|
|
Elizabeth Holmes được xem là nữ CEO tai tiếng nhất Thung lũng Silicon. Ảnh: Theranos. |
Elizabeth Holmes, nhà sáng lập startup xét nghiệm máu Theranos, cùng với đội luật sư đã đề nghị mức án 18 tháng giam giữ tại nhà. Con số này quá thấp so với án tù 20 năm vì tội lừa đảo trước đó dành cho bà. Trong đơn xin giảm nhẹ hình phạt, Elizabeth Holmes nói rằng bà mong tòa án có thể “xem xét về hình tượng truyền thông bà đã gây dựng” và “đối xử với bà như một con người”.
Tẩy trắng "siêu lừa"
Trước đó, hồi tháng 1, nhà sáng lập Theranos đã bị buộc 4 tội danh trên tổng số 11 cáo buộc, gồm một tội âm mưu lừa đảo và 3 tội lừa đảo các nhà đầu tư để gọi vốn cho công ty startup. Do đó, Holmes có thể đối diện án tù 20 năm ở tuổi 37 và phải bồi thường 800 triệu USD cho các nhà đầu tư. Một số cáo buộc đã bị bác bỏ như làm giả thông tin xét nghiệm y tế, đồng nghĩa với việc bà không cần phải bồi thường cho những bệnh nhân này.
Đến phiên tòa ngày 10/11, đội luật sư của Elizabeth Holmes đã nộp đơn xin giảm án dài 82 trang, đề nghị giảm án tù của bà xuống chỉ còn 18 tháng, mong muốn thân chủ của họ chỉ phải giam tại nhà và phục vụ cộng đồng. “Chúng tôi biết rằng đề nghị này có phần đòi hỏi quá đáng khi công chúng đều rất quan tâm và bày tỏ phẫn nộ với vụ việc”, luật sư của Holmes viết.
Nhưng họ khẳng định thẩm phán không nên vội kết luận rằng Theranos chỉ là “một công ty bấp bênh, có nguy cơ thất bại, sụp đổ bất cứ lúc nào”. Trên thực tế, đây là “một doanh nghiệp đầy tham vọng, sáng tạo và mang lại giá trị thực”. “Tòa án nên xuyên qua biểu hiện bên ngoài, nhìn thấy bản chất để đưa ra phán quyết chính xác nhất”, nhóm luật sư của Holmes viết rõ.
 |
| Elizabeth Holmes (áo đen) trong phiên tòa diễn ra ngày 3/1. Ảnh: New York Times. |
Họ đã nhắc đến tuổi thơ trắc trở của bà cùng với những năm tháng học tại Đại học Stanford danh giá như cái cớ để thoát tội. Luật sư biện hộ thậm chí còn gọi Holmes với những danh xưng như “người bạn đáng tin và ân cần”, “người nuôi hy vọng giúp thế giới trở nên tốt đẹp hơn”. Cũng trong lá đơn, Holmes đã đính kèm hàng trăm trang tài liệu từ “130 người hiểu rõ về Holmes” như bạn bè, gia đình, đồng nghiệp cũ để bênh vực bà ấy.
Những người này nói rằng Holmes đã biết sai, "rất hối hận và sẽ nghiêm túc kiểm điểm bản thân”. Bà ấy không nhất thiết phải bị phạt tù vì áp lực từ truyền thông và dư luận đã đủ nặng nề với Holmes. “Sự chỉ trích của công chúng sẽ khiến Holmes bị giày vò suốt khoảng thời gian còn lại của cuộc đời. Bà ấy sẽ không thể tìm việc khác hay làm quen với bất cứ ai vì quá khứ tồi tệ sẽ trở thành rào cản", luật sư bên Holmes viết.
Quá khứ trắc trở
Đơn xin giảm án nhắc đến những tổn thương tâm lý mà Holmes đã từng trải qua như bị xâm hại tình dục vào năm 2003. Trong đó viết bà đã bị chuốc say và không tỉnh táo trong một buổi tiệc, sau đó bị chính nhóm bạn chơi chung quấy rối.
Holmes còn phải chịu đựng suốt nhiều năm trời bị Ramesh “Sunny” Balwani lạm dụng, sỉ nhục về mặt tinh thần, thể chất và tình dục. Ông là bạn trai cũ, đồng thời là cánh tay phải của Holmes tại Theranos. Balwani cũng đối mặt với 12 cáo buộc liên quan đến vụ lừa đảo quy mô lớn. Nhóm luật sư của Holmes lấy lý do rằng bà từng tình nguyện hỗ trợ các nạn nhân bị quấy rối tình dục nên xứng đáng thoát tù.
 |
| Với 4 tội danh lừa đảo, Holmes có thể đối mặt án tù 20 năm. Ảnh: AP. |
Không chỉ vậy, luật sư phía Elizabeth Holmes còn phủ nhận cáo buộc liên quan đến số nạn nhân bị bà lừa tiền và số tiền 945 triệu USD mà bà lừa đảo các nhà đầu tư. “Mỗi khoản đầu tư đều khác biệt và các nhà đầu tư đều nhận được thông tin không giống nhau nên số tiền đã giao dịch chưa chắc là số tiền bà ấy đã lừa đảo họ”, luật sư nói.
Theo Gizmodo, phiên tòa xét xử chính thức của Elizabeth Holmes sẽ diễn ra vào ngày 18/11 và mức án mới sẽ được trình lên thẩm phán Judge Davila trước đó.
Elizabeth Holmes từng là nữ tỷ phú tự thân giàu nhất nước Mỹ, được coi là biểu tượng của ngành công nghệ, thậm chí là phiên bản nữ của nhà sáng lập Apple Steve Jobs.
Theranos từng được Holmes khẳng định sẽ "cách mạng hóa lĩnh vực xét nghiệm" khi có thể phát hiện nhiều bệnh chỉ bằng vài giọt máu. Trên thực tế, thiết bị kỳ diệu này chỉ tồn tại trên giấy. Holmes bị cáo buộc dùng các công nghệ xét nghiệm thông thường để giả mạo kết quả cho cỗ máy không có thật.
Phiên tòa xét xử Holmes không chỉ định đoạt tội danh cho nữ CEO mà còn là lời cảnh tỉnh cho các startup tại Thung lũng Silicon về việc thổi phồng sự thật để huy động vốn đầu tư.
Những câu chuyện ít được biết về tỷ phú công nghệ
Tủ sách Công nghệ đem đến cho độc giả những cuốn sách hay nhất, đúc kết hàng trăm giờ chia sẻ của Steve Jobs, Elon Musk và những người liên quan. Chúng chứa đựng những câu chuyện công nghệ thú vị, ít khi được bật mí.
