn thi đấu, Culpi có sự nghiệp vừa phải. Ông chỉ khoác áo một số CLB tầm trung như Santa Cruz, Botafogo hay Juventude. Ông được gọi lên U20 Brazil, nhưng chưa bao giờ khoác áo tuyển quốc gia.
Sự nghiệp huấn luyện của Culpi thành công hơn. Ông bắt đầu cầm quân từ năm 33 tuổi, đã dẫn dắt nhiều CLB mạnh của Brazil như Internacional, Cruzeiro, Sao Paulo, Santos hay Fluminense. Ông từng giành 2 Cúp Quốc gia Brazil vào năm 1996 và 2014, từng vô địch Campeonato Brasileiro Serie B 1998 (giải đấu số 2 trong hệ thống bóng đá Brazil).
Dù vậy, CLB ông gắn bó nhất sự nghiệp lại ở cách đó nửa vòng trái đất, một đội Nhật Bản mang tên Cerezo Osaka. J1 League 2021 là lần thứ tư, ông dẫn dắt đội bóng Nhật Bản. Ba lần cầm quân trước đến trong các giai đoạn 1997-1998, 2007-2012 và 2012-2014 với trên dưới 300 trận. Cerezo Osaka trong giai đoạn hoàng kim của Culpi giành trung bình 1,7 điểm mỗi trận, luôn nằm trong nhóm cạnh tranh ngôi vô địch và từng đi tới tứ kết AFC Champions League 2011, thành tích tốt nhất lịch sử CLB.
Bên cạnh thành tích, Culpi để lại dấu ấn lớn nhờ tài nhìn người sắc sảo và chuẩn xác. Culpi là HLV đã đưa Takumi Minamino lên đội một từ tuyến trẻ. Ông kể với Never Walking Alone: “Đó gần như một dạng linh cảm. Một người Brazil nhìn cầu thủ và có thể nhận ra tiềm năng của cầu thủ ấy. Đó không phải phép tính toán số học cụ thể, nhưng chúng tôi cảm nhận được điều đó. Tôi nhìn thấy ở cậu bé này (Minamino - PV) điều gì đó. Cậu ấy xuất sắc, khác biệt và đầy cá tính. Điều đó khiến cậu ấy trở nên nổi bật trong mắt tôi”.
Cậu bé Minamino vẫn đang học phổ thông khi được Culpi tung vào sân lần đầu tiên tại J1 League khi mới 17 tuổi. Trong một đêm mưa nặng hạt trước Omiya Ardija, Minamino, vốn luôn đá tiền đạo trung tâm ở các tuyến trẻ, lần đầu phải chơi dạt biên trong hệ thống 4-3-3 của Culpi.
Minamino nhớ lại: “Ngày ở đội trẻ, tôi chưa từng đá cánh. Bởi vậy, tôi rất bối rối. Nhiều lúc trong trận, tôi thấy mình ở quá xa khung thành đối thủ, cũng không biết cách hỗ trợ phòng ngự”.
HLV người Brazil nhận ra năng lực tấn công thiên bẩm của tuyển thủ Nhật Bản tương lai. Tuy nhiên, ông cũng nhận ra Minamino thiếu thể lực, thiếu hỗ trợ phòng ngự và cần cải thiện khả năng thích nghi.
These Football Times nhận định: “Minamino đã học được cách gây pressing, cách tắc bóng, cách giữ cái đầu lạnh. Nhìn lại màn trình diễn của anh ấy cùng Liverpool, có thể thấy rõ những kinh nghiệm đỉnh cao trong hệ thống phòng ngự của Culpi và điều học hỏi được ở Salzburg sau này đã định hình sự nghiệp của Minamino”.
 |
| Culpi có năng lực phát hiện và phát triển tiềm năng cầu thủ rất ấn tượng. Ảnh: Getty. |
Năng lực phát hiện ngôi sao
Tuy nhiên, cựu tiền đạo Liverpool cũng chưa phải học trò hay nhất, người chịu ơn lớn nhất từ ông thầy Brazil.
Năm 2007, Culpi lần thứ hai tới Cerezo Osaka, nơi ông gặp Shinji Kagawa, người khi ấy đang chơi trong vai trò tiền vệ trung tâm. Ông kéo Kagawa lên gần khung thành hơn, trao anh nhiều cơ hội ăn bàn hơn. Mùa ấy, Kagawa lập công 5 lần. Một năm sau, anh ghi 16 bàn tại J1 League.
Cầu thủ đang chơi tại La Liga Takashi Inui cũng được Culpi đưa lên đội một trong giai đoạn này. Ba hợp đồng tới châu Âu của Kagawa, Inui và Hiroshi Kiyotake (đội trưởng hiện tại của Cerezo Osaka, từng chơi cho Hannover 96) đều diễn ra trực tiếp trong thời kỳ Culpi.
Kinh nghiệm, thành tựu của Culpi là lý do Cerezo Osaka không cần băn khoăn khi ký hợp đồng với ông.
Giải thích với Daily Japan, Giám đốc Satoshi Giám đốc Satoshi Kajino nói: “Chúng tôi đang có những cầu thủ đầy kinh nghiệm và đẳng cấp cao. Với lực lượng ấy, đội bóng muốn cấy thêm một vài cầu thủ trẻ vào đội hình. Càng nhiều tài năng trẻ được trao cơ hội, chúng tôi càng được thấy những cầu thủ tốt trong tương lai. Đương nhiên, Cerezo Osaka không chỉ có cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, tôi tin tuổi trung bình của CLB mùa này sẽ giảm xuống nhiều so với năm ngoái”.
Chia sẻ của ông Kajino, triết lý của Culpi hoàn toàn phù hợp với thương vụ Đặng Văn Lâm. Thủ môn tuyển Việt Nam là một trong số nhiều cầu thủ tiềm năng gia nhập CLB mùa này. Ở tuổi 28, anh vẫn là thủ môn trẻ nhất của CLB. Người hâm mộ Cerezo Osaka tin đội bóng đang xem Văn Lâm là phương án thay thế dài hạn cho người gác đền kỳ cựu Kim Jin-Hyeon.
Nhiều cầu thủ Nhật Bản đã đổi đời, đạt bước tiến lớn trong sự nghiệp dưới sự dẫn dắt của HLV Levir Culpi. Đó cũng là điều người hâm mộ Việt Nam kỳ vọng từ sự hợp tác giữa Văn Lâm với chiến lược gia kỳ cựu này.
