Trước mùa này, Diego Simeone cùng Atletico trải qua 6 năm liên tiếp tham dự UEFA Champions League. Đại diện thủ đô Madrid đều vượt qua vòng bảng và chỉ thất bại tại vòng knock-out khi đối đầu với đội bóng sở hữu Cristiano Ronaldo.
Ở mùa 2013/14, Atletico thắng lần lượt AC Milan, Barca, Chelsea để tiến vào trận chung kết trước khi thua Real của Ronaldo với tỷ số 1-4 sau 120 phút.
 |
| Tại UEFA Champions League, Simeone cứ gặp đội bóng của Ronaldo là nhận thất bại chung cuộc. Ảnh: Getty. |
Đến mùa 2014/15, Atletico đánh bại Bayer Leverkusen để gặp Real ở tứ kết và lại bị đội bóng của CR7 đánh bại.
Mùa 2015/16, Atletico thắng PSV, Barca và Bayern Munich để một lần nữa vào trận chung kết gặp Real. Dẫu vậy, Ronaldo tiếp tục được hưởng nụ cười sau cùng.
Mùa 2016/17, kịch bản khó tin này tiếp tục lặp lại. Đội bóng của Simeone thắng Bayer Leverkusen và Leicester để vào bán kết đối đầu với Real.
"Rojiblancos" bị Ronaldo hủy diệt ở lượt đi bằng 1 cú hat-trick, và chiến thắng 2-1 ở trận lượt về là không đủ để Simeone giải được lời nguyền có tên CR7.
Kịch bản này tiếp tục lặp lại vào mùa trước khi Ronaldo rời Real để tới Juventus. Atletico thắng đội bóng áo sọc trắng đen 2-0 trên sân nhà ở lượt đi và tràn trề hy vọng giải được bài toán có tên Ronaldo.
Juve trước đó chưa từng lội ngược dòng tại cúp châu Âu sau khi thua 0-2 ở lượt đi. Tuy nhiên, ở trận lượt về, CR7 lập cú hat-trick giúp Juve đánh bại Atletico 3-0 để ngược dòng đi tiếp.
Theo tài khoản thống kê Misterchip, việc thua sau khi thắng ở lượt đi mùa trước cũng là lần duy nhất Atletico của Simeone thất bại trong 26 trận đấu ở vòng knock-out theo thể thức hai lượt trên mọi đấu trường.
Mùa này, Atletico tiếp tục thể hiện bản lĩnh khi không phải đối đầu với Cristiano Ronaldo. Ở trận lượt đi trên sân nhà, Simeone cùng các học trò đã đánh bại nhà ĐKVĐ Liverpool với tỷ số 1-0. Atletico còn khiến "The Kop" không sút trúng đích dù chỉ 1 lần.
Trận lượt về giữa Atletico và Liverpool sẽ diễn ra trên sân Anfield vào 3h ngày 12/3 (giờ Hà Nội).
