Tạm biệt Paul Scholes - Mr Hoàn hảo

13 phút lặng thầm trên sân Wembley và đôi mắt ngấn lệ nhìn Barcelona nâng cao cúp bạc Champions League không thể làm lu mờ những năm tháng lẫy lừng trong màu áo Quỷ đỏ thành Manchester của Paul Scholes.

>>Hình ảnh đáng nhớ trong sự nghiệp của Paul Scholes
>>Paul Scholes giã từ sự nghiệp cầu thủ
>>Những bàn thắng đẹp của Scholes trong màu áo MU
>>‘Những đứa con Fergie’ góp mặt trong lễ tri ân Gary Neville

Khoác áo đội trẻ MU từ khi mới 14 tuổi, tiền vệ lão tướng người Anh đã có 22 năm gắn bó cùng đội chủ sân Old Trafford, gần bằng khoảng thời gian trị vì Quỷ đỏ của Sir Alex. Nhưng trong khi “ông già gân” người Scotland vẫn chưa sẵn sàng nói lời chia tay nhà vô địch nước Anh, thì Paul Scholes đã khép lại sự nghiệp lẫy lừng ở “đội bóng cuộc đời”.

Giống như Zidane đã nói, ở thế hệ của Paul Scholes, không tiền vệ nào xứng đáng được đánh giá cao hơn anh. Ngay trong trận ra mắt màu áo Quỷ đỏ, Scholes đã gây tiếng vang với cú đúp vào lưới Port Vale tại League Cup năm 1994, mở đường cho một huyền thoại mới xuất hiện ở Old Trafford. Khả năng đọc tình huống xuất sắc, tung ra những đường chọc khe ngắn, chuyền dài như đặt vào chân đồng đội, kết hợp cùng những cú sút xa trái phá ngoài vòng cấm và không chiến dũng mãnh của anh sớm thuyết phục Sir Alex đưa Scholes vào đội hình chính khi mới 20 tuổi.

Barcelona đang thống trị bóng đá châu Âu cấp CLB với những tiền vệ giàu sức sáng tạo, đặc biệt là Xavi. Nhưng trước khi cầu thủ người Tây Ban Nha biết cách cầm bóng xoay compa và tung ra những đường chuyền chết người, thì đã có danh thủ thực hiện chiến thuật ấy một cách hoàn hảo – Paul Scholes. Không những vậy, cựu tiền vệ Tam sư còn mang phong cách kiến thiết lối chơi toàn diện. Anh có thể chuyền ngắn sắc sảo bằng cả hai chân, phát động tấn công từ khoảng cách 60m với đường bạt bóng điểm rơi loại bỏ toàn bộ hàng thủ đối phương, tạo khoảng trống cho các đồng đội. Và đặc biệt, Scholes có bản năng săn bàn mà rất ít tiền vệ hiện nay, ngay cả Xavi và Iniesta, sánh kịp.

Ở vào thời kì đỉnh cao, ghi 20 bàn trong một mùa giải không quá khó với Scholes (mùa 2002/03). Những cú sút có tốc lực hệt như “nã đại bác” ngoài vòng cấm của anh là cơn ác mộng với mọi hàng thủ ở Premier League. Ngoài ra, dù chỉ cao 1m71, nhưng khả năng chọn điểm rơi và chơi bóng bằng đầu sắc bén còn giúp Scholes ghi được rất nhiều bàn thắng “tiêm kích” không phận cầu môn đối phương.

Iniesta, trong một bài trả lời phỏng vấn mới đây, gọi Scholes là "huyền thoại sống", và thừa nhận, Scholes là mẫu cầu thủ mà mọi cầu thủ trẻ ở thế hệ của anh đều hướng tới. Chẳng vậy mà sau trận chung kết Champions League tại Wembley, nhà vô địch thế giới đã xin chiếc áo của Scholes làm kỷ niệm.

