Đội tuyển Lào chưa bao giờ sánh ngang hàng với tuyển Việt Nam. Ngay cả khi đội bóng này có những tiến bộ đáng ghi nhận gần đây, đẳng cấp của họ vẫn kém xa người láng giềng. Kịch bản một cơn mưa bàn thắng nhiều khả năng xuất hiện hôm nay, và ngay chính trên mái nhà thầy trò V.Sundramoorthy.
Tuyển Lào gần đây có HLV mới, đó là người cũ của Singapore. Thế nhưng, điều đó vẫn chưa đủ để giúp đội bóng này kháng cự trước đối thủ Việt Nam sở hữu lứa cầu thủ trẻ xuất sắc, điều đã được kiểm chứng tại giải U23 châu Á và ASIAD 2018. Tuyển Lào chỉ gây ra bất ngờ nếu đối thủ tự bắn chân mình.
 |
| Cựu tiền đạo Duric của Singapore tin đội tuyển Việt Nam sẽ thắng dễ đối thủ Lào. Ảnh: Nguyên Trí. |
Ngay cả khi tuyển Việt Nam thời hậu Lê Công Vinh vẫn chưa tìm ra được người kế thừa nào xứng đáng, điều này cũng không phải vấn đề to tát. Nếu vắng một trung phong, những tiền vệ còn lại sẽ làm thay nhiệm vụ. Đó không phải giải pháp duy nhất để tìm kiếm bàn thắng.
Với ba hay bốn tiền vệ tấn công trong đội hình, họ có thể bù đắp cho tiền đạo, nếu chẳng may anh ta quá vô duyên. May mắn thay, tuyển Việt Nam lúc này sở hữu nhiều cầu thủ sở hữu bản năng ghi bàn lợi hại nơi khu trung tuyến như Quang Hải hay Công Phượng.
Bóng đá hiện đại thay đổi rất nhiều. Một tiền vệ giờ có thể đá như trung phong, khi anh ta được đảm nhận vai trò "số 9 ảo". Tuyển Việt Nam không phải lăn tăn khi phải dựa vào Anh Đức đã 33 tuổi. Trong trường hợp chân sút này "biến mất", các vệ tinh xung quanh cần nỗ lực thỏa lấp lỗ hổng.
Tuyển Lào có lợi thế sân, nhưng điều đó vô nghĩa. Đội tuyển Việt Nam, gồm nòng cốt là những con người từng tạo ra điều kỳ diệu ở Thường Châu hồi đầu năm, dù chơi sân khách hay nhà đều tốt. Nếu không, thầy trò Park Hang-seo đâu thể vào đến chung kết giải U23 châu Á và bán kết ASIAD 2018.
 |
| Quang Hải từng có giải U23 châu Á 2018 thành công. |
Một chiến thắng với tỷ số cách biệt cho đội tuyển Việt Nam sớm được dự báo trước. Đối thủ của họ quá yếu. Chủ nhà thường thi đấu thiếu tổ chức và kỷ luật sau giờ nghỉ, điều này mở ra cơ hội cho nhà vô địch AFF Cup 2008. Ba điểm trong trận ra quân gần như nằm chắc trong tay thầy trò Park Hang-seo.
Nhưng có hạ được Lào không phải chuyện gì to tát. Đội tuyển Việt Nam cần bắt kịp đẳng cấp như Thái Lan. Đội bóng này khác phần còn lại ở Đông Nam Á. Chúng ta không thể đặt họ ngang hàng với Indonesia, Malaysia, Singapore và cả Việt Nam. "Voi chiến" như người anh cả bóng đá khu vực.
Trong khi, đội tuyển Việt Nam còn sốt sắn chuẩn bị những khâu cuối cùng cho AFF Cup 2018, đại kình địch của họ lại đang hướng tới chiến dịch khác còn ấn tượng hơn: Chiếc vé dự World Cup trong vài năm tới. Nói không phải quá lời, chỉ có chủ nhân 5 chức vô địch AFF Cup đủ làm người ta tin tưởng.
Đội tuyển Thái Lan đã có 4 cầu thủ chơi bóng tại nước ngoài, như Bỉ và Nhật Bản. Chừng ấy đủ giúp "Voi chiến" khoác trên mình bộ giáp được thiết kế bằng chất liệu siêu bền. Ở AFF Cup 2018, đội tuyển Việt Nam hay Indonesia được đánh giá rất cao, song người Thái đã bỏ xa các đối thủ bước rất dài.
 |
| Với Việt Nam hạ Lào không phải chuyện quá khó tầm. Ảnh: Minh Chiến. |
Nhưng nói như vậy không đồng nghĩa đội tuyển Việt Nam bị lép vế. Thực chất, thầy trò Park Hang-seo là gương mặt đáng xem nhất ở giải này. "Những ngôi sao vàng" có lứa cầu thủ trẻ tài năng, kết hợp cùng các cựu binh giàu kinh nghiệm, điều đó giúp họ trở thành ứng viên nặng cho danh hiệu vô địch.
Éo le thay, kỳ vọng càng nhiều vào nhà vô địch AFF Cup 2008, sự thất vọng lại trở nên lớn dần. Sức ép từ truyền thông và người hâm mộ sẽ làm đôi chân cầu thủ như đeo chì. Cái đầu rồi cũng rất nặng trĩu. Điều này khiến giấc mơ lần thứ hai lấy cúp AFF cứ xa dần, biến thành sự ám ảnh khó chịu.
Đội tuyển Việt Nam khác Thái Lan như vậy. Họ như thiếu tố chất nhà vô địch. Chẳng ai tìm ra được nguyên nhân cho căn bệnh của "Những ngôi sao vàng". Đẳng cấp giữa hai nền bóng đá cũng lớn dần. Trong khi, Thái Lan với đẳng cấp đã vượt ngoài Đông Nam Á, thì đối thủ vẫn cứ giậm chân tại chỗ.
Để thu hẹp khoảng cách với người Thái, bóng đá Việt Nam cần thay đổi mạnh mẽ, tầm nhìn phải xa hơn. Với một giải đấu kém chất lượng và thiếu cạnh tranh, đội tuyển quốc gia không bao giờ tạo ra cú hích đột phá. Đội tuyển Việt Nam nên học đại kình địch về nhiều phương diện.
 |
| Lịch thi đấu AFF Cup 2018 của tuyển Việt Nam. |
Đầu tiên, họ nên cổ xúy và tạo điều kiện cho lứa cầu thủ trẻ xuất ngoại. Chỉ việc tung hoành nơi ao nhà không mang đến nhiều giá trị cho cầu thủ, những người đáng lẽ cần mạnh dạn mở lối đi riêng. Nhật Bản với giải J.League 2, hoặc chính Thái Lan đều có thể trở thành vườn ươm tài năng cho cầu thủ.
Lúc 19h30 ngày 8/11, đội tuyển Việt Nam làm khách trước Lào ở vị thế kẻ bề trên. Điều đó không cần bàn cãi. Thầy trò Park Hang-seo coi như bỏ túi chiến thắng, vấn đề sẽ ghi bao nhiêu bàn và chơi ra sao. Thắng Lào không khó, cái khó là làm sao Việt Nam phải sớm thu hẹp và bắt kịp trình độ Thái Lan.
Đó mới là mục tiêu đội tuyển Việt Nam cần hướng tới.
Aleksandar Đurić năm nay 48 tuổi, từng ghi 24 bàn sau 53 trận khoác áo tuyển Singapore từ năm 2007-2012. Mũi nhọn này đã ghi 321 bàn từ năm 2000 tại giải VĐQG Singapore.
