Chris Smalling chia sẻ với trang chủ AS Roma: "Bản hợp đồng với Roma như một gói cứu trợ lớn, khổng lồ. Tôi biết mọi người đều hiểu tôi muốn trở lại và cuối cùng mong muốn đó cũng trở thành hiện thực, bất chấp việc thời điểm đóng cửa thị trường chuyển nhượng đã ở rất gần. Giờ đây tôi có thể tận hưởng màn tái ngộ này và sẽ trở lại với toàn đội vào ngày mai".
Rạng sáng 6/10 (giờ Hà Nội), trang chủ Man Utd thông báo đạt thỏa thuận bán trung vệ Smalling cho AS Roma. Cầu thủ người Anh chuyển đến sân Olimpico với bản hợp đồng trị giá 15 triệu euro kèm phụ phí. Quá trình đàm phán đã được tiến hành suốt 3 tháng, nhưng đôi bên chỉ có thể thống nhất thỏa thuận vào ngày cuối cùng.
 |
| Smalling là trụ cột hàng thủ AS Roma dưới thời HLV Paulo Fonseca. Ảnh: Getty Images. |
Sau khi chia tay CLB cũ, Smalling chia sẻ lên trang cá nhân: "Man Utd là một nơi đặc biệt. Chúng tôi đã cùng nhau đạt được những điều đặc biệt. Đó là điều tôi vô cùng tự hào. Ở đây tồn tại một nét văn hóa độc nhất, nơi chiến thắng không chỉ là mong muốn mà là nhu cầu. Tôi không chỉ trở thành một cầu thủ giỏi hơn, mà còn là một con người tốt hơn. Man Utd sẽ mãi mãi nằm trong ADN của tôi".
Hậu vệ sinh năm 1989 được Sir Alex Ferguson đưa về sân Old Trafford từ Fulham năm 2010. Anh có 323 lần khoác áo "Quỷ đỏ" và ghi 18 bàn thắng, giúp CLB giành 8 danh hiệu, trong đó có 2 chức vô địch Premier League.
Dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer, Smalling sa sút phong độ và không giữ được vị trí trong đội hình Man Utd. Tuy nhiên, anh chuyển đến Italy và hồi sinh trong màu áo AS Roma với việc ra sân 37 trận trên mọi đấu trường ở mùa giải vừa qua.
Nhiều cổ động viên Man Utd tỏ ra bất bình khi ban lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford bán Smalling. Harry Maguire, hậu vệ đắt giá nhất thế giới, mắc nhiều sai lầm nghiêm trọng khiến "Quỷ đỏ" thua 1-6 trước Tottenham. Trong khi đó, Victor Lindelof và Eric Bailly đều không có màn trình diễn ổn định như Smalling ở AS Roma.
