Ở giải U19 quốc tế 2019 vừa kết thúc tại Nha Trang, Thái Lan đã chịu thất bại 0-1 trước chủ nhà Việt Nam và nhận ngôi á quân. Nhưng đây là bài học tốt cho người Thái chuẩn bị trước VCK U18 Đông Nam Á.
Đoàn quân của HLV Issara Sritaro mang đến Việt Nam lực lượng tốt nhất có thể. Lần đầu tiên Thái Lan gọi về tiền vệ phòng ngự Leon Patchaya James. Cầu thủ sinh năm 2001 đang khoác áo Leicester bằng bản hợp đồng chuyên nghiệp.
 |
| Leon James chưa để lại dấu ấn gì trong lần đầu về chơi cho Thái Lan. Ảnh: Quang Thịnh. |
Đến Nha Trang để thích nghi thời tiết
James không thi đấu ở trận đầu tiên khi U19 Thái Lan thắng U19 Trung Quốc vì lý do thích nghi môi trường. Đã quen với nhịp sinh hoạt và thi đấu ở Anh nên Leon James chưa thể đá ngay dưới cái nắng lúc 15h ở Nha Trang.
Cầu thủ này chỉ đá chính trận gặp U19 Việt Nam khi 2 đội hòa 0-0. Hai trận đấu còn lại, kể cả trận chung kết gặp lại U19 Việt Nam, James vào sân từ ghế dự bị. Anh chơi chậm và vẫn cho thấy chưa thích nghi với thời tiết.
James gây chú ý vào năm 16 tuổi khi ký hợp đồng chuyên nghiệp với đội bóng nước anh. Anh chuyển từ lò đào tạo trẻ lên đội U18 vào năm 2018. Theo Transfermark, James đã chơi 9 trận cho đội U18 Leicester ở mùa giải năm nay.
Liên đoàn Bóng đá Thái Lan không bỏ qua tài năng trẻ này và lập tức gọi anh về dự giải U19 Quốc tế và xa hơn là U18 Đông Nam Á 2019 cùng vòng loại U19 châu Á 2020. Đó cũng là mong ước của James.
“Bố mẹ tôi đều là người Thái Lan, tôi cũng vậy và tôi yêu đất nước này. Tôi đang thích nghi với mọi thứ, cố gắng tạo ấn tượng ở đội U19 để được tiếp tục triệu tập. Tôi rất tự hào khi trở về Thái Lan chơi bóng”, James chia sẻ với Zing.vn khi đang ở Nha Trang.
 |
| Ở đội U18 Leicester, Leon James chơi vị trí tiền vệ trung tâm. Ảnh: Getty Images. |
Ở Leicester cũng có một khóa đào tạo các cầu thủ Thái Lan từ chương trình Fox Hunt. James cho biết thỉnh thoảng anh có gặp một số đồng hương nhưng không thường xuyên vì 2 nhóm tập khác sân với nhau.
Tiền vệ trung tâm này sinh ra tại Anh, sở hữu chiều cao 1,78m. James gia nhập lò đào tạo của Leicester từ năm 6 tuổi và đã có hơn 11 năm tập luyện và thi đấu tại đây. Tương lai cầu thủ này vẫn muốn ở Anh thi đấu.
Cầu thủ trẻ ở Anh rất bền bỉ
Khác với nhiều đồng hương từ Thái Lan sang Anh tập luyện, James sinh ra và lớn lên ở vùng Frog Island. Anh tập luyện và thi đấu như một cầu thủ Anh. Cơ hội để anh phát triển hơn là rất sáng sủa.
James chia sẻ: “Các cầu thủ Thái Lan sang Leicester cũng là một cơ hội tốt cho họ phát triển và trở về tạo dựng sự nghiệp. Bóng đá ở Anh rất khắc nghiệt, nhịp độ nhanh, cường độ cao và không hề có sự e ngại”.
“Các cầu thủ trẻ thi đấu không hề sợ chấn thương và họ tập luyện rất chăm chỉ. Cầu thủ Đông Nam Á đến đây phải thật sự thích nghi với môi trường kỷ luật cao và tập trung hơn vào bóng đá để có thể phát huy và tiến bộ”, James nói.
 |
| Nhiều khả năng, Leon James tiếp tục được gọi lại ở VCK U18 Đông Nam Á. Ảnh: Quang Thịnh. |
"Ở đó, các cầu thủ tự quản lý thời gian và lên lịch sinh hoạt của mình sau giờ tập và thi đấu. Cầu thủ chuyên nghiệp không sống tập trung mà đều trở về nhà với gia đình. Họ tự quyết định mình cần và nên ăn gì theo lời dặn của CLB. Tất nhiên là họ phải tự chịu trách nhiệm với bản thân."
Tân binh của U19 Thái Lan cho biết: “Khác biệt của bóng đá Anh đó là bạn phải bền bỉ để vượt qua những thử thách ngày càng khó khăn hơn. Đó là điều mà tôi nhận thấy khác biệt khi ở Anh và Thái Lan”.
Dù chưa gây được ấn tượng gì nhưng James sẵn sàng và khát khao trở lại nếu được gọi tập trung cho U18 Đông Nam Á 2019 vào tháng 8. Ở đó, U18 Thái Lan nằm cùng bảng với chủ nhà Việt Nam.
James và các đồng đội không thể nuốt trôi thất bại vừa qua. Bàn thắng duy nhất của Phạm Xuân Tạo bên phía Việt Nam chưa thể nói nhiều về khoảng cách của 2 đội. Và ở giải đấu sắp tới, nhiệm vụ của cầu thủ đang chơi cho Leicester và đồng đội là trả món nợ này.
