Rostov-on-Don đêm 2/7 chứng kiến giọt nước mắt đến từ những chiến binh “Samurai xanh”. Người Nhật đã rơi lệ. Họ khóc cho trận thua tiếc nuối 2-3 trước tuyển Bỉ tại vòng 1/8 World Cup 2018 dù sau 52 phút bóng lăn trên Rostov Arena, đoàn quân Nishino Akira dẫn trước “Quỷ đỏ” đến 2 bàn thắng.
Chỉ vài phút sau trận thua 2-3 của tuyển Nhật Bản trước tuyển Bỉ, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã phát đi thông điệp “You made Asia proud”, kèm theo 5 lá cờ của Nhật Bản, Iran, Hàn Quốc, Australia và Saudi Arabia. AFC cảm thấy tự hào với màn trình diễn đến từ 5 đội tuyển châu Á tại World Cup 2018.
Bóng đá châu Á làm được gì trên đất Nga?
Không tự hào sao được, bởi tất cả đã thi đấu bằng lòng quả cảm để viết nên câu chuyện cổ tích trên đất nước Nga vốn nổi tiếng với sự thơ mộng và lãng mạn. Chỉ có mang trong mình dòng máu của những chiến binh, họ mới có thể làm được nhiều điều phi thường đến thế.
 |
| Bóng đá Nhật Bản đã có kỳ World Cup 2018 đáng nhớ. Đồ họa: Minh Phúc. |
Nhiều người cho rằng “Samurai xanh” nên tự trách mình. Bởi tâm thế của đội “cửa dưới” khi dẫn 2-0 ở hiệp 2 thì nên chọn cách “tử” thủ và thi đấu với sự toan tính như trận gặp tuyển Ba Lan lượt cuối bảng H. Thế nhưng tuyển Nhật tiếp tục ào lên tấn công để rồi trả giá bằng 3 bàn thua chỉ trong 25 phút còn lại.
Vẫn còn đó những cuộc tranh cãi, nhiều cuộc bàn luận sôi nổi vì câu chuyện “fair-play” khiến Nhật Bản phải dừng bước tại vòng 1/8. Nhưng thế mới là tinh thần của người Nhật, một tinh thần cống hiến hết mình, để rồi khi gục ngã, “gã khổng lồ” châu Á không hề cúi đầu, mà còn cảm thấy tự hào với những lời tán dương từ phía giới mộ điệu.
Không kém cạnh Nhật Bản, “người hàng xóm” Hàn Quốc dù sớm dừng bước tại vòng bảng nhưng cũng kịp ghi vào cuốn sổ khoảnh khắc đáng nhớ tại World Cup 2018 bằng việc biến tuyển Đức trở thành cựu vương. Đến giờ, nhiều người vẫn chưa tin đấy là sự thật. Nhà vô địch 2014 đã bị một đại diện châu Á đánh bại.
“Tuyển Hàn Quốc thi đấu quá tuyệt vời và xuất sắc. Tôi rất tự hào về màn trình diễn của họ”, cựu tuyển thủ Vũ Như Thành không giấu nổi cảm xúc khi chứng kiến đội bóng “xứ Kim chi” vượt qua thầy trò Joachim Loew, khiến đội tuyển từng 4 lần xưng vương thế giới phải dừng bước ngay vòng đầu tiên tại một kỳ VCK World Cup sau 80 năm.
 |
| Khán giả châu Á còn cảm giác tiếc nuối cho tuyển Nhật Bản. Ảnh: Reuters. |
Bên cạnh đó, một Iran lì lợm khiến nhà vô địch Euro 2016 Bồ Đào Nha của siêu sao Cristiano Ronaldo “toát mồ hôi” cầm hòa 1-1 để giành vé đi tiếp. Iran khép lại vòng bảng với 4 điểm.
Saudi Arabia chia tay World Cup 2018 đầy ngọt ngào bằng chiến thắng 2-1 trước Ai Cập sở hữu ngôi sao Mohamed Salah. Đại diện châu Á còn lại Australia cũng có một điểm “làm quà” để tạm biệt nước Nga.
Bóng đá châu Á hết bị xem thường tại World Cup?
Bóng đá châu Á được gắn mác “vùng trũng” mỗi khi tham dự World Cup. Đúng, điều đó không thể phủ nhận. Bởi có một khoảng cách về trình độ không nhỏ giữa bóng đá châu Á với những “cường quốc” đến từ châu Âu hay các ứng viên hàng đầu Nam Mỹ.
Đại diện châu Á luôn bị xem “thấp cổ bé họng” và giới chuyên gia cho rằng việc lọt qua vòng bảng với họ cũng gọi là thành công.
Nhưng sau giải đấu trên đất Nga mùa hè 2018, có thể một trang mới được mở ra cho AFC và các đại diện đến từ châu lục đông dân nhất thế giới. Nhìn cái cách Nhật Bản khiến Bỉ “toát mồ hôi” giành vé vào tứ kết, hay trước đó Hàn Quốc biến Đức trở thành cựu vương ngay sau vòng bảng thì thấy bóng đá châu Á không ngán bất kỳ “đại gia” nào.
Bóng đá châu Á đang vươn mình, cố gắng tìm mọi cách để thu hẹp trình độ với thế giới, và mọi người thấy rõ điều đó. Không có khái niệm run sợ khi đối đầu với các đội bóng “cửa trên”, những “niềm tự hào” châu Á rất “biết điều” để chọn cách phòng ngự phản công nhập cuộc trận đấu.
Có thể, mỗi đội bóng có những triết lý phòng thủ khác nhau, nhưng tất cả đều có điểm chung là đi đến sự hiệu quả.
Trước khi World Cup 2018 diễn ra, “tượng đài” bóng đá châu Á Park Ji-sung phát biểu trên FIFA rằng anh có niềm tin về việc tuyển Hàn Quốc sẽ vượt qua vòng bảng và các đại diện châu Á chơi thành công ở giải đấu trên đất Nga.
 |
| Tuyển Hàn Quốc bất ngờ đánh bại nhà vô địch World Cup 2014 Đức. |
Kết quả, tuyển Hàn đã dừng bước, nhưng chắc chắn cựu cầu thủ MU cảm thấy tự hào và hãnh diện khi chứng kiến “đàn em” của mình đánh bại tuyển Đức và tuyển Nhật khiến ứng viên Bỉ chật vật giành vé vào tứ kết. Bên cạnh đó là những thành công nhất định đến từ Iran hay Saudi Arabia.
Trong bối cảnh các thế lực mới đang trỗi dậy với nhiều cách chơi mới mẻ hơn, thì bóng đá hiện đại với đầy sự khoa học và những tính toán đến từ sai số dù chỉ nhỏ sẽ là yếu tố tiên quyết đảm bảo cho chiến thắng của một đội bóng. Rõ ràng, bóng đá châu Á dần tiếp thu được “văn minh” về khái niệm chiến thuật.
Thành công hôm nay chính là bàn đạp vững chắc để các đại diện châu Á có thể tiến xa hơn nữa tại các kỳ Cúp thế giới trong tương lai. Nhưng hiện tại, người châu Á chúng ta hãy nên tự hào với những gì mà 5 đội tuyển đã thể hiện tại World Cup 2018.
Điều này hứa hẹn cho một Asian Cup 2019 hấp dẫn vào tháng 1 năm sau.
 |
| Danh sách các đội bóng lọt vào vòng tứ kết World Cup 2018. Đồ họa: Minh Phúc. |
