Trước khi nhận lời dẫn dắt tuyển Việt Nam, Kim Sang-sik đã là một trong số HLV triển vọng hàng đầu của bóng đá Hàn Quốc, tiêu biểu cho thế hệ HLV trẻ sau lứa của Shin Tae-yong. Không phải cầu thủ nào khi chuyển sang huấn luyện cũng có ngay danh hiệu, nhưng Kim Sang-sik lại làm được, thậm chí làm rất tốt.
Năm 2013, năm cuối cùng còn thi đấu trước khi tuyên bố giải nghệ, Kim được Jeonbuk bổ nhiệm làm HLV kiêm cầu thủ (playing-coach). Đây là vai trò thường thấy của các cầu thủ có uy tín, khi vừa có thể thi đấu, vừa sẵn sàng ngồi ghế chỉ đạo khi CLB rơi vào tình trạng khẩn cấp. Năm đó, Jeonbuk giành hạng ba K-League.
Sau giải nghệ, Kim ở lại Jeonbuk. Trong giai đoạn 2014-2020, ông làm trợ lý, vừa làm các công việc liên quan đến quản trị đội bóng (tương đương trưởng đoàn, phó đoàn cấp CLB). Kim đã hỗ trợ tốt cho HLV Choi Kang-hee ở mùa 2018 và Jose Morais mùa 2019, thậm chí có tầm ảnh hưởng không kém các chiến lược gia này mỗi khi họ vắng mặt vì án phạt.
Mỗi trận Kim đứng ra chỉ đạo thay, ông đều có được phản hồi tích cực từ cầu thủ, người hâm mộ tới báo chí địa phương. Ông giống như cánh tay phải của HLV Choi và Morais trong việc làm tâm lý cho các cầu thủ. Với tập thể toàn sao của Jeonbuk lúc bấy giờ, tiếng nói của cựu đội trưởng Kim Sang-sik luôn có trọng lượng.
Sau mùa 2020, HLV Morais hết hợp đồng, Kim lập tức được bổ nhiệm làm HLV trưởng Jeonbuk. Đội trải qua giai đoạn đầu thi đấu trầy trật khiến Kim chịu không ít chỉ trích. Tuy nhiên ông vẫn chèo lái con thuyền vượt qua khủng hoảng và đoạt chức vô địch năm 2021, trước khi giành á quân mùa 2022. Ngay năm đầu vô địch K-League, Kim đã nhận danh hiệu HLV hay nhất Hàn Quốc.
Đội hình Jeonbuk lúc đó có nhiều tuyển thủ quốc gia Hàn, như Kim Jin-su, Park Jin-seop, Song Min-kyu hay Paik Seung-ho, có cả những cựu binh lừng lẫy như Choi Bo-kyeong hay các cầu thủ trẻ của U23 Hàn Quốc như Kim Jeong-hoon. Kim đã hòa hợp và giành được sự tôn trọng từ tập thể nhiều cá tính như thế.
 |
| Kim Sang-sik là người đưa Park Ji-sung về Jeonbuk. Ảnh: Jeonbuk. |
"Với các cầu thủ, Kim Sang-sik giống như người đàn anh thân thiết. Chiến thuật của Kim có thể hơi nhàm chán nhưng sự ủng hộ của các cầu thủ dành cho ông là điều không phải bàn cãi", nhà báo Hong Jae-min, nguyên Tổng biên tập Tạp chí 442 Hàn Quốc, người có hơn 20 năm theo dõi K-League, chia sẻ về tân HLV trưởng tuyển Việt Nam.
Kim Sang-sik có thể còn quá trẻ để đảm bảo chuyên môn xuất sắc, nhưng năng lực quản trị nhân sự của ông lại là điểm cộng và thứ tuyển Việt Nam đang cần sau giai đoạn khủng hoảng thời Philippe Troussier.
Kim có tính cách cởi mở, thân thiện và gần gũi với các cầu thủ. Ông còn có biệt tài hồi sinh các ngôi sao xuống phong độ, với Paik Seung-ho là ví dụ. Sau 5 năm thi đấu ở châu Âu, khoác áo 4 CLB Barcelona B, Peralada, Girona và Darmstadt 98 nhưng chỉ ghi 2 bàn dù đá tiền vệ công, Paik về Jeonbuk và gặp HLV Kim.
Trong 3 năm, từ 2021 đến 2024, cầu thủ trưởng thành từ lò La Masia đã lấy lại sự tự tin, ghi 9 bàn sau 82 trận cho Jeonbuk, qua đó trở lại châu Âu, với điểm đến mới Birmingham City.
Đó là bằng chứng cho thấy tia hy vọng với các ngôi sao và cựu binh đang xuống phong độ của tuyển Việt Nam sau thời kỳ bị gạt ra bởi HLV tiền nhiệm.
Kim cũng có mối quan hệ rất thân với các cựu ngôi sao của bóng đá Hàn Quốc, nhờ quãng thời gian thi đấu ở tuyển quốc gia. Chính Kim là người thuyết phục Park Ji-sung về làm GĐKT Jeonbuk, nhờ đó đóng góp đáng kể vào các kế hoạch đào tạo trẻ cũng như tầm nhìn dài hạn của CLB. Chuyến xuất ngoại của Paik Seung-ho sang Birmingham vừa rồi có hỗ trợ không nhỏ từ bộ đôi Kim và Park.
Trước Kim Sang-sik, bóng đá Việt Nam cũng từng chứng kiến nét tươi mới cấp đội tuyển mà một HLV trẻ của Hàn Quốc mang lại. Đó là trường hợp của U23 Việt Nam thời HLV Gong Oh-kyun. Với đội hình gồm nhiều gương mặt khác với nhóm giành HCV SEA Games 31, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt Gong chơi cởi mở, cống hiến và giành vé vào tứ kết U23 châu Á 2022.
Thành công của Shin Tae-yong với các đội tuyển Indonesia cùng ví dụ về Gong Oh-kyun là bằng chứng cho thấy các HLV trẻ của Hàn Quốc vẫn là xu thế của bóng đá Đông Nam Á. Đó có thể là chút hy vọng (dù mong manh) cho chu kỳ tươi sáng tiếp theo của bóng đá Việt Nam.
Tiết lộ về HLV Park Hang-seo
Mục Thể thao giới thiệu tủ sách về HLV Park Hang-seo. Ở đây, độc giả sẽ có cơ hội tìm hiểu những câu chuyện về nhà cầm quân người Hàn Quốc trong thời gian ông cùng bóng đá Việt Nam làm nên lịch sử ở những giải đấu khu vực Đông Nam Á, lẫn châu Á.