Ngoài tài năng trong sân cỏ, Paul Scholes còn là một nhân cách sống mẫu mực. Anh chơi bóng không phải vì tiền, mà trên hết, vì tình yêu cháy bỏng và đam mê dành cho Quỷ đỏ. Có lẽ Scholes là cầu thủ chuyên nghiệp duy nhất không có người đại diện. Anh để mặc những hợp đồng và điều khoản kí kết ràng buộc cho ban lãnh đạo Manchester United soạn thảo. Sir Alex từng nói, Scholes thậm chí còn không đọc qua những điều khoản hợp đồng mới mà chỉ kí tên mỗi khi đội chủ sân Old Trafford “thưởng công” cho anh.

Cả cuộc đời, Scholes chỉ theo đuổi mục tiêu duy nhất: cống hiến cho MU. Anh đứng ngoài những lời đồn đoán liên quan đến chuyển nhượng, bởi ai cũng hiểu Scholes không có ý định, dù là thoáng qua, về việc rời Old Trafford. Anh cũng hạn chế tối đa xuất hiện trên báo chí, bởi Scholes sợ những hiểu lầm từ các phát ngôn của anh có thể gây ra những rắc rối.

Sau mỗi buổi tập, hành trình của Scholes lặp lại như nhau suốt những năm qua: trở về ngôi nhà ấm cúng ở Saddleworth vui vầy cùng vợ và đám con nhỏ, thay vì ham vui với những cô gái bốc lửa và chất men lâng lâng ở những quán bar. Sir Alex đã nói, Scholes là mẫu cầu thủ mà bất cứ HLV nào cũng muốn sở hữu.

“Quỷ đỏ” đúng nghĩa

Ẩn sau dáng người nhỏ bé và khuôn mặt hiền lành của Paul Scholes là lối chơi quyết liệt đôi khi thái quá. Trong 17 năm theo nghiệp cầu thủ, Scholes nhận tổng cộng 120 chiếc thẻ phạt trên các đấu trường và bị đuổi khỏi sân 10 lần. Riêng ở Premier League, Scholes là chủ nhân của 90 thẻ vàng, 4 thẻ đỏ, biến anh trở thành “cầu thủ sát thẻ” số 1 lịch sử Premier League.

Ở đấu trường Champions League, nơi Scholes ghi tới 10 bàn trong các trận bán kết (chưa có cầu thủ nào làm được điều tương tự), tiền vệ Quỷ đỏ cũng đã nhận 32 thẻ phạt, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào ở giải đấu này. Những cú vào bóng không khoan nhượng của anh thường xuyên bị chỉ trích dữ dội từ các đội bóng đối địch. HLV Arsene Wenger từng nói: “Với tôi, cậu ta không phải mẫu cầu thủ chơi đẹp. Tôi không thích khoảng tối trong con người Scholes. Tôi tôn trọng tài năng của cậu ấy nhưng không đồng tình với những gì Scholes thể hiện trên sân bóng".

Tinh thần chiến đấu máu lửa của Paul Scholes là nguồn cảm hứng thúc đẩy các đồng đội. Tuy nhiên, không ít lần anh trở thành tội đồ vì những chiếc thẻ đỏ. Ở trận siêu cúp châu Âu năm 2008, Scholes bật cao không chiến và bất ngờ với tay dứt điểm chẳng khác nào động tác lên lưới trong môn bóng chuyền. Bóng đi hình cầu âu, tung nóc lưới Zenit nhưng “Maradona mới” không qua mắt được trọng tài. Trận ấy, MU thua 1-2. Mới đây nhất, ở trận gặp đại kình địch Man City tại bán kết FA Cup, Scholes cũng bị đuổi khỏi sân sau pha vào bóng triệt hạ Pablo Zabaleta. Kết quả, MU chơi thiếu người từ sớm và thua 0-1, mở đường cho “Man xanh” có chiếc cúp đầu tiên sau 35 năm.

Bỏ lại những sự cố ở mùa bóng cuối cùng khoác áo MU, Scholes vừa đưa ra quyết định được anh cho là "ngã rẽ cuộc đời": treo giày và theo nghiệp HLV. Kinh nghiệm và khả năng mô phạm của HLV tiền vệ - vai trò mới của Scholes ở Old Trafford, sẽ giúp các cầu thủ MU trau dồi thêm những kỹ năng chơi bóng cần thiết. Và biết đâu trong tương lai, Quỷ đỏ sẽ lại đón chào một "Sir Alex mới"!

Vân Thăng

Theo Bưu điện Việt Nam