Siam Sports cho biết Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đang xem xét khả năng cử đội U23 tham dự AFF Cup 2020 diễn ra vào cuối năm nay. Ý định của người Thái xuất hiện sau khi Liên đoàn Bóng đá Thế giới (AFC) quyết định hoãn các loạt trận cuối vòng loại hai World Cup 2022 xuống cuối năm.
 |
| Cầu thủ 18 tuổi Suphanat Mueanta là gương mặt nổi bật mà U23 Thái Lan đã giới thiệu tại U23 châu Á 2020, giải đấu mà người Thái lần đầu vào tới bán kết. Ảnh: Minh Chiến. |
Việc thay đổi lịch thi đấu khiến loạt trận vòng loại World Cup diễn ra gần với thời điểm AFF Cup 2020. Vòng loại World Cup nhiều khả năng được tổ chức trong tháng 10 và 11, còn AFF Cup dự kiến diễn ra từ 23/11 tới 31/12. Các đội tuyển Đông Nam Á sẽ gặp nhiều khó khăn về nhân sự và phong độ trong khoảng thời gian này.
Đối phó với tình thế, người Thái dự định cử đội hình trẻ tham dự AFF Cup. Nòng cốt của tuyển Thái sẽ là những cầu thủ U23 đã ra sân tại vòng chung kết U23 châu Á hồi đầu năm. Đây là giải đấu mà U23 Thái Lan đã chơi ấn tượng, lần đầu có mặt ở tứ kết và giới thiệu với châu Á nhiều ngôi sao tiềm năng.
Tuy nhiên, lứa cầu thủ này không còn cơ hội thi đấu thời gian tới vì năm 2020 không còn giải đấu chính thức nào cho cấp độ U23. HLV Akira Nishino muốn trau dồi thêm lứa cầu thủ này, đồng thời tạo điều kiện cho tuyển quốc gia tập trung vào mặt trận vòng loại World Cup.
Đây không phải là lần đầu, Thái Lan cất giữ trụ cột ở sân chơi khu vực. Ở AFF Cup 2018, người Thái đã không gọi về hàng loạt ngôi sao đang thi đấu tại nước ngoài điển hình là Chanathip Songkrasin. Đó cũng là giải đấu mà Thái Lan bị loại bởi Malaysia tại bán kết, còn Việt Nam lên ngôi vô địch.
Với bóng đá Thái, vòng loại World Cup vẫn là mục tiêu quan trọng nhất. Lần gần nhất tham dự, HLV Kiatisak Senamuang đã đưa Thái Lan tới vòng loại cuối World Cup 2018. Lần này, tuyển Thái của ông Nishino hiện xếp thứ 3 bảng G, kém Việt Nam ở ngôi đầu 3 điểm. Họ còn 3 trận gặp Indonesia, UAE, Malaysia và cần chơi tốt hơn nếu muốn lặp lại thành tích dưới thời Kiatisak.
 |
