Việc các CLB lớn tại châu Âu chiêu mộ những tài năng trẻ đến từ châu Á vì các lý do ngoài chuyên môn không mới. Tuy nhiên, trong số đó, không ít cầu thủ đang gây ấn tượng trên con đường thi đấu chuyên nghiệp.
Takefusa Kubo là ví dụ tiêu biểu. Real Madrid chiêu mộ tiền vệ người Nhật Bản theo dạng tự do từ CLB Tokyo hồi 2019, gần 4 năm sau khi anh rời lò "La Masia" trứ danh của Barca.
Nhưng Kubo không phải thần tượng trẻ Nhật Bản duy nhất ở Real Madrid.
 |
| Takuhiro Nakai là ngôi sao Nhật Bản mới của đội trẻ Real Madrid. Ảnh: Getty Images. |
Nakai là ai?
Takuhiro Nakai gia nhập "Los Blancos" từ năm 2014. Khoảng hơn một năm trở lại đây, anh bắt đầu được nhắc đến như một trong những ngôi sao tiềm năng của đương kim vô địch La Liga.
Vừa bước sang tuổi 17 hồi tháng 10/2020, tiền vệ người Nhật Bản đã có cơ hội tập luyện cùng đội một Real Madrid, dưới sự hướng dẫn của HLV Zidane, người thực sự thích thú với tiềm năng của cậu học trò sau những gì thể hiện tại cơ sở đào tạo Valdebebas.
Các tuyển trạch viên của Real Madrid ở Nhật Bản đã phát hiện tài năng của Nakai từ khi anh lên 10 tuổi. Ngay từ đầu, cầu thủ này đã cho thấy những phẩm chất có thể tạo ảnh hưởng đến "Los Blancos".
Jose Manuel Lara, HLV đầu tiên của Nakai tại Real Madrid, chia sẻ với Goal: "Cậu ấy đến thử việc với đội Alevin B (U11 Real Madrid) và gây ấn tượng đặc biệt với tôi về kỹ thuật cá nhân. Khi Nakai lên đội Alevin A (U12 Real Madrid), tôi đã có cơ hội huấn luyện cậu ấy và nhận ra Real Madrid đang sở hữu một cầu thủ có tài năng thiên bẩm".
Nakai có những kỹ năng để gây ấn tượng với Real Madrid, nhưng cần trải qua thời gian dài thích nghi, nhất là khi Tây Ban Nha có rất ít điểm tương đồng với Nhật Bản về văn hóa, lối chơi.
Nakai là cầu thủ có thể hình nhỏ nhất ở các cấp đội trẻ của Real Madrid. "Bạn có thể thấy cậu ấy tiến bộ nhanh, nhưng chúng tôi biết tất cả phải kiên nhẫn. Chúng tôi phải chăm sóc Nakai vì cậu ấy không có lợi thế về thể hình", HLV Lara chia sẻ.
Đối đầu với những cầu thủ to con mang đến không ít khó khăn cho Nakai, nhưng đồng thời cho phép anh phát triển những kỹ năng khác như đọc trận đấu, chọn vị trí và ra quyết định nhanh trong các tình huống đối mặt áp lực lớn.
Alfonso Zapata, người đại diện của Nakai, tiết lộ với Goal: "Phẩm chất ấn tượng nhất của cậu ấy là trí thông minh, cách nhìn và hiểu bóng đá. Nakai rất linh hoạt. Tất cả điều này đều được hình thành từ kỹ thuật tinh tế của cậu ấy. Nakai giờ đây đã phát triển hơn về thể chất. Điều đó giúp ích rất nhiều cho cậu ấy".
 |
| Cầu thủ người Nhật Bản được ví như Andres Iniesta mới ở Tây Ban Nha. Ảnh: Getty Images. |
Iniesta mới?
Vị trí tốt nhất của Nakai là câu hỏi được đặt ra lúc này. Tiền vệ người Nhật Bản được coi là kiểu "số 10" cổ điển, nhưng đã lùi sâu chơi như một tiền vệ trung tâm những năm gần đây. Luka Modric và Andres Iniesta là những người hùng sân cỏ của Nakai.
Trong giai đoạn tiền mùa giải 2020/21, cầu thủ người Nhật Bản thậm chí được thử nghiệm ở vị trí tiền vệ cánh dưới sự chỉ dạy của huyền thoại Raul Gonzalez, người đang huấn luyện đội B Real Madrid.
Cựu danh thủ Tây Ban Nha đã triệu tập Nakai cho một trận giao hữu trước mùa giải của Real Madrid Castilla. Màn trình diễn ấn tượng trong trận đấu này khiến "Chúa nhẫn" không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến cử anh cho HLV Zidane.
12 ngày trước sinh nhật lần thứ 17, vài năm sau khi Marcelo xem đoạn video Nakai phô diễn kỹ thuật và không nói nên lời, cầu thủ này có lần đầu tiên được triệu tập lên đội một Real Madrid.
Tiền vệ người Nhật Bản dành nhiều buổi tập để học hỏi các đàn anh cũng như tiếp thu chỉ dẫn của chiến lược gia người Pháp. Đó là phần thưởng lớn cho cầu thủ vẫn đang thi đấu tại đội Juvenil A (U19) và Juvenil B (U17) của Real Madrid.
Nakai không hề vội vàng mà vẫn muốn cải thiện khả năng tranh chấp tay đôi và tích lũy kinh nghiệm phòng ngự bằng việc đối đầu các đồng đội ngang độ tuổi.
Rời xa sân cỏ, Nakai có cuộc sống yên bình tại Madrid bên mẹ, chị gái và anh trai, những người đã cùng tới Tây Ban Nha để đảm bảo cầu thủ này luôn cảm nhận được bầu không khí thân thuộc.
Mục tiêu của Nakai là ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Real Madrid, tiến đến ước mơ sát cánh bên Kubo trên thảm cỏ Bernabeu. Đây cũng là điều "Los Blancos" mong muốn. Viễn cảnh "Messi Nhật Bản" kết hợp cùng "Iniesta Nhật Bản" chắc chắn sẽ khiến người hâm mộ Barca ngán ngẩm.
