Thất bại của Google có thể khiến Apple thiệt hại hàng chục tỷ USD

Google trả cho Apple ít nhất 20 tỷ USD mỗi năm để trở thành công cụ tìm kiếm mặc định trên iPhone. Ảnh: Gizmodo.

Theo các tài liệu từ Bộ Tư pháp Mỹ, Google đã chi trả hơn 20 tỷ USD trong năm 2022 để duy trì vị trí công cụ tìm kiếm mặc định trên các thiết bị Táo khuyết, bao gồm iPhone, iPad và Mac. Con số này tăng mạnh so với 18 tỷ USD vào năm 2021.

Theo Business Insider, thỏa thuận giữa hai công ty đã bắt đầu từ năm 2005, nhưng giá trị của nó tăng vọt qua từng năm. Vào năm 2014, Google chỉ trả khoảng 1 tỷ USD. Trong suốt thời gian hợp tác, Apple nhận được 36% doanh thu từ quảng cáo tìm kiếm trên Safari mà Google kiếm được, theo lời khai tại tòa án.

Song, cả Google và Apple đều giữ kín chi tiết của thỏa thuận này, không công khai trong báo cáo tài chính và tránh nhắc đến con số cụ thể trong các phát biểu chính thức. Tuy nhiên, những thông tin được tiết lộ trong vụ kiện chống độc quyền đã đưa mối quan hệ tài chính này ra ánh sáng.

Mối quan hệ này không chỉ đơn thuần là giao dịch tài chính. Lãnh đạo của hai bên đã bày tỏ mong muốn hợp tác “như thể là một công ty duy nhất”. Theo email từ Donald Harrison, Chủ tịch quan hệ đối tác toàn cầu và phát triển doanh nghiệp của Google, CEO Tim Cook từng nhấn mạnh rằng ông coi Google là đối tác chiến lược sâu sắc. Ngược lại, phía Google xem thỏa thuận này là “trụ cột” của chiến lược tìm kiếm.

Tuy nhiên, đầu năm nay, Thẩm phán Amit P. Mehta đã phán quyết rằng Google nắm giữ thế độc quyền bất hợp pháp trong lĩnh vực tìm kiếm trực tuyến. Bộ Tư pháp Mỹ dự kiến sẽ yêu cầu tòa án thực thi các biện pháp trừng phạt nghiêm khắc. Trong đó có cả việc cấm Google trả tiền cho các đối tác như Apple để duy trì vị trí mặc định này.

Nếu đề xuất của Bộ Tư pháp Mỹ được thông qua, Táo khuyết có thể mất đi nguồn doanh thu khổng lồ từ Google - một phần không nhỏ trong chiến lược tăng trưởng của công ty khi doanh số iPhone đã dần bão hòa.

Trong năm 2021, các nhà phân tích tại Bernstein ước tính rằng doanh thu từ Google chiếm tới 14-16% lợi nhuận hoạt động của Apple. Nếu khoản tiền này biến mất, Apple sẽ phải tìm cách bù đắp bằng các nguồn doanh thu khác, như tăng cường dịch vụ hoặc khám phá các mối quan hệ đối tác mới.

Dù vậy, Apple không phải không có phương án thay thế. Microsoft và công cụ tìm kiếm Bing có thể là ứng viên tiềm năng để lấp đầy khoảng trống mà Google để lại, theo Business Insider.

Trong khi đó, Google phủ nhận các cáo buộc và cho rằng thỏa thuận với Apple là hợp pháp, mang lại lợi ích cho cả 2 bên và người dùng. Công ty này cũng đã tuyên bố sẽ kháng cáo phán quyết của thẩm phán Mehta. Quá trình này có thể mất một thời gian. Đặc biệt khi chính quyền Mỹ bước vào giai đoạn chuyển giao với nhiệm kỳ thứ 2 của cựu Tổng thống Donald Trump.

Dưới thời Trump, DOJ là bên khởi xướng vụ kiện chống độc quyền này. Tuy nhiên, lập trường của chính quyền Trump trong nhiệm kỳ mới rất có thể sẽ làm thay đổi cục diện. Nhất là khi Tim Cook đã xây dựng mối quan hệ khá thân thiết với ông Trump trong nhiệm kỳ đầu tiên, giúp Apple giảm nhẹ tác động từ các đòn thuế quan đối với hàng hóa Trung Quốc, theo Business Insider.