Những bình luận được ông Esper đưa ra trong chuyến công du nước ngoài đầu tiên của mình. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ đe dọa sẽ làm bùng nổ căng thẳng vốn đã tăng cao giữa Washington và Bắc Kinh khi cuộc chiến thương mại leo thang.
"Chúng tôi tin chắc rằng không một quốc gia nào có thể hoặc nên thống trị Ấn Độ - Thái Bình Dương và chúng tôi đang làm việc cùng với các đồng minh và đối tác của mình để giải quyết các nhu cầu an ninh cấp bách của khu vực", ông Esper nói với các phóng viên ở Sydney ngày 4/8.
"Chúng tôi cũng kiên quyết chống lại hình mẫu đáng lo ngại của hành vi hung hăng, gây mất ổn định từ Trung Quốc. Điều này bao gồm vũ khí hóa trên toàn cầu, sử dụng kinh tế và nợ nần cho các thỏa thuận chủ quyền và thúc đẩy hành vi trộm cắp tài sản trí tuệ của các quốc gia khác", ông nói.
 |
| Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper phát biểu bên cạnh Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo trong cuộc họp báo chung với các đối tác Australia tại Sydney, Australia, ngày 4/8. Ảnh: Reuters. |
Theo Reuters, sự hung hăng ngày càng tăng của Trung Quốc, đặc biệt ở vùng giàu năng lượng trên Biển Đông, đã gây lo ngại trong khu vực. Mỹ đang thách thức quyền bá chủ hàng hải của Trung Quốc và tìm cách liên kết mạnh mẽ hơn với các quốc gia khác để đẩy lùi Bắc Kinh.
Trung Quốc đã làm mất lòng khu vực và chọc giận Mỹ bằng cách lắp đặt thiết bị quân sự và các cơ sở khác trên các đảo nhân tạo ở Biển Đông đang tranh chấp.
Hôm 2/8, Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo đã lên án "hàng thập kỷ lộng hành" của Trung Quốc gây cản trở thương mại tự do tại một diễn đàn Đông Nam Á ở Bangkok.
Cả hai ông Esper và Pompeo đã gặp gỡ các đối tác Australia tại Sydney vào ngày 4/8 tại một diễn đàn an ninh thường niên nơi Mỹ và Australia cam kết tăng cường sự phản đối đối với các hoạt động của Trung Quốc ở Thái Bình Dương.
Mỹ và các đồng minh phương Tây lo ngại rằng Trung Quốc đang sử dụng viện trợ nước ngoài để bảo đảm ảnh hưởng lớn hơn đối với các quốc gia nhỏ ở Thái Bình Dương, nơi kiểm soát những vùng biển rộng lớn giàu tài nguyên.
